Испытание

Лон-Гор отряхнул плед, отсыревший за ночь, и повесил его на ветку, чтобы утреннее солнце просушило. Лучи беллиорского светила сейчас едва проникали сквозь плотную листву деревьев. Лагерь просыпался, арзаки сворачивали спальники, потягивались, раздували вчерашние угли, кто-то загремел ведром на тропинке, ведущей к роднику. Продукты, унесённые из лагеря, давно съели и теперь перебивались кто чем мог. Ниле, уже вернувшийся из ельника, подвязав волосы косынкой, проверял припасы.

— Так, из этого можно компот сделать… — бормотал он, осматривая котелок крупных синих ягод. — Компот или соус, вот в чём вопрос?

— К чему соус-то? — насмешливо спросил кто-то.

— А просто соус, — отмахнулся Ниле, — не мешай, у меня вдохновение! К рыбе не пойдёт… К грибам?

Лон-Гор обошёл его и направился к дежурному по передатчику, который клевал носом.

— Ничего? — спросил он.

— Гробовая тишина, — ответил дежурный. — Ни простых переговоров, ни с кодом «М-1», про который вы говорили. Все спят, наверное. Только вчера поздним вечером прошёл приказ вытащить кирки, лопаты и отбойники, а больше ничего.

— Ладно, — пробормотал Лон-Гор и отправился искать Солдона. Тот уже распоряжался, собрав вокруг себя десятка два человек:

— Значит так, вы обыщете ельник, вы обойдёте слева, вы — справа. Встретимся и пойдём дальше.

На поиски они отправиться не успели: со стороны заболоченной поляны примчался Ойно.

— Всё нормально! — сказал он, едва переводя дыхание. — Мы там с ним, на том берегу, за болотцем. Парни, дайте чего-нибудь перекусить, живот подводит!

Ему сунули тюбик концентрата.

— Всё нормально — это как? — спросил Лон-Гор, подходя к Ойно. — Реакция на окружающее адекватная?

— Да он прорыдал всю ночь, теперь спит, какая тут адекватная! — воскликнул Ойно, размахивая тюбиком. — Не знаю, что будет, когда он проснётся…

Лон-Гор вытащил из рюкзака упаковку таблеток и вручил Ойно, а потом поймал его самого и намазал антисептиком глубокую царапину у него на щеке.

— Да ладно вам, док! — отбивался Ойно. — Я побегу, у меня там Киор с Эйгардом одни остались!

— Как только Эйгард проснётся — сразу таблетку ему и бегом за мной, — проинструктировал Лон-Гор. Ойно умчался, а Лон-Гор внимательно осмотрел лагерь в поисках того, кому ещё могла бы понадобиться помощь. Он поприветствовал Мевира, а потом разговорился с ним о местных травах и как бы невзначай провёл рукой ему по спине, проверяя. Мевир поперхнулся на полуслове, уставился на него.

— Да ладно вам, — сказал он наконец. — Со мной-то всё в порядке, спина не болит.

— Как вы догадались? — спросил обескураженный Лон-Гор.

— Да очень просто, по взгляду, — ответствовал Мевир. — Давайте лучше Ригана проверим, вот кому было плохо. Я с вами пойду. На всякий случай.

Он словно охранял Лон-Гора, пока тот пытался вытянуть из Ригана хоть пару слов. Риган смотрел в землю и отвечал только «да» или«нет».

— У него хотя бы нет ярко выраженного посттравматического расстройства, — сделал вывод Лон-Гор, когда Риган принял таблетку и отправился с десятком других арзаков собирать местные ягоды. — И нет зацикленности на травме.

— Вчера он был плох, как по мне, — легкомысленно заявил Мевир. — Не знаю, может, много чего передумал за ночь. Я вот — да. Вообще, если есть какая-то проблема, надо лечь спать, я так считаю. Мне помогает. Если не обдумаешь, так поостынешь.

Глядя на него, нельзя было сказать, что пару дней назад этот человек захлёбывался слезами, сидя в одиночестве под кустом, и здесь крылась тайна, которую мучительно хотелось разгадать.

— А вы? — осторожно начал Лон-Гор. — Вы испытывали схожее…

— Ну да, — объяснил Мевир. — Говорю же, передумать много надо. Ну, как бы проститься с тем, что было. Не знаю, как объяснить. Вот у меня получилось.

— Самовосстановление психики, — кивнул Лон-Гор. — Всегда говорил, что менталитет — страшное дело. Сдаётся мне, что такие вещи всё же наследуются, потому что…

Откуда-то на него вылетел Сиор и сходу предложил:

— Доброе утро, а пойдёмте травы собирать? Мы ещё не все выучили, какие неядовитые, вы лучше знаете.

— Ну вот, не удалось лекцию прочитать, — с мнимой досадой сказал Лон-Гор. — В кастрюлю будем собирать или в упаковку из-под солнечной батареи?

Всевозможные ёмкости в лагере были наперечёт, и в ход шло всё, но трудности как-то не замечались.

— Вот такие ягоды нельзя есть ни в коем случае, — предупредил Лон-Гор, показывая собравшимся вокруг него круглую красную ягоду, спрятавшуюся на стебельке между длинных листьев какого-то кустарничка. — Будет паралич сердечной мышцы. В общем, скажите всем.

— Ригану и Эйгарду тоже? — уточнил кто-то позади остальных. Повисла тягостная тишина. Лон-Гор сорвал маленький ядовитый шарик, повертел в пальцах и отбросил себе за спину.

— Им пока не надо, — спокойно сказал он. — А вот эта трава обладает расслабляющим эффектом, по крайней мере, анализатор обнаружил там повышенное содержание…

К обеду лагерь был обеспечен травяным чаем ещё на два дня вперёд.