Кристофер (урожденный Рональд) Уокен родился в Куинсе (Нью-Джерси) 31 марта 1943 года. Он был самым младшим из трех сыновей пекаря и домохозяйки. Мать была уверена, что у ее сыновей есть таланты и рано или поздно они ими воспользуются. Рональд впервые позировал перед камерой в 14 месяцев, это было фото для календаря, где кроме него присутствовали и котята.
Его дебют в кино состоялся в 1968 в картине «Я и мой брат», который снял известный фотограф и экстремал Роберт Фрэнк. В 1971г. снялся в картине Сидни Люмета «Магнитные ленты Андерсона»(1971), где играл вместе с Шоном Коннери. В 1972 Уокен сыграл главную роль в низкобюджетном фантастическом боевике«The Mind Snatchers». Внимание критиков Уокен впервые привлек, снявшись в картине Пола Мазурски «Следующая остановка — Гринидж Виладж», вскоре после этого он получил роль у Вуди Аллена в «Энни Холл». Но настоящий прорыв произошел в 1978, когда Уокен сыграл роль Ника в «Охотнике на оленей». За эту роль он получил «Оскара» за лучшую роль второго плана. По его собственному признанию, он всегда был актером, который любил работать и он ухитрялся совмещать съемки в театре и кино.
Среди его киноработ числятся такие фильмы, как «Мертвая зона»(1983) Дэвида Кроненберга,«Король Нью — Йорка»(1990) Абеля Феррары,«Бэтмэн возвращается»(1992),«Криминальное чтиво»(1994) Квентина Тарантино,«Пророчество»(1995) и другие. Кристофер Уокен также вошел в число актеров, принимавших участие в создании компьютерной игры«Privateer 2: The Darkening».