Многим хорошо известным из художественной литературы криминальным сюжетам присущи условность и явная завиральность. То же самое можно сказать и о художественом кинематографе — глядя иные киноподелки, признанные повсеместно шедевральными, понимаешь, что фантазии сценаристов нет прямо-таки никаких пределов.
Около полудня 28 ноября 1973 г. в службу шерифа округа Уэйн (Wayne), расположенного восточнее округа Монро, поступило сообщение от фермера, обнаружившего полураздетый труп девочки и какие-то вещи, брошенные рядом. Мужчина проезжал на тракторе по просёлку между собственными полями примерно в 150-200 м. южнее трассы, известной под названием Эдди-роад в местечке Македон.
Прибывшие к телу сотрудники службы шерифа, а затем и детективы полиции Рочестера, без особых затруднений опознали в убитой Мишель Маэнцу. Имевшиеся в их распоряжении фотографии и описание одежды не оставляли в этом никаких сомнений. По странному стечению обстоятельств тело девочки оказалось найдено в день её рождения (Мишель родилась 28 ноября 1961 г… Расстояние от места, где Мишель видели живой в последний раз, до места обнаружения трупа составляло около 29,3 км. Фермер не мог сказать, как долго труп пролежал возле дороги, накануне он там не проезжал, а значит, труп мог оказаться в этом месте утром предыдущего дня.
Следов человеческих ног или покрышек автотранспорта возле трупа криминалисты зафиксировать не смогли — шедший последние сутки снег с дождём их уничтожил.
Судебно-медицинская экспертиза установила, что Мишель была грубо изнасилована, на теле и в его полостях осталась сперма убийцы. Проверка по сперме групповой принадлежности крови преступника позволила сделать вывод о том, что во всех трёх эпизодах — убийствах Кармен Колон, Ванды Валкович и Мишель Маэнцы — групповая принадлежность крови насильника оказывалась одинаковой. Это до известной степени указывало на то, что все эти преступления совершил один и тот же человек, хотя, разумеется, не гарантировало этого со 100%-ой надежностью. В принципе, могло иметь место случайное совпадение групп крови разных преступников, хотя это казалось маловероятным, принимая во внимание всю совокупность отмеченных в разных эпизодах совпадений.
Мишель была жестоко избита, помимо кроподтёков на лице было отмечено и то, что из головы девочки был вырван клок волос, по-видимому, убийца таскал свою жертву за волосы. На спине чернела огромная гематома, образовавшаяся, скорее всего, от того, что преступник придавливал девочку коленом или ступнё к земле. Произошло это, по-видимому, в самом начале нападения, когда насильник принялся раздевать Ванду. Также были описаны характерные для грубого изнасилования следы разрывов и потёртостей кожи в области половых органов и промежности.
Важным оказалось открытие, сделанное при исследовании желудка погибшей девочки — там оказались отатки бутерброда. У человека со здоровым пищеварительным трактом эвакуация пищи из желудка в кишечник происходит через 3-4 часа после еды. Понятно, что в случае смерти пищеварение прекращается и всякое движение пищи в желудке и кишечнике останавливается. Мишель не ела гамбургер в школе, а это означало, что преступник угостил её уже после похищения. Процесс пищеварения не зашёл далеко, хлеб ещё сохранил свою структуру, а начинка — рыбный запах. Эксперт предположил, что девочка примерно за 1 час или чуть более до смерти съела горячий бутерброд с тунцом — это классическое блюдо для подавляющего большинства американских фаст-фудов. Это открытие давало следствию важную зацепку.
Причиной смерти явилось удушение посредством затягивания вокруг шеи мягкой эластичной гаротты, возможно, колготок или чулка. Обычная верёвка или бинт оставили бы легко распознаваемые кровоподтёки в местах «закусывания» кожи, а в данном случае ничего такого не было заметно. Предмет, использованный в качестве удавки (гаротты), убийца с трупа снял и на месте преступления его обнаружить не удалось. Поскольку колготки Мишель найдены не были, можно было с известной долей уверенности предполагать, что именно ими убийца воспользовался для умерщвления девочки.
Осмотр вещей, найденных возле тела Мишель, также привёл к интересным открытиям. Ранец со школьными принадлежностями имел несколько вставок из гладкой лакированной кожи. На одном из таких участков остался отличный отпечаток фрагмента ладони. По своему размеру он явно превыщал ладонь ребёнка, так что казалось весьма вероятным, что данный отпечаток оставлен убийцей. А на вельветовом пальто Мишель была обнаружена… (проницательный читатель уже догадался) белая шерсть, происходившая предположительно от кошки.