Кот в мешке

— У тебя мой пистолет! — Ник сменил облик и мстительно двинул кулаком в живот, не сильно, а мог ведь и по зашитой руке огреть.

Выпустив его куртку, Александр понятливо сделал шаг назад и вытащил из кармана бумажник.

— Пистолет у Джона и значок тоже. А остальное — вот.

Следом на свет показались и тоже вернулись к Нику и телефон, и документы, и даже ключ от пикапа. Телефон, конечно же, оказался выключен — наверняка полно пропущенных вызовов.

— Себастьян где? — буркнул Ник, оглядываясь по сторонам.

— Тоже у Джона, — виновато улыбнулся Александр. — Всё в порядке: мы его перехватили ещё на улице, он получил дозу и успокоился. Я остался ждать тебя. Джон уже отзвонился, сказал, что «пыль» у него — угрозы безопасности нет. Как только он погрузит«пыль», получишь назад свою сущность, пистолет, значок и Себастьяна: я помню, что он нужен тебе живым.

— Ты-ы-ы… — Ник сгрёб его за куртку и с разворота припечатал к стене, где до этого сам стоял. — Когда всё это будет? Я должен быть там, на коронации!

— Правда? — невозмутимо хмыкнул Александр. — А раньше говорил обратное… И для чего же тебе там быть? Объявить, чтобы все расходились по домам? Уверен, никто не расстроится, если ты этого не сделаешь.

— Ты из-за этого в меня стрелял?

Александр удивлённо моргнул. Ник и сам осёкся — выпустил его и отошёл в сторону. Действительно, ещё бы губы надул, и это был бы самый весомый аргумент в споре с агентом Совета везенов.

— Так значит, я прибыл раньше? — криво усмехнулся Ник. — Минут на пятнадцать? Ну и как ты собираешься меня остановить теперь?

— Никак, — Александр широким жестом указал направление: — Иди. Я верю в тебя: Вернодолгом ты будешь куда убедительнее. Если объяснишь, кто ты и как так вышло… — и, спрятав руки за спину, встревоженно понизил голос: — У нас проблема прямо по курсу.

— Ник! — окликнул капитан со стороны отеля, пока ещё далеко, и деревце частично скрывало, но Ник непроизвольно прикусил губу и округлил глаза.

— Ради бога, дыши ровнее, — шёпотом попросил Александр. — Обоих сдашь.

Честно попытавшись, Ник задержал дыхание, медленно обернулся и выглянул из-за деревца.

Глава 14

Принц шёл в окружении четырёх шкафов, безуспешно изображавших, что они его приятели, и все дружно вышли на улицу подышать — капитан полиции в сопровождении телохранителей привлекал слишком много ненужного внимания простых жителей Портленда. Охрана заметно нервничала: парни озирались по сторонам, ощупывая цепкими взглядами окна и углы зданий, автомобили, прохожих. Под рубашками угадывались бронежилеты, под свободными пиджаками — очертания пистолетов в плечевой кобуре. Один только вечер, сказал капитан, и всё это больше им не понадобится: немногие рискнут даже подумать о том, чтобы убить короля в границах его королевства. И тем опаснее для принца последние минуты, отделявшие его от короны. Ну зачем было выходить на улицу?

На плечо идущего впереди амбала легли длинные крепкие пальцы.

— Здесь подождите, — сказал капитан, появляясь из-за его спины.

Чуть бы дальше, и телохранители могли проигнорировать приказ, но до Ника оставалось меньше десятка шагов, к тому же его знала вся охрана — остановились и рассредоточились по тротуару.

Капитан, подходя ближе, чуть заметно усмехнулся:

— Ты почти вовремя.

Разве? Ник украдкой глянул на экран едва включившегося телефона. Сейчас казалось, что опоздал не менее чем на сутки. И где корона? Он, конечно, не думал, что капитан будет её носить — это бы смотрелось чересчур странно даже для Портленда — но сейчас её как будто не хватало. То, что утром было пропастью между завтрашним днём, где Шон Ренард уже король, и вчерашним, где задержался Ник, стало мостом между ними. Не формальность и не внешняя атрибутика — будь так, Шон Ренард ничем не отличался бы от собравшихся гостей: такой же костюм и белоснежная рубашка, ничего лишнего, ничего примечательного — но что-то было внутри него, и что-то было внутри Ника. Этот монохромный пятнистый везен, запертый самоконтролем, хотел «по собственной воле назвать Шона Ренарда своим королём». Точно, вот как было сказано в описании ритуала — всё время формулировки вылетали из головы.

— Добрый вечер, — Александр незаметно оказался рядом с Ником, и тот, наконец, вышел из ступора. Действительно, не делать же вид, будто Александр случайно проходил мимо: голые ветки деревца не могли скрыть, как они тут эмоционально перепирались.

— Добрый вечер, — согласился капитан.

— Александр, Совет везенов, — неуверенно проговорил Ник, лихорадочно соображая, следует ли представлять и в обратном порядке: агенту — принца. Для кого спектакль-то разыгрывают? Все прекрасно понимают, во-первых, с кем имеют дело, во-вторых, что Ник крайне далёк от придворного этикета. — Эм…

— Рад знакомству, — капитан приветливо кивнул и, слава богу, на том формальную часть закончил, нахмурившись и обернувшись к Нику: — Себастьян где-то здесь?

— Нет, всё в порядке. — Лишь бы не спрашивал, где именно… — Себастьян больше не представляет угрозы.