Канадский город Ванкувер, центр провинции Британская Колумбия, получил специфическую мрачную известность в 1981 г., когда здесь был разоблачён педофил и убийца Клиффорд Олсон. И надо же было такому случиться, что по прошествии двух десятилетий этот город снова оказался в центре внимания мировых средств массовой информации, причём в силу весьма схожих драматичных обстоятельств. Правда, на этот раз масштаб криминального явления, с которым столкнулись городские власти и службы защиты правопорядка, оказался несравнимо значительнее, а детали раскрытых преступлений — много ужаснее. Хотя, казалось бы, куда уж более?
Работу криминалистов сильно затрудняло постоянное обнаружение в разных местах свинофермы костных останков животных. Братья Пиктон явно не утруждали себя обустройством нормального скотомогильника, павшие животные закапывались ими, что называется, как Бог на душу положит. Каждый раз обнаружение таких останков требовало тщательнейшего исследования. Хотя кости свиней и собак специалист довольно легко может отличить от человеческих, следовало иметь ввиду, что убийца мог прикапывать свиную тушу рядом с человеческим трупом, дабы замаскировать захоронение. Поэтому найденные кости животных сортировались, описывались и направлялись на экспертизу так, словно это были кости людей.
Практически всё лето полторы сотни криминалистов методично разбирали постройки на свиноферме, разгребали завалы, копали шурфы и траншеи, но проходили неделя за неделей, а никаких особенных открытий все эти усилия не приносили. Однако, 21 августа 2002 г. сотрудник «Целевой Группы» Бриенн деФорест-Раснак (DeForest-Rusnak) при осмотре грунта, подаваемого ленточным конвейером из траншеи, пересекающей фундамент обвалившегося свинарника, обнаружила в нём половину нижней челюсти человека. Как и в случае с найденной в мае половиной челюсти Бренды Волф, найденный фрагмент имел три зуба. Последовавшая одонтологическая экспертиза доказала его принадлежность проститутке Марни Фрей, объявленной в розыск 4 сентября 1998 г., но реально исчезнувшей годом ранее.
В том месте, откуда производился забор грунта, начались тщательные раскопки, которые привели к обнаружению пластиковой зубной щётки зелёного цвета, 14 мелких костей рук, а также части ступни и ребра. Исследование костей показало, что их разъединение осуществлялось при помощи ножа. А благодаря генетическому анализу стало ясно, что кости рук принадлежали Джорджине Папин, исчезнувшей в марте 1990 г.. Хронологически это была самая ранняя жертва из всех, обнаруженных к тому моменту. Ступня и ребро, как оказалось, принадлежали другой женщине — той самой неизвестной жертве, фрагмент черепа которой был найден в марте 1995 г. на 65-м километре шоссе №7. Т. о. предположение о связи этой находки с убийствами на свиноферме, получило надёжное подтверждение.
То, что останки одной и той же женщины оказались найдены в разных местах наводило на мысль, что Роберт Пиктон при выборе места сокрытия трупа не ограничивался одной только свинофермой. А это означало, что район поиска останков должен быть расширен и перенесён в район 65-го километра шоссе №7. Это решение было реализовано чуть позже — весною 2003 г., когда 52 криминалиста из состава «Целевой Группы» отправились в указанное место для проведения масштабной поисковой операции. Работы в том районе растянулись более чем на полгода, но результат их оказался совершенно ничтожен — человеческих останков отыскать не удалось. Скорее всего, убийца и не думал создавать там ещё одно место захоронения, он просто-напросто выбросил из окна автомашины половину черепа, когда проезжал в том районе в первой половине 90-х гг.
К 2 октября 2002 г. список женщин, в убийстве которых обвинялся Роберт Пиктон, достиг 15 человек. При этом общее число без вести отсутствующих женщин, которые рассматривались «Целевой Группой» как потенциальные жертвы«ист-сайдского похитителя», составляло уже 63. В ноябре того же года на свиноферме начались масштабные земляные работы — при помощи тяжёлой строительной техники криминалисты принялись снимать грунт на глубину 2 и более метров и тщательно его исследовать. Эти поистине титанические усилия преследовали единственную цель — отыскать глубокие могилы, если таковые, конечно, действительно имелись на ферме братьев Пиктон. В ходе этих беспримерных в истории криминалистики работ были извлечены, просеяны и изучены 383 тыс. кубических метра грунта.