Инферно

Милдред подавила улыбку. Мисс Кэкл не очень обрадовалась, когда поняла, что мисс Хардбрум пытается подключиться к магии Делии, но потом они решили, что это все-таки хорошая идея, потому что только одна ведьма могла целенаправленно подключиться к Связи. Мисс Кэкл вынуждена была признать, что несмотря на свои травмы и боль, мисс Хардбрум лучше всех разбиралась в атакующей магии. И если их конфронтация с Агатой перейдет к открытому бою, а, скорее всего, так и будет, то заместительница директрисы была лучшим кандидатом, чтобы возглавить атаку.

Мисс Хардбрум утверждала, что магия Делии даст ей силы, чтобы выдержать боль, и сделает процесс применения заклинаний менее напряженным.

Вскоре Милдред устала следить за разговором, касающимся тонкостей процессов глубинной магической теории. Это было для нее слишком сложным. Но искры, которые метала мисс Хардбрум, пользуясь магией Делии, а также своими собственными силами, были весьма впечатляющими.

— Слово мое, — прошептала мисс Хардбрум, дойдя до конца абзаца, который ей показала Милдред. — Слово мое, — повторила она, вставая и передавая книгу Делии, которая тоже прочитала выделенный текст и в изумлении покачала головой.

— Я читала об этом, — сказала она. — Сила трех часто упоминается в старых книгах о Викканской магии. Работая вместе, группа ведьм может увеличить свою силу. Это обычная практика, я читала об этом в своем магазине.

Милдред и мисс Хардбрум уставились на нее в недоумении, и Милдред заметила, что Делия пытается скрыть улыбку.

Милдред нашла эту информацию случайно, пока искала заклинание для передачи магии. Тут было слишком много совпадений. Если говорить коротко, то Силой трех называлось объединение магических талантов трех ведьм, чтобы создать удивительный источник силы. Это было очень схоже с тем, что они искали и девочка решила принести книгу учительнице зелий.

— Я думаю, — начала Милдред, наблюдая за реакцией Делии, — что если Делия, Этель и мистер Хэлибор будут работать вместе, то смогут объединить всю свою магию. — Она ненадолго замолчала. — Там не сказано, что нужно уметь колдовать, надо просто обладать магическим даром. С другой стороны, там не говорится, как на самом деле совмещать магию.

— Ничего. На мой взгляд, стоит попробовать, — пожала плечами Делия. — Я пойду и найду Этель.

Милдред с улыбкой наблюдала, как Делия покидает комнату. Двоюродные сестры начинали потихоньку привыкать друг к другу. Начиная со вчерашнего вечера, их взаимное доверие и уважение росло.

Посмотрев на мисс Хардбрум, Милдред заметила, что она массирует свои пальцы. Глаза учительницы были закрыты, а губы сжаты в тонкую линию.

— Я полагаю, вам теперь не нужно находиться с Делией постоянно, — сказала Милдред, но учительница покачала головой.

— Нет, она должна быть достаточно близко от меня, чтобы чувствовать связь, — тяжело вздохнула мисс Хардбрум, открывая глаза. — Направленная чужая магия — это довольно странный опыт. Я не совсем понимаю, как это описать, но это что-то вроде большой ответственности и большого преимущества. Ты будто знаешь, что тебе дали на временное пользование нечто ценное, но тебе это не принадлежит. И в то же время ощущения от двойной мощи довольно пьянящие. А магия Делии действительно очень сильная. Очень жаль, что она не может сама ее использовать.

Милдред задумалась, а потом озвучила вопрос, который уже некоторое время занимал ее мысли.

— Если вы можете подключиться к каналу Делии и использовать ее силу, значит, сможете победить Агату? — спросила девочка учительницу зельеварения.

Мисс Хардбрум глубоко вздохнула, что выразило всю ее неопределенность и страх.

— Я не знаю, Милдред. Я честно, не знаю. Я думаю, что так у меня гораздо больше шансов победить ее, но мы должны принимать во внимание тот факт, что мы не знаем сил противника, и вполне может оказаться так, что для того, чтобы победить, Связь должна сама использовать свою силу. Да, я могу призвать магию Делии и использовать ее как свою собственную, но мне все равно придется полагаться на свои заклинания. Это не чистая магия Связи. Это просто грубая сила, которая помогает посреднику победить. — Она немного помолчала. — Ничего не бывает просто, Милдред. Магия всегда оставляет много вопросов. Это довольно сложная субстанция, живущая собственной жизнью.

Объяснения были прерваны стуком в дверь и голосом Делии:

— Констанс?

— Входите.

Дверь открылась, и в образовавшуюся щель просунули головы Делия и Этель.

— Хм. Мисс Хардбрум, можно мне поговорить с вами? — спросила Этель. На ее лице застыло слегка нервное, но решительное выражение.

— Конечно, Этель, — она поднялась и следом за Этель вышла из комнаты, оставив Делию и Милдред наедине. Делия ходила по комнате, собирая обугленные листки бумаги, которые мисс Хардбрум подпалила своими искрами, а потом принялась чесать за ушами Моргану, которая терлась о ее лодыжки.

— Каково это, знать что мисс Хардбрум использует вашу магию? — спросила Милдред.

Делия поморщилась.