Грань равновесия

По привычке воровато огляделся, но площадка выглядела как обычно, только почему-то казалось, что царящая вокруг мёртвая тишина сегодня особенно сильно давит на уши. Списав всё на волнение и разыгравшееся воображение, Рон отмахнулся от всяких глупостей и громко постучал в дверь, остро жалея, что вернул тогда Малфою ключи: ему срочно, позарез требовалось увидеть его, убедиться, что всё в порядке. А потом сжать в объятиях и говорить-говорить, объяснить наконец всё без утайки и недомолвок, все терзавшие страхи и сомнения… выпросить прощение, ведь он так виноват — струсил, предал, бросив его одного разбираться со всем этим.

«Тоже мне, будущий аврор, — с горькой усмешкой подумал он и постучал ещё громче. Нахмурился, когда из-за двери так никто и не отозвался, и заколотил кулаком со всей силы. Пытаться открыть дверь магией было бесполезно, и ему ничего больше не оставалось, кроме как стучать и ждать. — А ещё в Гриффиндоре учился, позорище».

— Молодой человек! — раздался вдруг совсем рядом недовольный голос, и Рон от неожиданности подпрыгнул как укушенный, резко разворачиваясь. Справа, в дверном проёме второй на площадке квартиры стояла худосочная старушка в старомодном наряде. Она строго прищурилась сквозь очки и поправила совершенно седые волосы, уложенные в аккуратный пучок. — Почему такой шум? Вы что тут делаете?

— Да я это… м-м… — Рон стушевался и неопределённо махнул рукой, вдруг осознавая, что понятия не имеет, был ли знаком Малфой вообще со своими соседями. — Тут вот мой сослуживец живёт, мне бы…

— А-а, так вы к мистеру Малфою? — старушка посветлела лицом и широко улыбнулась. — Такой приятный был юноша, — доверительно поделилась она и сентиментально вздохнула. — Вежливый, обходительный, нынешняя молодёжь совсем не такая! Как жаль, что он съехал, я переживаю — вдруг заселится кто-нибудь не…

— Как — съехал?! — Рон вытаращил глаза. — Зачем?

— Откуда же мне знать? — пожала плечами старушка. — Съехал, ещё три дня назад. Пришёл ко мне, объяснил, что его по службе перевели на другое место — он ведь работал в полиции. Ах, — она закатила глаза, — такой молоденький — и уже полицейский сержант! А может, даже скоро станет инспектором… — Тоскливо вздохнув, Рон нетерпеливо заёрзал на месте, и старушка очнулась от своих хвалебных излияний: — О, простите, что это я! Разумеется, вы и сами всё знаете, раз вы его коллега. Вечно я как начну что-то…

— Так куда, вы сказали, Малфой уехал? — очень вежливо и осторожно попытался Рон вернуть разговор в нужное русло.

— Ах да, — старушка всплеснула руками. — Так вот, как я уже и говорила — он постучался ко мне три дня назад, сказал, что съезжает и очень-очень торопится; отдал мне ключи от квартиры и попросил вернуть их хозяйке, миссис Глэдис Ридли. Ну, я и согласилась — Глэдис моя близкая подруга, знаете ли, мне не трудно было…

— Всё понятно, — выдохнул Рон, чувствуя, как кровь бросается в голову, а в ушах нарастает шум. Покачнулся, привалившись спиной к стене. — Спасибо, вы мне очень помогли.

— Боже мой, вам плохо? — всполошилась старушка. — Может быть, вызвать врача?

— Нет-нет, не стоит, — нашёл в себе силы выдавить Рон. — Скажите, — спросил без особой надежды, — а он… мистер Малфой никому ничего не велел передать? Ну, может, если кто будет спрашивать… или вроде того?

— Нет, — удивлённо отозвалась старушка и вдруг подозрительно прищурилась. — Да в чём дело, юноша? Разве вы не должны сами знать, раз, как вы утверждаете, работаете вместе? Что происходит? Вы точно полицейский? — она шагнула в глубину своей квартиры, не отводя настороженного взгляда. — Где ваша форма и удостоверение? Имейте в виду: здесь отличная охранная система! И если вы что-то задумали…

Рон глубоко вздохнул, кое-как беря себя в руки и принимая невозмутимый вид. Ему только проблем с магглами не хватало для полного счастья.

— Успокойтесь, мэм, — он принужденно улыбнулся и примирительно вскинул руки. — Я действительно полицейский, это правда. Просто был в длительной командировке и пока не в курсе всех дел. Вы позволите взглянуть на эту квартиру? — он скосил глаза на дверь малфоевского жилища. Бывшего жилища. — Пожалуйста, это быстро. Так надо, — добавил веско и запустил руку в задний карман джинсов, доставая завалявшийся там пропуск в тот самый клуб. Незаметно махнул палочкой, наводя иллюзию, протянул старушке. — Вот моё удостоверение.

Та взяла «документ», тщательно вгляделась, изучая со всех сторон, разве что не обнюхивая. Вздохнула и протянула обратно — подозрительности в её взгляде значительно поубавилось.

— Ну что ж, раз это так необходимо, — неуверенно пробормотала она.

— Очень необходимо, — подтвердил Рон, сам не зная, зачем так рвётся в опустевшую квартиру. Но ему казалось важным ещё хоть разок попасть туда — будто слов милейшей старушки-соседки было недостаточно, и необходимо было увидеть всё своими глазами, чтобы убедиться лично.