Кровь с молоком, или Приключения королевского гвардейца

Как сказал один из них, им нужны вещественные доказательства, то есть подстроенные убийства! После этого вряд ли у нас останутся друзья. Честно сказать, это письмо попало мне в руки совершенно случайно. Пробравшись в тот дом, я надеялся обнаружить что-нибудь стоящее, а он оказался местом сбора этих ненормальных.

— Но ведь еще король Максимилиан Первый принял закон. по которому все подданные имеют равные права. Мы такие же граждане Алдании, как и все другие, — возмутился Рюдигер.

— Да, ваша страна была до сих пор просто оазисом среди своих соседей. Никакой инквизиции, охоты на ведьм!

Крещеные нелюди, девицы со шпагой. Я бы хотел побывать в вашем милом городишке! Как он там называется?

— Темнолесье, — улыбнулся Рюг, — приезжай, у нас здорово! Воздух свежий, девушки красивые.

Лиза со всей силы наступила ему на ногу, она была еще слишком зла на наемника. Ивар заметил это и не замедлил спросить:

— А ты, кажется, не хочешь меня там видеть? Интересно почему?

— Именно потому, что воздух свежий! — дерзко ответила девушка.

Рюдигер вдруг ощутил, что этот наглец, которого он еще недавно хотел проткнуть насквозь, перестал быть чужим. Наступил миг откровения, и он задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Скажи, ты и в самом деле некрещеный? Как же ты живешь на свете?

Наемник хотел ответить как обычно, что нибудь дерзкое и насмешливое, но вдруг надолго замолчал, задумавшись:

— Да я и сам не знаю. Видишь ли, я ведь родился не здесь. У меня на родине нас преследовали именно люди с крестами, святая инквизиция, они считали врагами нас, а мы их. Хотя моих родителей убили не они, а те, кто носили вот такие амулеты. — ножом он нацарапал на столешнице треугольник с глазом внутри, — Воины Света. Я был еще совсем мал, но все видел. — он налил вина и молча выпил.

Это совсем не хотелось не только рассказывать, но и вспоминать. Деревянный кол в сердце спящему, а голову отрезать. На всякий случай. Дом поджечь, чтобы никаких следов этой скверны, как говорил их предводитель. Его холодный взгляд Ивар запомнил, придет время, он узнает его из тысячи.

— А что же было с тобой дальше? — испуганно спросила Лиза, она уже забыла об оскорблении, до глубины души тронутая жутким рассказом. Дальше… Портовый город, свинцовое северное небо и ужас ребенка, оставшегося наедине с враждебным миром.

— Да в общем ничего хорошего. Спал где придется, ел, что попало, иногда совсем ничего. Стал вором, когда подрос, наемником. Вообще то мой клинок не из последних. — о том, что на родине его уже несколько лет ищут за разные, не очень хорошие дела, Ивар благоразумно умолчал.

— Наверное твоя мать на небе молится за тебя, раз тебе удается удачно выбираться из подобных переплетов! — сказала удивленная Лиза. Ивара поразила мысль, что за его пропащую голову Кто-то может молиться. Он вдруг ощутил острый стыд за то, как сначала обошелся с этой странной парочкой. Наверное, они еще до сих пор думают, что детей находят в капусте. Эх, бросить бы все и махнуть в Темнолесье! Хотя, подумал он, внимательно глядя на приближающуюся к ним Дарину, не стоит спешить, красивые девушки есть и здесь!

Элина делала вид. что почти спит, склоня голову на плечо Римара. На самом деле ей не давала покоя одна мысль. Это письмо… Девушке был знаком неровный ломаный почерк, а также сама бумага, плотная, хорошего качества, украшенная затейливыми виньетками. Такую она видела в кабинете отца.

Наемник наотрез отказался лично рассказать все командиру королевской гвардии.

— Видите ли, я не очень спешу в тюрьму, ведь возникнет справедливый вопрос о роде моих занятий! Да и вам не поздоровится. если поймут, что вам так много известно!

Полковник Генрих фон Зальц внимательно выслушал их рассказ и покачал головой:

— Жаль, что вы не убедили этого вашего наемника поговорить со мной. Это письмо очень важная улика, я бы хотел сам его прочесть. Но это очень похоже на правду, среди населения уже вовсю ходят слухи о таинственных убийствах, уже найдено несколько трупов, чья смерть наступила, скажем так, от потери крови. Обстановка в стране очень неспокойная, Рюдигер, я очень не советую тебе сейчас ехать домой.

Юноша вспыхнул:

— Но господин полковник, я должен, родители Лизхен будут беспокоиться, кроме того ее репутация..

— У этой отчаянной девчонки еще есть репутация! Я надеюсь, месяца тебе хватит, чтобы все уладить! Вечно у вас, Шлотерштайнов, какие-то проблемы с девицами! — полковник с легкой завистью проводил молодых людей взглядом. Молодость, любовь-как же давно все это было… Богато одетый господин, чье лицо было закрыто бархатной полумаской, разглядывал бродягу из квартала висельников.

— Значит за двести золотых монет ты готов убить кого угодно?

— Платите деньги и готовьте похороны! — дерзко ответил тот. Он был невысок ростом, худой, но жилистый. Лицо было совершенно незапоминающимся, только вот глаза… Светлые, почти прозрачные они казались глазами дикого зверя, в них совсем не было ничего человеческого.