Король без королевства

— Вам как еще объяснить, что Скай не привлекает меня в сексуальном плане? — Джарет со звоном бросил на стол вилку. — Жестами? Слов вы не понимаете! Да, я вижу его… ее, да, она мне нравится. Возможно, более чем нравится. Но проклятье должно быть снято в постели! Что я там буду с ним делать?!

— Научить?

— Избавь меня от своих наставлений! Лучше скажи, что ты думаешь об идее Эйдена отправиться в твой мир вместе с тобой?

Эшли выронил пустой бокал. Растерянно посмотрел, как со стола исчезают осколки.

— Это… точно?

— Он интересовался, есть ли у тебя там кто-то. Спрашивается, зачем? Кстати, а правда, есть?

— Н-нет, — Эшли уткнулся лицом в ладони и застонал. — Вот только огненного мага мне там и не хватало для полного счастья.

— А эта… как ее, Лейла, что ли?

— Тебе и про нее рассказали? — вампир выпрямился и покривил яркие губы. — Она мертва. Я понятия не имел, что эта девчонка задумала, пока она не вызвала меня на поединок. К счастью, без свидетелей. И ведь билась до смертельной раны. А потом умоляла инициировать ее.

— А ты? — Джарет не имел понятия, как делают вампиров, но подозревал, что простым укусом обряд не ограничивается.

— Инициация — это очень сложный процесс, — Лайонел вздохнул. — Одного желания мало. Она не подходила совершенно.

— Как же ты выдержал испытание амулетами правды?

— Я нужен королю гораздо больше, чем Эстелла. Поэтому амулеты были эльфийского производства. А магия эльфов на меня не действует… О боги, что же мне делать?

— Он тебя любит, — с издевкой произнес Джарет. — Именно любит, Лайонел. И это серьезно.

Он оставил вампира цепенеть в горестном раздумье и отправился в гостиную. Но в коридоре его перехватила Тирра.

— Туда нельзя! Там сейчас Роланд со Скаем.

— И давно? — спокойно спросил уже подготовленный Джарет.

— С час примерно.

— Что ж, пойду погуляю, — пожал он плечами. Тирра посмотрела ему вслед с обидой и разочарованием.

В сумерках настоящая торговля в магических лавочках только начиналась. Для Джарета эти магазинчики звучали как оркестры. Некоторые фальшивили, на них он не тратил времени. Но одна лавочка привлекла его необычной мелодией — темной и страстной. Джарет вошел, огляделся, небрежно опираясь на трость. Ах вот оно что, дело не в товарах, а в покупателе. Чем-то этот темноволосый человек в черном плаще напоминал Эшли. Продавец лебезил перед ним, раскладывая на прилавке дивной красоты украшения. Джарет подошел поближе. Серебряная брошь в виде изящного цветка из синих камней ему понравилась. Магии в ней было немного — всего лишь легкие чары, заставляющие каменный цветок благоухать.

Две руки одновременно протянулись к украшению. Продавец замер, испуганно переводя взгляд с одного клиента на другого. Джарета он уже знал.

— Прошу прощения, но я пришел первым, — незнакомец повернулся, высокомерно глянув на неожиданного соперника. Тут же в темных глазах вспыхнул интерес, он чуть отступил, уже внимательно оглядывая Джарета.

— Устроим аукцион? — Джарет улыбнулся. Денег у него не было, но он не сомневался, что члену Совета здесь будет открыт неограниченный кредит.

— Если не ошибаюсь, вы — Джарет? — незнакомец улыбнулся уголком рта. — Рад встрече, — он слегка склонил голову. — Позвольте представиться, я — лорд Морт.

Джарет приподнял бровь. Лорд не был человеком.

— Откуда вы знаете, кто я?

— Невозможно не узнать мага с такой примечательной внешностью, — Морт отступил еще на шаг. — О вас много говорят в Городе, дорогой сэр. Я здесь давно не был, поэтому счел нелишним в первую очередь узнать все новости. Вы позволите пригласить вас на поздний ужин? Полагаю, нам будет о чем побеседовать.

Джарет был заинтригован.

— С удовольствием принимаю приглашение.

Лорд подкупающе улыбнулся.

— Я уступаю вам брошь. Возьму вот эту подвеску, она не хуже.

Подвеска Джарету была знакома — его собственный трофей из норы нагов. Он насторожился. Встреча, похоже, подстроена. Причем, лорд Морт даже не дает себе труда скрыть это. Ладно. Он положил на прилавок один из оставшихся у него жетонов.

— Это слишком много, — запротестовал хозяин лавочки. — Позвольте предложить вам что -нибудь еще…

— В следующий раз, — Джарет прицепил брошь к вороту рубашки.

Лорд Мортимер свою покупку спрятал в поясную сумочку.

— Я полагал, вы выбирали подарок, — он учтиво пропустил Джарета в дверь. — Цветок вам не подходит.

— Это и будет подарок, — слегка уязвленно ответил Джарет.

— Сэру Скаю?

Джарет остановился. Смерил спутника оценивающим взглядом.

— Не удивляйтесь, цвет камней идеально подходит его глазам, — пояснил лорд Морт. — Прошу вас, пойдемте. Я вам все объясню за ужином.

В Городе лорд ориентировался неплохо, хотя пару раз ошибся улицей, пока нашел ресторан, который искал.

— Они переехали, — с досадой пояснил он Джарету. — Терпеть не могу, когда мои излюбленные заведения меняют адрес.