Май-июнь 1998. На профессионального киллера Павла Тумасова после очередного выполненного «заказа» начинается охота. Скрываясь от преследователей, Павел уезжает в родной Баку. Там он узнает, что его племянница, с которой он разговаривал пару дней назад по телефону, на самом деле уже год как погибла в автокатастрофе. Расследуя причины ее гибели, Павел погружается в криминальную жизнь города и сталкивается с каннибалами…
— Ты хотел видеть Дэна? Пошли.
Павел допил остатки коньяка, расплатился и последовал за брюнетом.
Они оказались на лестничной площадке черного хода бара. Рядом в стене было открыто окно, образовавшее естественный прилавок. Рядом с прилавком стояли Дэн, типичный качок, широкоплечий, с короткой стрижкой, ростом около ста восьмидесяти, с загоревшим холеным лицом, на котором выделялись перебитый нос и горящие черные глаза. Вокруг него вертелось еще трое, двое из которых таких же мощных, с развитой мускулатурой, правда длинноволосых, в кожаных куртках. Третий же, в очках, ухоженный, в добротном сером костюме в полоску и портфелем из черной кожи, контрастировал на их фоне. Они пили коньяк и громко общались.
— Скажи тост, Дэн. — попросил один из качков.
— Чтобы у меня было столько же друзей и еще в десять раз больше.
— Молодец, хорошо сказал. Ну, будь здоров. — первым поднял рюмку человек в костюме.
— Ну давайте, ребята. — Дэн залпом выпил, принял от повара длинную вилку с куском жареного мяса, заработал челюстями. — Спасибо, Амир.
Увидев Павла, вся компания повернулась к нему. «Интеллигент» смерил его недоброжелательным взглядом.
— Это ты меня искал? — самодовольно расправил плечи Дэн.
— Да. — Павел внимательно осмотрел всю компанию, мысленно отмечая, от кого могут быть проблемы.
— Ну и что тебе от меня нужно? — Дэн окинул Павла равнодушным взглядом.
— Поговорить нужно наедине.
— Поговорить наедине? — Дэн переглянулся с приятелями. — Даже так.
Тумасов спокойно стоял, ожидая решения.
— Ну пошли. — Дэн жестом пропустил Павла вперед.
— Пойдем. — Павел стал спускаться по лестнице черного хода, заставленного по бокам ящиками и коробками.
— Я сейчас. — Дэн кивнул приятелям, один из них поплелся за ними и остановился, глядя вниз.
Павел и Дэн прошли два лестничных пролета.
— Тормози. — Дэн остановился на ступеньках. — Ну и что ты хотел?
— Я хочу поговорить с тобой про Наталью. — начал Павел.
— Про кого? Про Наталью?
— Да.
— Я не знаю никакой Натальи, ты что-то путаешь, парень. -Дэн побледнел, но тут же взял себя в руки.
— Ты ее не помнишь? — Павел почувствовал замешательство оппонента.
— Я не знаю никакой Натальи. — упорствовал Дэн.
— У меня есть фотография, где вы вместе.
— Ты кто, мент?
— Нет, я был с ней знаком когда-то. — Павел пристально смотрел на Дэна.
— Тебя как зовут? — насупился Дэн, размышляя о чем-то.
— Павел.
— Так вот слушай сюда, Паша, — Дэн поднял голову и на выдохе продолжал: — давай договоримся так: ни ты меня не видел, ни я тебя.
Он потопал вверх:
— Иди домой.
— Мы не договорили. — Павел схватил Дэна за рукав куртки.
— Иди домой.
— Я пойду когда ты скажешь, что случилось с Натальей!
Дэн, решив быстро покончить с надоедливым гостем, без разведки начал жесткую серийную атаку руками. Павел принял все удары на подставки локтей, немного отступил под напором противника, затем попытался контратаковать скоростным ударом ноги в голову — маваши гери, но споткнулся о деревянный ящик, валявшийся под ногами. Дэн резко крутанулся и нанес в ответ с разворота кинжальный удар пяткой в прыжке. Удар получился на славу, пятка правой ноги точно по прямой воткнулась снизу вверх в живот Тумасову, который напоролся на этот коварный удар, раскрывшись, чтобы сохранить равновесие. Павел остановился, как будто наскочил на бетонный столб, схватился обеими руками за живот и упал на пол, от сильной боли рефлекторно подогнув колени. Видимо, удар ногой пришелся ему точно по печени.
— Уберите эту тварь. — приказал Дэн сподручным.
— Хорошо.
Павла выволокли словно мешок картошки через черный ход и бросили на улице у мусорных ящиков.
— Пошел отсюда.
— И что б ноги твоей здесь больше не было. — добавил один из качков.
Глава седьмая
Тумасов, разувшись в коридоре, зашел в ванную и стал рассматривать в себя в небольшое порядком облупленное зеркало, висевшее над раковиной. Вид у него, конечно, был потрепанный. Один глаз заплыл, губа разбита, на скуле синяк.
Николай, увидев потрепанного Павла, многозначительно хмыкнул и прыкрыл за собой дверь в ванную.
— Ну и рожа у тебя, Паша! Какого черта ты туда пошел?
— Отстань.
— Я тебя предупреждал? Предупреждал.
— Ничего страшного, — Павел смазывал ссадины одеколоном, шипя от боли. — я привычный. На мне все заживает как на собаке. Сейчас синяки помажу, утром буду как новенький.
— Ты посмотри на себя! На кого ты сейчас похож.
— Ты лучше дай мне свою машину.
— Зачем? — подозрительно спросил Николай, чистя щеткой куртку Тумасова.
— Я собираюсь завтра перехватить этого гада, когда он выйдет из бара.
— Нафиг тебе с ними связываться. — Николай яростно тер налипшую и вьевшуюся в куртку грязь.
— Ты лучше скажи — машину дашь или нет?