Утро 20 февраля 1926 г. для проживавшей в Сан-Франциско семьи Ньюманнов обещало быть ничем не хуже и не лучше любого другого утра. Клара Ньюманн, 62-летняя вдова, владелица нескольких домов, комнаты в которых сдавались внаём, готовила завтрак на кухне своего дома на Пирс-стрит. Её племянник, Мертон Ньюманн, отправивший жену и дочку в кинотеатр на утренний сеанс, работал в комнате второго этажа. В хлопотном хозяйстве своей оборотистой тётушки Мертон был своеобразным завхозом: пилил, сверлил, ремонтировал мебель, водопровод, одним словом, тащил на себе всю мужскую работу, получая за это вполне приличную зарплату.
Считается, что первым преступником, изобличённым при помощи отпечатка пальца, оставленного на месте преступления, являлся индиец Чарен, убивший в августе 1898 г. владельца чайной плантации, на которой он некоторое время работал. На самом деле это не так: ещё в 1892 г. аргентинский полицейский Жоан Вучетич, используя собственную методику классификации отпечатков пальцев, поймал первого убийцу.
Метод Вучетича был признан правоохранительными органами некоторых латиноамериканских стран и в начале 20-го столетия использовался там гораздо шире, чем дактилоскопирование в Европе. Так, например, берлинская полиция начала осуществлять выборочное дактилоскопирование рецидивистов в 1903 г., а в США снятие отпечатков пальцев вообще стало проводиться лишь с 1911 г. Тогда малопонятную европейскую новацию стала внедрять полиция г. Нью-Йорка и администрация тюрьмы «Синг-Синг». Но даже к концу 20-х годов в США на сей счёт практически не существовало никаких нормативных документов и любой преступник, если только он имел хорошего адвоката, мог отказаться от дактилоскопирования на том основании, что эта процедура ущемляет его гражданские права. Только в 1926 г. законодатели штата Нью-Йорк приняли первый на территории США закон о принудительном снятии отпечатков пальцев лиц, подозреваемых в совершении преступления. В 1930 г. Конгресс США принял закон о создании общефедерального Бюро Идентификации со штаб-квартирой в Вашингтоне. Это Бюро д. б. накапливать в своих архивах отпечатки пальцев всех лиц, вступивших в конфликт с законом на территории США, а также тех, кто устраивался на государственную службу. С течением времени Бюро Идентификации стало одним из подразделений ФБР.
В 1927 г. по США продолжала катиться волна убийств женщин-владелиц пансионов, которая уже по традиции связывалась с деятельностью «Гориллы». Схожие по «преступному почерку» нападения произошли в гг. Каунсил-Блафс, Канзас-сити, Буффало, Детройт, Чикаго. Можно было подумать, что убийца проехал через всю территорию США с запада на восток, а затем повернул обратно.
2 июня 1927 г. в г. Чикаго была убита владелица пансиона Мэри Сайциема. Нападавший связал своей жертве руки электрическим проводом, отрезанным от торшера, включённого в сеть. На этом основании один из полицейских, осматривавших место преступления, сделал предположение, что на ноже преступника должен остаться след «цвета побежалости» (специфическая окраска стали, возникающая при её нагреве). Детектив исходил из того, что в момент перерезания ножом электирческого провода под напряжением д. б. возникнуть довольно сильная искра.
Муж погибшей — Мартин Сайциема — при осмотре домашнего имущества обратил внимание на то, что преступник похитил ряд предметов одежды: синий шерстяной костюм, свитер и коричневые сандалии. Полиция предположила, что случившееся является делом рук «Гориллы».
Около 16.30 10 июня 1927 г. Уильям Паттерсон, ирландский эмигрант, вернулся в свой дом по адресу Ривертон-авеню, 100 в г. Виннипег, Канада. Чета Паттерсонов купила этот дом менее месяца назад и едва успела справить новоселье. Уильям проживал в этом доме вместе со своей супругой Эмилией и 2-я детьми. По обоюдному решению супругов несколько комнат во втором этаже они стали сдавать внаём постояльцам, превратив т. о. собственное жилище в пансион. Уильям, обойдя жилые комнаты, не нашёл супруги, но его сильно встревожили следы крови на полу в кухне. После этого мужчина принялся более тщательно осматривать комнаты в доме. Заглянув под кровать в одной из комнат второго этажа, Уильям к своему немалому ужасу обнаружил окровавленный труп своей жены и ворох какой-то одежды рядом. Он немедленно вызвал полицию, которая установил следующее:
— Местом преступления являлась кухня в первом этаже дома. После убийства преступник раздел тело, совершил половой акт с трупом, а затем переместил его под кровать в комнату второго этажа;