Ключ багряных зорь

Потом я увидел лес снизу и сверху, вместо неба, как на той картине… Перевёрнутые деревья издавали шум, тот самый гул, который я слышал в снежном мире, когда вылез из окна-колодца… Я повернул рукоядку, продолжая читать. Верхний лес сменился небом, вместо пепла пошёл крупными хлопьями снег. Снаружи раздавался жуткий «металлический» голос, который я слышал тогда за дверью ещё в первой комнате, но, что самое интересное, он повторял то же самое, что читал и я!«… да против вращения девятерых». Я повернул рукоядку ещё несколько раз, вдруг раздались семь стуков в дверь. Я оглянулся, а потом, повернувшись обратно, обнаружил, что книга исчезла. А за дверью снова слышны те голоса: монотонно говорящий и «металлический»! Не боясь уже ничего после всего увиденного, я распахнул дверь и… увидел там себя, читающего такую же книгу в такой же комнате, как сам был несколько минут назад, а «металлический» голос раздавался снаружи! Моему удивлению не было предела — это ещё мягко сказано, я начал ловить ртом воздух и почувствовал, как падаю в обморок… Очнулся в комнате на столе… За окном кружил пушистый белый снег… В комнате стоял большой сундук, а вместо картины висело зеркало. Боль в левой руке дала о себе знать… я посмотрел на запястье — из него торчал небольшой ключ! Стараясь пересилить жуткую боль, я извлёк его, перемотав тряпкой руку, после чего подошёл к окну, вдохнув свежий морозный воздух снежного мира… Краем глаза заметил, что в зеркале, висевшем на стене, как в первой комнате, отражалась комната с той картиной, на которой был изображён Звероликий, однако меня это обстоятельство уже не так удивило… в этих пересечениях миров всякое возможно. И что, куда дальше, как всё-таки выбраться в свой мир? Может за сундуком опять глянуть? В этот раз за сундуком ничего не оказалось… И тут я вспомнил про столь болезненно доставшийся мне ключ, ведь замок на сундуке с виду вполне подходящий. И точно, ключом открыв замок, я откинул крышку сундука. Может там хоть что-то важное? Я залез внутрь и… оказался в кромешной темноте! Неужели опять… Протянув руку вперёд, не почувствовал никакой преграды, только лаз, высотою в метр, далее пришлось ползти наощупь до тех пор, пока рука не нащупала в темноте очередной замок, такой же, как и на сундуке. Открыв замок, я попытался толкнуть рукою «дверь» впереди, точнее я так предполагал, что дверь именно впереди, вспоминая про коридор, но ничего не вышло — рука упёрлась в стену… И тут меня осенило! Я толкнул обеими руками вверх… и точно! Откинулась крышка ещё одного сундука, того самого, который был в самой первой комнате! Теперь я оказался там, откуда и начались все события. Тут висело обычное зеркало, отражающее стену, и окно было засыпано землёй. Дверь в комнату была распахнута, поэтому я сразу побежал к выходу, не желая ни минуты оставаться больше в этом доме и в этой деревне.

Дождь за окном кончился, я взял сумку, которую оставил тогда в комнате с печкой, после чего выбежал на улицу с азартом ученика, который услышал по радио про актировку в связи с низкой температурой воздуха. Снаружи всё было так, как и должно было быть, так, как было, когда я пришёл сюда, блуждая по лесу. Время на часах, вытащенных из сумки, говорило о том, что прошло всего-то десять минут, как я и предполагал интуитивно. Отойдя в сторону от деревни, я начал понимать, что вспоминаю дорогу и несколько минут спустя уже уверенно шёл по знакомой местности к обочине дороги… Знакомый, который довёз меня до дома, утверждал, что ни про какую деревню в тех местах отродясь не слышал. Ну и пусть.