Глендейл — район Лос-Анджелеса, расположенный на входе в плотно застроенную и обжитую долину Сан-Фернандо, примыкает к горам Вердуго, достигающим почти километровой высоты. От Западного Голливуда Глендейл отделен довольно пустынным Гриффит-парком. В этой зеленой проплешине, самой большой, пожалуй, во всем мегаполисе, есть и свое озеро, и планетарий, и кладбище.
Наконец, последней доказанной следствием жертвой Хиллсайдских Душителей, оказалась Синди Хадспет. Если Лорен Вагнер и Кимберли Мартин были убиты в декабре 1977 г., то Хадспет погибла много позже — в феврале 1978 г.
Принадлежавшая Синди машина была обнаружена 17 февраля 1978 г. у подножия горы, с вершины которой её столкнули. В багажнике «dutsun» а находилось тело хозяйки, со следами побоев. Анатомирование подтвердило факт изнасилования. Погибшую видели последний раз накануне обнаружения тела — 16 февраля. Ресторанчик, в котором Синди Хадспет работала официанткой, находился в районе Глендейл. В этом районе началась серия преступлений, совершенных «Хиллсайдскими Душителями», тут же она и прервалась.
Потому что болеё эта пара преступников не нарушала покой Лос-Анджелеса.
Убийцы исчезли, точно никогда их и не бывло. Не существовало никаких данных, могущих пролить свет на то, кем они были, почему начали и почему прекратили свою чудовищную охоту.
Всю оставшуюся часть 1978 г. Лос-Анджелес прожил без «Хиллсайдских Душителей».
А за 1700 км. от него, в небольшом городке Беллингем, штат Вашингтон, неподалеку от канадской границы, 11 января 1979 г. произошло странное происшествие: пропали две молоденькие девушки — Карен Мэндик и Дайана Уайлдер.
Пропали они как-то нелепо: в 18.30 Карен отпросилась с работы в магазине до 21.00, объяснила подруге, что появился шанс заработать легкие деньги. Исчезла — и не вернулась. Хозяин магазина, обеспокоенный невыходом Карен Мендик на работу, сообщил о происшедшем в полицию. По большому счету, этот сигнал мог ровным счетом ничего не значить: впереди был уик-энд и девушки могли уехать за город. Но начальник городской полиции Тэрри Мэнган решил всё-таки заехать по указанному в заявлении адресу. Квартирку, которую снимали Мэндик и Уайлдер, он нашел пустой, а замечательного персидского кота — некормленным. Голодный кот насторожил полицейского: хозяйка, уезжая на несколько дней, непременно попросила бы соседей кормить любимца.
Тэрри Мэнган в дни своей молодости учился на священника. Священник, сделавший карьеру полицейского, согласитесь — это очень нетривиально! Склонность к аналитическому мышлению, умение рассуждать быстро и логично сделали Мэнгана живым образчиком думающего полицейского; а таких сыщиков, на самом деле, гораздо меньше, чем хотелось бы. И потому совсем неслучайным представляется, что именно ему, полицейскому из маленького провинциального городка, удалось добиться успеха там, где лучшие полицейские одного из крупнейших городов Америки расписались в собственном бессилии.
Успех действий начальника полиции предопределила быстрота — убийца никак не ожидал увидеть такую оперативность в действиях местных детективов.
Прежде всего Мэнган озаботился поисками автомашины Карэн Мэндик — её не было ни перед домом. Распорядившись искать автомобиль, Мэнган вернулся к болеё придирчивому осмотру квартиры пропавших девушек. Он нашел записку Мэндик, в которой та сообщала, что ей вместе с подругой предложили легкую работу: побыть несколько часов в пустом доме, пока там сотрудники охранной фирмы будут перемонтировать сигнализацию. Записка содержала адрес дома, расположенного в богатом районе Бэллингема — Бэйсити — и фамилию сотрудника охранной фирмы, предложившего эту работу — Кеннета Бьянки.
Мэнган дал команду подчиненным проехать в Бэйсити, осмотреть дом и поговорить с соседями, а сам направился в штаб-квартиру охранного агенства «Watcom», чтобы задать несколько вопросов его руководству. Оказалось, что перемонтаж сигнализации действительно планировался: диспетчер пульта охраны сказал, что имел официальную заявку на отключение сигнализации в указанном доме с 19.00 по 24.00 11 января 1979 г. Полицейские, опрашивавшие жителей Бэйсити, получили информацию о том, что сотрудник агенства «Watcom» появлялся в этом районе и предупреждал о том, что вечером в пустом доме будут работать техники, дабы соседи не приняли их за грабителей и не вызвали полицию. Кроме того, фургон компании«Watcom» видели перед домом, упомянутом в записке исчезнувшей девушки.
Но вот автомашины Карэн Мендик никто в Бэйсити не видел.
Дом в Бэйсити был осмотрен, но ничего подозрительного там обнаружено не было. Если он и явился местом преступления, то злоумышленник постарался скрыть все следы своего пребывания в нём.
Кеннет Бьянки, сотрудник охранного агенства «Watcom», был приглашен на беседу к Тэрри Мэнгану.