Королевство Алдания почти ничем не отличается от соседних стран. Почти ничем, кроме населения.
336 мин, 4 сек 3868
Важек покраснел. Он был невысоким и худеньким, как мальчишка, с темно-русыми волосами и остреньким носом.
— Если честно, я бы хотел через год оставить службу и поступить в Королевскую Академию! Вокруг столько всего загадочного, что просто дух захватывает! Совершить какое-нибудь открытие, может найти лекарство от какой-нибудь неизлечимой болезни! А насчет любви я согласен с Рюгом. Если есть на свете моя половинка, то мы встретимся, тут и гадать нечего!
— Ну, а ты Римар, что молчишь! Тут все ясно! Элина фон Мирбах! И этим все сказано!
Римар горько вздохнул:
— Да я не видел ее с самого твоего отъезда. Она теперь под домашним арестом! Ее отец в бешенстве, я ему очень сильно не нравлюсь. Если бы не вмешательство принцессы, он бы увез ее домой!
Рюдигер поспешил утешить друга:
— Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Никогда не надо сдаваться!
Римар не был в этом так уверен и поспешил перевести разговор на другое:
— Кстати, а где же привидение, таинственные развалины?
В небе уже плыла полная луна с красным оттенком. Последние дни лета обещали быть жаркими. Рюг показал на другой берег:
— Видишь развалины? Кстати, этот замок раньше принадлежал нашему роду. Но несколько веков назад его почему-то забросили и перебрались в город. После полуночи здесь можно увидеть привидение!
— Ну так пошли, чего же мы ждем! — Яромир резво вскочил на ноги.
Все последовали его примеру. Рюдигеру не слишком нравилась эта идея, но вздохнув, он поплелся за ними.
В лунном свете они прошли по мосту, как будто пересекая границу между мирами. К развалинам вела узкая тропка, заросшая чертополохом и репейником. Когда они подошли совсем близко, Римар почувствовал вдруг острую тревогу, но признаться в этом было как-то стыдно.
— Ну и где же твой призрак? — насмешливо спросил Яромир.
— Надо чуть-чуть подождать и не шуметь. — шепнул Рюг.
Луна стала еще ярче, а вокруг развалин сгустился туман. Вдруг из него выплыло облако, оно менялось на глазах, принимая очертания женской фигуры.
— Да это женщина, — охнул Важек.
Стройная, почти прозрачная, в платье, которые были в моде несколько веков назад.
— Кажется, она рыжая, — заметил Яр.
Призрак приблизился к ним и поманил рукой, отлетел и снова сделал приглашающий жест.
— Она зовет нас, — зачарованно прошептал Важек.
— Тогда вперед! — Яромир решительно шагнул за призраком. Рюдигер придержал его.
— Может, не стоит туда идти?
— Да ты никак трусишь, что маменька заругает? — Яр презрительно хмыкнул.
— Ну раньше нам строго запрещали тут лазить, особенно в темноте.
Между тем они подошли к старой прогнившей двери. Призрак снова поманил их рукой и … пролетел сквозь стену. Яромир пнул дверь ногой, трухлявые доски не выдержали и рассыпались, открывая темный ход, ведущий вниз. Где-то вдалеке плыл призрак таинственной незнакомки, приглашая их следовать за ней дальше. Они зажгли факелы и продолжили спуск. Ступени вдруг кончились, и они оказались в просторном зале. Вдруг лицо призрачной женщины исказила гримасса боли и обиды, она вытянула руку, указывая прямо на барона, Что-то говоря без звука, и исчезла.
На стенах разом вдруг вспыхнули все факелы, их неровный свет озарил стоящий в центре стол. За ним, уронив голову на руки, сидел скелет в женском платье, череп покрывали остатки рыжих волос. Рядом лежали пыльная книга в кожаном переплете и кольцо с кроваво-красным камнем. В пустом бокале чернели засохшие остатки вина.
— Рюдигер, она тебя знает! — удивился Важек.
— У меня нет знакомых привидений! — огрызнулся Рюг.
Повинуясь странному любопытству, он взял кольцо и поднес к глазам. Ладонь словно прожгло насквозь, стены подвала стали прозрачными, открывая минареты и башни какого-то далекого города, он вдруг перенесся туда. Жаркое солнце, вездесущий песок, он увидел свои руки, покрытые коростой от бесконечных ожогов, ощутил раскаленную кольчугу, без которой, впрочем, верная смерть. Лицо закрывал до самых глаз шелковый платок, это спасало от ожогов и лишних вопросов.
Он стоял в комнате с низким потолком, здесь было мало свободного места. Ковры, сундуки, мягкие подушки, все было в ужасном беспорядке. На узорном ковре лежали два мертвых тела. Старик в чалме и длинном халате, очевидно хозяин лавки, с кинжалом в груди и рядом с ним его убийца, одетый в шаровары и длинную рубаху. Рюдигер перевел глаза на меч, который сжимал в правой руке. Лезвие было красным от крови.
Рядом лежал предмет их спора, странный ларец из черного дерева. Опустившись на колени, он попытался открыть его. Это удалось только с помощью ножа. Внутри ларца на красном шелке лежала книга в кожанном переплете и кольцо с красным камнем. Дотронувшись до кольца, он вдруг ощутил присутствие какого-то древнего зла.
Что-то, старое как этот мир и даже старше, требовало выпустить его на волю, и хуже того, впустить в себя! Внезапно голова закружилась, и он чуть не потерял равновесие. «Проклятая жара!» — подумал он, захлопнул ларец и поспешил к выходу.
— Если честно, я бы хотел через год оставить службу и поступить в Королевскую Академию! Вокруг столько всего загадочного, что просто дух захватывает! Совершить какое-нибудь открытие, может найти лекарство от какой-нибудь неизлечимой болезни! А насчет любви я согласен с Рюгом. Если есть на свете моя половинка, то мы встретимся, тут и гадать нечего!
— Ну, а ты Римар, что молчишь! Тут все ясно! Элина фон Мирбах! И этим все сказано!
Римар горько вздохнул:
— Да я не видел ее с самого твоего отъезда. Она теперь под домашним арестом! Ее отец в бешенстве, я ему очень сильно не нравлюсь. Если бы не вмешательство принцессы, он бы увез ее домой!
Рюдигер поспешил утешить друга:
— Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Никогда не надо сдаваться!
Римар не был в этом так уверен и поспешил перевести разговор на другое:
— Кстати, а где же привидение, таинственные развалины?
В небе уже плыла полная луна с красным оттенком. Последние дни лета обещали быть жаркими. Рюг показал на другой берег:
— Видишь развалины? Кстати, этот замок раньше принадлежал нашему роду. Но несколько веков назад его почему-то забросили и перебрались в город. После полуночи здесь можно увидеть привидение!
— Ну так пошли, чего же мы ждем! — Яромир резво вскочил на ноги.
Все последовали его примеру. Рюдигеру не слишком нравилась эта идея, но вздохнув, он поплелся за ними.
В лунном свете они прошли по мосту, как будто пересекая границу между мирами. К развалинам вела узкая тропка, заросшая чертополохом и репейником. Когда они подошли совсем близко, Римар почувствовал вдруг острую тревогу, но признаться в этом было как-то стыдно.
— Ну и где же твой призрак? — насмешливо спросил Яромир.
— Надо чуть-чуть подождать и не шуметь. — шепнул Рюг.
Луна стала еще ярче, а вокруг развалин сгустился туман. Вдруг из него выплыло облако, оно менялось на глазах, принимая очертания женской фигуры.
— Да это женщина, — охнул Важек.
Стройная, почти прозрачная, в платье, которые были в моде несколько веков назад.
— Кажется, она рыжая, — заметил Яр.
Призрак приблизился к ним и поманил рукой, отлетел и снова сделал приглашающий жест.
— Она зовет нас, — зачарованно прошептал Важек.
— Тогда вперед! — Яромир решительно шагнул за призраком. Рюдигер придержал его.
— Может, не стоит туда идти?
— Да ты никак трусишь, что маменька заругает? — Яр презрительно хмыкнул.
— Ну раньше нам строго запрещали тут лазить, особенно в темноте.
Между тем они подошли к старой прогнившей двери. Призрак снова поманил их рукой и … пролетел сквозь стену. Яромир пнул дверь ногой, трухлявые доски не выдержали и рассыпались, открывая темный ход, ведущий вниз. Где-то вдалеке плыл призрак таинственной незнакомки, приглашая их следовать за ней дальше. Они зажгли факелы и продолжили спуск. Ступени вдруг кончились, и они оказались в просторном зале. Вдруг лицо призрачной женщины исказила гримасса боли и обиды, она вытянула руку, указывая прямо на барона, Что-то говоря без звука, и исчезла.
На стенах разом вдруг вспыхнули все факелы, их неровный свет озарил стоящий в центре стол. За ним, уронив голову на руки, сидел скелет в женском платье, череп покрывали остатки рыжих волос. Рядом лежали пыльная книга в кожаном переплете и кольцо с кроваво-красным камнем. В пустом бокале чернели засохшие остатки вина.
— Рюдигер, она тебя знает! — удивился Важек.
— У меня нет знакомых привидений! — огрызнулся Рюг.
Повинуясь странному любопытству, он взял кольцо и поднес к глазам. Ладонь словно прожгло насквозь, стены подвала стали прозрачными, открывая минареты и башни какого-то далекого города, он вдруг перенесся туда. Жаркое солнце, вездесущий песок, он увидел свои руки, покрытые коростой от бесконечных ожогов, ощутил раскаленную кольчугу, без которой, впрочем, верная смерть. Лицо закрывал до самых глаз шелковый платок, это спасало от ожогов и лишних вопросов.
Он стоял в комнате с низким потолком, здесь было мало свободного места. Ковры, сундуки, мягкие подушки, все было в ужасном беспорядке. На узорном ковре лежали два мертвых тела. Старик в чалме и длинном халате, очевидно хозяин лавки, с кинжалом в груди и рядом с ним его убийца, одетый в шаровары и длинную рубаху. Рюдигер перевел глаза на меч, который сжимал в правой руке. Лезвие было красным от крови.
Рядом лежал предмет их спора, странный ларец из черного дерева. Опустившись на колени, он попытался открыть его. Это удалось только с помощью ножа. Внутри ларца на красном шелке лежала книга в кожанном переплете и кольцо с красным камнем. Дотронувшись до кольца, он вдруг ощутил присутствие какого-то древнего зла.
Что-то, старое как этот мир и даже старше, требовало выпустить его на волю, и хуже того, впустить в себя! Внезапно голова закружилась, и он чуть не потерял равновесие. «Проклятая жара!» — подумал он, захлопнул ларец и поспешил к выходу.
Страница 41 из 91
