Холодные сердца: украденное счастье

— На тебя можно положиться, Белла, — серьезно говорил он, глядя куда-то в пустоту. — Я не привык никому доверять, но в данной ситуации необходимо, чтобы рядом был кто-то исполнительный и верный.

От этих слов меня буквально бросило в жар — ведь Темный Лорд никогда не разбрасывался похвалами. Видимо, дело действительно серьезное, раз уж он говорит таким тоном о подобных вещах. Я понимала, что это не касается наших с ним отношений — он обращался ко мне как к Пожирательнице Смерти, и не более того.

Волдеморт пристально посмотрел на меня, будто пытался разглядеть что-то незримое, скрытое от других глаз. Я сжалась, напряглась, ощущая, как тело впадает в предательское оцепенение. И почему за столько лет я так и не смогла привыкнуть к Тому? Каждый раз, когда он оказывался рядом, меня одолевали противоречивые чувства — не то желание, не то какой-то животный страх. Похоже, как я ни любила Тома, подсознательно я все равно его боялась…

— Белла? Посмотри… — голос Тома вывел меня из раздумий.

Я вздрогнула и перевела взгляд на Темного Лорда. Он тем временем встал из-за стола и прошел куда-то в угол кабинета, к книжным шкафам. Некоторое время он, казалось, искал что-то, но в темноте мне было очень плохо видно. Когда он, наконец, снова повернулся ко мне, в руках у него была небольшая, обитая темно-синим бархатом шкатулка. Он подошел к столу и бережно поставил ее на полированную поверхность, после чего взглянул на меня.

— Что это? — едва слышно выдохнула я.

— Одна из самых важных для меня вещей, от сохранности которой зависит очень многое, — спокойно произнес он, будто бы говорил не о таинственном предмете, а о погоде.

— Но…

Я осеклась. Том открыл шкатулку, и перед моим взглядом предстал массивный золотой кубок, украшенный искусной резьбой. На подставке были изображены фигурки барсуков, державших в лапах букву «Х».

— Мерлин мой… — вырвалось у меня. Я подняла глаза на Тома. — Это же… кубок Хельги Хаффлпаф!

Губы Темного Лорда дрогнули в легкой ухмылке. Он по-прежнему держался ровно и абсолютно спокойно, однако на миг мне показалось, что на его лице промелькнуло торжествующее выражение. Затаив дыхание, я ждала, когда он заговорит.

— Это не просто кубок Хельги, это… Впрочем, неважно. В первую очередь это один из моих ценнейших артефактов, который нужно как можно скорее спрятать, в чем ты мне и поможешь, — произнес Темный Лорд, его глаза впились в меня, и у меня не пропадало ощущение, что он видит меня насквозь.

— Все, что от тебя потребуется — это выделить этому кубку место в вашем семейном хранилище в Гринготсе, — продолжил он. — Это одно из самых надежных мест в мире, а твой сейф — самый подходящий. Думаю, твой муж возражать не станет.

Как я ни пыталась сосредоточиться и приготовиться к самому неожиданному приказу, такого я себе представить не могла. Пальцы невольно сжали в рукаве волшебную палочку — и почему я так нервничала?

— Мы сочтем это за честь… Милорд, — так непривычно было называть его на «вы», но я чувствовала, что сейчас мне стоит обращаться к нему именно в официальном тоне. В данный момент я подчинялась ему, и это должно было выглядеть соответствующе.

— Вот и отлично, — голос Тома прозвучал несколько громче, и, казалось, стал оживленнее и бодрее. — Тогда собирайся, нет смысла откладывать это.

Я молча кивнула и направилась к дивану, на спинке которого лежал мой плащ. Несмотря на то, что было начало июня, погода на улице стояла прохладная: дул далеко не теплый ветер, то и дело моросил дождь. Когда я оделась, Том уже стоял у двери в черном плаще с надвинутым на глаза капюшоном, и теперь его лицо было просто невозможно рассмотреть. Хотя мало кто знал, что Том Риддл и Лорд Волдеморт — один и тот же человек, ему не хотелось афишировать свое появление на Диагон Аллее.

Когда мы, взявшись за руки, аппарировали в центр Лондона, я последовала примеру Темного Лорда и тоже спрятала лицо под тканью капюшона. Я знала, что если меня увидят в обществе незнакомого мужчины, то это вряд ли останется незамеченным, и сразу же поползут ненужные слухи. Радовало то, что в Гринготсе можно было сохранять анонимность, главное — предоставить гоблинам все данные и суметь снять защиту с собственного сейфа.