Ловушка для радуги

Свист двигателя смолк. Капсула мягко села и тут же лопнула с печальным звоном, раскрывшись, как лепестки цветка. Все инсургенты мгновенно оказались на крыше. Действовали он быстро и слаженно. Снейпа мигом подхватили с двух сторон и две палочки уткнулись ему в ребра. Остальные после беглого осмотра крыши заняли позиции по периметру и держали под прицелом балюстраду и низкое серое небо. Поттер подошел к Хранителю и уставился на него.

— Вы действительно хотели меня видеть?

Тот высокомерно кивнул.

— Я звал тебя и рад, что ты пришел. Нам нужно спуститься вниз.

— Не так быстро, — остановил его Поттер, — надеюсь, вы понимаете, что в случае, если это ловушка, то вам живым не уйти? Даже если Система ударит нас всех разом — сработает взрывное устройство, которое неподвластно магии. Это вам понятно?

— Я и не рассчитывал, что вы придете сюда, не предприняв каких-нибудь идиотских мер предосторожности. Я временно закрыл выводные карательные каналы Системы.

— Специально ради нас?

— Не ради вас. Вы мне абсолютно безразличны, Поттер. Я сделал это ради тех сил, которые вы можете активировать в случае, если мы договоримся.

— Не люблю загадки.

— Тогда нам надо спуститься вниз. Я что, вам на пальцах объяснять буду? И скажите своим головорезам, чтобы они убрали палочки. Они того и гляди проткнут мне диафрагму.

— Мистер Люпин и мистер Люпин, разрешаю вам прикончить этого мага при первом подозрительном движении. Мы идем вниз. Рон, возьми на себя оборону крыши. Отбери себе еще четверых людей.

— Джинни и вы трое, ко мне. Встаньте по углам. Я у шахты. Наблюдать постоянно!

Опытный боец. Хорошее всегда хорошо. За тыл можно быть спокойным. Пока жив этот рыжий доходяга, ни один легионер здесь не появится.

Гарри мотнул головой в сторону лифта.

— Идите вперед. Я вас обо всем предупредил.

Снейп с непроницаемым лицом шагнул к шахте лифта.

Поттер вошел в зал вслед за Хранителем и застыл.

Это он, до боли знакомый по воспоминанию из юности зал — высокий, как в церкви. Повсюду стеллажи с пыльными стеклянными шарами. Они посверкивают, отражая свет канделябров, расположенных между стеллажами. Свечи горят голубым светом. Очень холодно.

Правда, появилась и новая деталь. Теперь свет преломляется на множестве хрустальных шаров и над стеллажами висит маленькая яркая радуга, очень неуместная здесь и сейчас. Она здесь, в каменных стенах, словно в ловушке. Словно злой маг похитил ее с неба и спрятал для личного удовольствия.

Поттер даже задохнулся от воспоминаний.

Это Министерство магии. Отдел Тайн. Хранилище воспоминаний.

— Как это понимать? — голос его зазвенел и чуть не сорвался.

Снейп медленно обернулся. Изо рта его вырывались клубы пара и морозными искрами падали на пол.

— Это надо понимать так, что преемственность магии непреодолима. Невозможно создать новую магию на пустом месте. Это не под силу даже величайшим волшебникам мира, таким, какими были Дамблдор и Воландеморт!

— Так значит, вся эта ваша пресловутая Система…

— Да. В основе ее лежит не новая, а очень старая магия, которая являясь универсальным инструментом управления всеми энергиями вселенной, допускает любые построения, если они обеспечивают ее воспроизводство.

— Твою мать! Снейп! Это же шарлатанство!

— Отнюдь! Система запущена Воландемортом и работает уже тридцать лет. Это немалый срок для человека и даже для всего общества. Она успешно управляет целым миром!

— Успешно? И целым ли?

— Не будем играть словами. То, что ты и твои люди находитесь здесь, уже говорит о многом. Я привел тебя сюда, чтобы спасти великую драгоценность этого мира.

— Спасти? Снейп, ты рехнулся? Да я сейчас взорву всю эту хрустальную хрень и плевать, что погибну при этом сам!

— А на миллионы ни в чем не повинных магов тебе тоже плевать? Они погибнут раньше тебя. И именно потому, что ты ведешь себя как тупица, помешавшийся на ценности личной свободы в ущерб существованию целой цивилизации!

— Что?!

Поттер быстро подошел к ближайшему стеллажу и взял с полки первый попавшийся шар. Это было не вспоминание. Это было что-то другое. Активное и даже агрессивное. Шар мгновенно начал вытягивать тепло из его руки. Пальцы даже начали покрываться инеем. Он попытался положить шар обратно на полку, но тот примерз к его руке и не желал отделяться.

— Релассио! — струя горячей воды окатила шар, и он выпал из онемевшей руки.

Никто не успел поймать его — ни руками, ни заклинанием. Шар упал на каменный пол и с треском разбился. Где-то под сводами громыхнул гром, и зал озарила багровая вспышка. На противоположной стене загорелись латинские буквы и цифры. Крайний символ мигнул и исчез.

— Что это было?

— Изменилось количество составляющих Систему элементов. Кто-то из магов только что совсем умер, — холодно ответил Снейп. Глаза его сверкнули непонятным торжеством.

Гарри впился взглядом в лицо Хранителя. Он понял.

— Вы меня специально не предупредили? Вы мерзавец, Снейп! А если бы это был ваш шар?