Когда на арену выходят русалки

Молли наконец-то покраснела.

— Просто много лет назад Джордж попросил меня проверить его сочинение по маггловедению. Биография Барнума, известного маггла, организовавшего первый цирк на колесах в Северной Америке. Короче, Барнум увлекался мистификациями — ведь простаков на свете предостаточно. И одной из его известнейших мистификаций были русалки с острова Фиджи.

— Подожди-ка… — протянул Драко. — А Северус не…

— Тихо, — шикнул на него Гарри.

— Утверждалось, что русалки с острова Фиджи — это настоящие мумифицированные русалки, и Барнум так и продавал их. Но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что это мумии обезьян, с прикрепленными рыбьими хвостами соответствующих размеров.

Послышались возгласы отвращения, но Гарри почувствовал, как его интерес с каждой секундой растет.

— Было понятно, что все это большая мистификация. Но лучшая часть плана Барнума заключалась в том, что русалок продолжали покупать, чтобы просто на них взглянуть. Он объехал всю Америку, рекламируя чудесных русалок с острова Фиджи, и всюду люди платили неплохие деньги, чтобы взглянуть на эту явную подделку. Мораль в том, что чтобы что-то хорошо спрятать, нужно сделать это явным. Если вы видите, в чем заключается подвох, вы никогда не поверите, что вас на самом деле обманывают. Этим и прекрасна ложь.

— Итак, — продолжил голос Гермионы. — Мы с Северусом согласились пожениться. И вместо того, чтобы бороться с вами, мы решили, что будем соглашаться с вашими планами по поводу нашей свадьбы, но и сами кое-что подготовим. Спасибо вам за то, что вы пришли на нашу свадьбу — все оплачено, поэтому наслаждайтесь вечеринкой, и будьте уверены, что мы за вас рады. Мы с Северусом действительно сегодня поженимся, но так, как нам хочется.

— То есть, — перебил ее голос Северуса, — Тихо, без всяких детей, и чтобы в радиусе пяти миль не было ни одного знакомого лица.

— Северус, — рявкнула она. — Короче, мы просто хотим, чтобы вы знали, что все прекрасно, и ваши планы не пропали даром. Повеселитесь от души. Увидимся после нашего возвращения из свадебного путешествия.

— Которое, кстати, Альбус, — сказал Северус. — Будет продолжаться не две недели, а месяц.

После этого Вопиллер рассыпался горкой пепла к ногам Альбуса. Повисла гробовая тишина.

— Ты проспорил мне сто галлеонов, — Драко ткнул в бок обалдевшего Гарри.

Гарри сложил руки на груди. — Нет, — ответил он. — Ты спорил, что они не поженятся. А Гермиона ясно сказала, что они собираются это сделать.

— Не так. Мы спорили, что Гермиона и Северус не появятся на этой свадьбе, что, несомненно, верно. Так что плати, любовничек.

— Вот черт, — пробурчал Гарри, роясь в карманах. Наконец он нащупал кошелек, который вовсе не собирался сегодня использовать, и протянул его в подставленную руку Драко. — Доволен?

— Бесконечно, — усмехнулся Драко. — Я не только выиграл пари, но и собираюсь неплохо провести время на вечеринке.

— Но… — сказала вдруг Джинни. — Мы же пропустим их свадьбу…

Драко пожал плечами. — Достаточно увидеть одну свадьбу, и остальные можно не смотреть. Кроме того, дядюшка Сев всегда такой занудный на вечеринках. Они с Гермионой просто сидят в углу и сверлят всех взглядами. Так что мы можем отпраздновать и без их непосредственного участия.

— Знаешь, — сказал Гарри, прижимаясь к Драко. — Вообще-то я должен был на все это обидеться, но почему-то ничего такого не чувствую.

— Это потому что ты знаешь, что они потратили кучу денег и купили очень хорошее шампанское. — Он улыбнулся и повернулся к растерянной Молли. — Миссис Уизли, так где должен состояться прием?

— Не могу поверить, что это сработало, — сказал Северус, задумчиво вертя в руках маленький бумажный зонтик.

Гермиона запустила в него кусочком льда. — Спасибо за то, что ты так во мне уверен, мой милый.

— Я совсем не это имел в виду, — возразил он. — Хотя могу сказать, что ты сама признавала, что твои гениальные планы не всегда срабатывают так, как надо.

— Подловил, — согласилась она, поднимая бокал с коктейлем. — Но теперь мы женаты, и ты не можешь так меня критиковать. Подразумевается, что ты должен оказывать мне постоянную поддержку.

— В таком случае ты не должна критиковать мои методы обучения, — ответил он с хитрой усмешкой. — Можно попробовать твой коктейль?

— Закажи себе свой, — возмутилась она.

— Пожалуй, нет, — возразил он. — В конце концов, ведь теперь все твое принадлежит и мне тоже…

Гермиона взвизгнула, когда он подскочил к ней, зажав ее бедра своими коленями, и ухватился за стакан. Северус усмехнулся и сделал большой глоток. — Северус! — воскликнула она.

— Что? — спросил он самым невинным тоном. — На мой вкус, сладковато, но…

— Похоже, у тебя слишком игривое настроение, — ответила она, теребя завязки его купальных плавок.

Северус пожал плечами и широко усмехнулся, скидывая бретельку с ее плеча. — Мы молодожены, у нас медовый месяц, и я пью экзотический коктейль, добытый у своей жены. Если сейчас не время быть игривым, то когда же?