Government Issue

— Если остатки саддамовских ребят этот путь перекроют? — Флойд расправил плечи и потянулся. — Ночь все-таки. Рейнджеры по темноте на улицы не высовываются.

— Тогда будет несколько неприятно, джентльмены, — нахмурился Паттерсон. — Вспоминаем все свои скудные познания в арабском и добираемся до ближайшего блокпоста. А дальше это уже будут проблемы хаджи, а не наши.

— Если добираемся, — Майлз передвинул зубочистку в другой уголок рта.

— Еще точки эвакуации есть? — Билли сделал вид, что не услышал последнего замечания.

— Вот здесь и здесь, — полковник снова указал на несколько точек на карте. — Но кварталы могут перекрывать. Как Лоутон верно подметил, ночью контроль над городом де-факто не в наших руках.

— Еще бы! — Флойд снова наклонился над картой. — Что так, что эдак — один хрен получается, если накроются первые два варианта.

— Еще есть вопросы? — Паттерсон оглядел собравшихся за столом.

— У меня — два, — Тони, который молча просидел весь брифинг, откинулся на спинку стула и вытянул ноги. — На первый ответ очевиден, поэтому спрашивать, почему бы, если известно конкретное местоположение цели, просто не разнести ее с беспилотника, не буду. С нашей точностью проблем с мирным населением не возникнет. Но парни в костюмах играют в политику.

Билли покосился на Флойда и едва заметно усмехнулся.

— Остается второй, — так же неспешно и спокойно продолжил Тони. — Если мы изображаем оппозицию, что по поводу оружия? Со своим идем? Никого не смутит иракская оппозиция с американским вооружением?

— А камеры там будут, — протянул Фоули.

— Наверняка костюмчики что-то придумают на этот счет, — скептически бросил Билли.

— Определенно, — полковник убрал планшет. — Это уже будут их проблемы. Указание было только насчет внешнего вида.

— Я обожаю нашу разведку, — Билли закатил глаза.

— Ее все обожают, — скривился Тони.

Говорили, что у него были свои счеты с разведкой. Но Флойд не расспрашивал. У них вообще никто никому лишний раз в душу не лез. Потому и уживались. Сам он тоже не любил болтать про свою жизнь на «гражданке».

— Все, джентльмены, — Паттерсон махнул в сторону ближайшей палатки. — До вечера размещаемся там.

Один за другим они подхватывали рюкзаки и выходили из-под навеса на солнце.

— Может, предложить местным сыграть? — Уайти повел плечами.

— Кто как, а я вздремну, — Тони отдернул полог, закинул в палатку рюкзак и снял кепку.

— А я вообще не большой любитель с мячом по жаре носиться, — бросил Флойд.

Билли только развел руками, мол, извини, старина, и нырнул в палатку. Фоули потоптался на месте, тихо чертыхнулся и пошел налаживать контакты с рейнджерами.

Флойд рассматривал лагерь. Умеет Тони задавать неприятные вопросы. Про артиллерию, про оружие. Про рейнджеров. Лоутон знал, что не стоит спрашивать, почему два-три взвода этих ребят, которые сейчас ковырялись в моторах, шутили, собирались играть в футбол, перелистывали журнальчики с голыми девицами, и которые с радостным гиканьем бросились бы выполнять эту миссию, сидят на базе. А потом эти же рейнджеры хвастались бы в барах, что они «ликвидировали, да, ликвидировали! Замочили нахрен первых помощников самого Саддама».

— Загораешь? — Билли выглянул из палатки.

— Думаю, — Флойд в последний раз оглянулся и нырнул под полог.

На одной из свободных коек уже спал Тони, вытянувшись, как мертвец. Лицо у него было спокойное и строгое.

— А-а-а, — Билли перехватил взгляд Лоутона. — Да, Тони умеет. Нет в тебе желания порвать врагов на серпантин, Хитмен.

— Мне не за это платят, чтобы я с лаем на всех бросался, — Флойд присел на ближайшую койку. — Или с мявом.

Шуточки про «морских котиков» были обычным делом. Что-то вроде конкуренции между подразделениями. Билли фыркнул было, но сразу посерьезнел.

— Политика, — он развел руками. — Секретность. Эти парни камня на камне от «иракской оппозиции», — Билли показал пальцами в воздухе кавычки, — не оставят. А костюмчики выпрыгивают из галстуков и начищенных ботинок, чтобы показать, как местные нас любят. Посмотрите, джентльмены и леди, как иракское население радо американцам, как оно само делит на ноль диктатора Саддама и его ублюдков! Хороший сюжетик для новостей.

— Залюбуешься прямо, — Флойд вытянулся на койке и подложил руки под голову.

— Людям нравится, когда правительство всех нагибает, — Билли пожал плечами.

— Вот само бы и нагибало, правительство, — буркнул Флойд и закрыл глаза.

— Чего захотел! — Билли устроился на соседней койке. — Костюмчики помять? Ты себе это вообще представляешь?

— Помечтать не вредно, — Лоутону сейчас было проще свести все к шутке.

Перед миссиями у него часто бывало паршивое настроение. Особенно после того, как узнал, что у него дочь родилась. Флойд встал и пошел искать Майлза. Чем забивать себе голову размышлениями о политике, лучше еще раз проверить маршрут.

— Никогда не видел белобрысого моджахеда, — Билли поддернул рукава «пижамы» и поправил куфию.