Гостья из Шармбатона

Когда все закончили есть и тарелки опустели, Дамблдор снова встал. Теперь на его голове, вместо старого колпака был веселенький блестящий полпак, чделанный из бумаги.

— К сожалению, в этот раз «Ведуньи» не согласились нам поиграть, поэтому сегодня выступать будет не уступающая по талантам группа«Нимбусы».

Ребята громко заопладировали вышедшей на сцену четверке людей — двум миловидным девушкам и двум крепким парням. Когда опаратура была установлена, музыка разлилась по всему за залу, как взрываной волной оживляя учеников, которые повскакали с мест и бросились на танцлощадку. Краем глза Джессика заметила, как Гарри подает руку Чжоу, а потом она уже ничего не видела, потому что они с Симусом закружились в танце в вихре разноцветных мантий.

Симус, кажется, не очень хорошо танцевал, но все таки лучше чем Невилл, который отдавил все ноги несчастной Ханне Аббот. Музыка то замедлялась, то ускорялась, так что где-то к третьей пестне Симус абсолютно выдохся и, пожалев бедолагу, Джессика сказала, что хочет прополаскать горло. Они подошли к своему столику и присели. Стул пропадающего где-то с Гермионой Рона, временно заняла Диана, обмахивающаяся платком.

— Диана, — сдержанно кивнула ей Джессика, садясь на стул. Симус отлучился за напитками.

— Джессика, — в ответ улыбнулась Диана, — надеюсь, ты не встречаешься с этим неуклюжим уродом?

— Симус не урод, — мрачно отчеканила Джессика, — следи за выражениями, любимая родственница.

— Я же хочу, как лючше, а ты… — Диана резко встала и скрылась в толпе. В этот же момент из нее вынырнули Гарри с Чжоу, весело болтая и смеясь. Кажется, они были счастливы, как никогда. Чжоу раскарснелась от танцев и несколько прядей выбились из прически, но от этого ее личико стало только более миловидным.

— Джессика, — махнул рукой Гарри, — а где Симус?

— Пошел за напитками, — уыбнулась Джессика, наблюдая, как Чжоу берет со стола кубок.

— Отличные танцы, — сказала она, вертя его в руке, — совсем запыхалась.

Джессика почему-то напряглась — как в замедленной съемке она видела, как Чжоу подносит кубок к губам, глотает сока, отводит в бокал в сторону. Как ее глаза закатываются, пальцы раслобляются и бокал, расплескивая содержимое, со звоном падает на пол и катится, а Чжоу, как в обмороке, с тихим шуршанием ткани падает в руки шокированному Гарри.

— Чжоу! — воскликнула, вскочив, Джес. Ее голос пронесся по залу, из-за чего музыка споткнулась и прервалась, пары остановились в замешательстве, а учителя вскочили с мест, ищя источник крика.

Снова все медленно, как не реально. С глухим стуком Джессика упала на колени перед сидящим на полу Гарри, в руках которого лежала безчувственная Чжоу.

У нее не было пульса, она не дышала, она…

— Мертва… — дрогнувшим голосом прошептала Джессика, отпрянув от тела Чжоу.

Спиной он уткнулась в ноги белой как мел Дианы, приложившей пальцы ко рту. Симус, успевший подойти, выронил бокалы с напитками, а Джон Калеб, который держал под локоть свою однакласницу Руну Джефри, закрыл лицо рукой.

Гарри вскинул на Джессику огромные глаза, полные ужаса, и снова опустил их на Чжоу. Провел пальцами по ее щеке, будто не веря, думая, что она всеголишь спит.

К ним подбежала Сара Паркер в красивом темно-синем бальном платье. По одному виду Чжоу, лицо которой уже начало синеть, Сара поняла, что девочка мертва. Она подошла к Гарри и, положив руку ему на плечо, что-то шепнула. Гарри кивнул и, взяв Чжоу на руки, положил ее на носилки, сотворенные рыдающей профессор МакГонагал, так бережно, будто боялся ее разбудить.

Появившийся рядом Рон сжал его плечо, и Гарри опустил голову.

Джессика почувствовала, что Симус поднимает ее с пола. Она повернулась и укнулась лицом в его плечо. Больше всего сейчас она не хотела видеть Дамблдора или еще кого нибудь из Защиты Единорога. Симус обхватил ее рукой и повел в гостиную, куда уже медленно двигались другие гриффиндорцы. У самого портрета Толстой Дамы их нагнал усиленый заклинанием голос профессора МакГонагалл.

«Всем немедленно отправится в свои гостинные. Никому ничего не есть и не пить до завтрашнего утра. Из гостинных никому не выходить. Старосты немедленно должны собраться в учительской. За главных в гостиных остаются: в гриффиндоре — Джессика Паркер, в пуффендуе — Ханна Аббот, в когтевране — Руна Джефри и в слизерине — Блез Забини»

— Серебрянный щит, — назвал пароль Симус.

— Да, мои милые, — Толстая Дама шмыгнуа носом, — горе-то какое…

Портрет отъехал в сторону и Симус повел Джессику дальше — в гостиную.

Там было очень шумно. Очевидцы расказывали окружающим, что произошло, а те громко обсуждали версии.

— Джес! — из толпы выскачил Невилл, — ты была там, что случилось?

— Чжоу, Невилл, — устало сказала Джессика, — Чжоу Чанг мертва.

На несколько секунд в гостинной стало смертельно тихо.

— Как это случилось? — подал голос Деннис.

— Яд или что-то в этом роде, — Симус придвинул Джессике кресло, и она тут же рухнула в него, — мгновенная смерть. И, раз уж меня оставили за главную, то одна просьба…