Лик зверя

— Сам удивляюсь, — ответил Влад в тон. Окинув Ольгу взглядом, поинтересовался: — На сегодня взяла отгул, или проспала?

Ольга развела руками, сказала уныло:

— Проспала. Но, ко всему прочему, еще и транспорта нужного нет.

Владимир покачал головой, сказал скептически:

— Так что ж ты тогда стоишь, разговоры разговариваешь?

Ольга моргнула, спросила непонимающе:

— А что мне нужно делать?

Влад закатил глаза, сказал со вздохом:

— Вот ведь непонятливая. Садись, подброшу!

Ахнув, Ольга стремительно влетела в салон. Едва за ней захлопнулась дверца, машина тронулась, рванула, набирая обороты.

Глава 6

Поглядывая в зеркало заднего вида, Владимир вырулил на крайнюю полосу, погнал, играючи обходя попутки. Ловко подрезав очередную легковушку, он сказал с улыбкой:

— Давно не виделись. Как у тебя дела?

С некоторым опасением наблюдая за маневрами водителя, Ольга откликнулась:

— Завал, как обычно. Хотя, по сравнению с новогодними праздниками, намного, намного легче. — Спохватившись, поинтересовалась: — А у тебя что? На работе не появляешься, в гости не заходишь. Уволился?

Сбросив скорость, Влад крутанул руль, вжимаясь в узкое пространство между машинами, вновь газанул, ответил:

— Все там же, и даже повышение получил.

— Поздравляю. — Ольга улыбнулась. — И как тебе на новой должности, сытно?

— Сытно-то сытно, только работы прибавилось, раза в два, и беготни… в четыре. Гоняют по объектам, присесть некогда. — Он мельком обернулся, сказал с улыбкой: — А ты чего позади сидишь, как не родная? Перелазь сюда, все говорить удобнее.

Ольга вздрогнула, сказала поспешно:

— Знаешь, мне и здесь неплохо. Места больше, да и обзор шире.

— Как знаешь. — Владимир пожал плечами. — Некоторые сзади сидеть не могут.

— Я не из таких, перетопчусь как-нибудь, — заверила Ольга с улыбкой.

Став серьезным, Владимир поинтересовался:

— Кстати, как у тебя со здоровьем?

— Вроде, в порядке. А что такое? — спросила Ольга с удивлением.

Пристально взглянув на спутницу в зеркало заднего вида, Вадим сказал:

— Доктор интересовался. Ну, помнишь, знакомый мой. Недавно его видел.

Ольга подалась вперед, спросила с живейшим любопытством:

— И что он говорил? Что-то конкретное, или так, в профилактических целях.

Водитель сказал с запинкой:

— Ну, разное. Терминами сыпал, я не разобрался толком.

Обеспокоенная его тоном, Ольга нахмурилась, сказала сердито:

— Влад, не тяни. Если что-то не так, говори прямо. Я не девочка, чтобы в обморок падать.

Спутник помолчал, сказал нехотя:

— Он сильно извинялся, и наговаривал на себя, но… В общем, как показали последние исследования, лекарство, что он тебе давал, обладает сильнейшими побочными эффектами.

Чувствуя, как в животе похолодело, Ольга пробормотала:

— Побочными эффектами… — В памяти мгновенно всплыли все, даже самые мелкие неприятности со здоровьем, включая и нынешнее состояние.

Словно ощутив происходящее в душе спутницы, Влад сказал поспешно:

— Не переживай. Ему нужно тебе что-то сказать, или дать, я не понял точно.

— Сильные побочные эффекты, говоришь… — пробормотала Ольга чуть слышно. Усилием воли согнав возникший ступор, сказала с деланным подъемом: — Раз я еще на ногах, значит не все так плохо. Ты что-то говорил? Прости, не расслышала. Повтори, если не сложно.

Наблюдая в зеркало заднего вида за сменой эмоций на лице пассажирки, Влад покачал головой, сказал подчеркнуто медленно:

— Он хочет с тобой встретиться. Подробностей не знаю. Спрашивал, но он не ответил, просил, чтобы сама заглянула. — Он посопел, сказал обиженно: — Вообще, хорош товарищ. Нет, чтобы напрямую сказать. С этой работой безумной, я ж не знаю, когда пересечемся. А если что серьезное? Мучайся потом…

Ольга слабо улыбнулась.

— Так ты меня специально караулил, чтобы предупредить?

Водитель помолчал, сказал с неловкостью:

— Ну, вроде того. Хотя и не без собственной выгоды. У меня тут дела рядом.

Ольга подалась вперед, чмокнула спутника в щеку, сказала с чувством глубокой благодарности:

— Влад, в который раз ты меня выручаешь.

Спутник поморщился, отмахнулся.

— Ладно, ладно. Засмущаешь сейчас, сверну не туда. А к врачу обязательно сходи. Чем скорее, тем лучше. Кстати, — его лицо озарилось, — а не сходить ли тебе к нему прямо сейчас?

Ольга опешила, откликнулась эхом:

— Прямо сейчас… А как же работа?

Влад дернул головой, сказал с ноткой раздражения:

— Все равно опаздываешь. Ну, придешь на четверть часа позже, что изменится? — Заметив на лице спутницы сомнения, добавил: — Хотя, делай как знаешь. Если тебе здоровье не нужно, что тут сказать. Да и чего я, в самом деле, бегаю, жду, договариваюсь? Был бы толк.

Ощутив, что Влад обиделся, Ольга смутилась, память услужливо выдала все случаи, когда спутник проявлял участие в ее судьбе, осторожно подбирая слова, сказала: