Фандом: Гарри Поттер. Наверное, не было в Хогвартсе учебного года труднее, чем 1997/1998. А однажды холодным мартовским вечером в школу еще и нагрянула Долорес Амбридж в сопровождении легилимента и авроров. В такой ситуации поможет только невообразимо древний артефакт, который с незапамятных времен хранится на территории Хогвартса…
— Да где же он?! — Амбридж уже не орала, а ревела. — Я не вижу!
— Да вот же — на кочке! — гигант еще больше удивился и показал рукой на гриб. — Другие еще осенью гниют и зимой под снег уходят, а этот десятилетиями стоит — и ничего ему не делается! Потому-то его так и прозвали — Моховик Времени!
— Эгхм…
Но Жаба не дослушала этот эмоциональный монолог, потому что, издав странный звук, вдруг повалилась на Каррузерса, шедшего рядом. Щуплый легилимент, не выдержав тяжести, упал.
В то же мгновение авроры, охранявшие Хагрида и заложников, тоже оказались на земле, и только тогда Минерва начала понимать, что происходит.
Из леса выскочили люди с палочками наизготовку и начали внимательно осматривать упавших. С изумлением она узнала обитателей Выручай-комнаты, которые должны были сейчас сидеть в железной клетке, ожидая возвращения командира авроров.
— Все без сознания! — отчеканил звонкий девичий голос. — А ты как, Невилл?
— Со мной все в порядке, — весело отозвался он. — Но ступефайните каждого еще разик! Не хотелось бы, чтобы кто-то из них вдруг ожил.
— Хорошо! Ступефай! — оглушив ближайшего аврора, девушка бросилась к Невиллу, крича: — Солнышко мое, я так волновалась за тебя…
— Да что со мной могло случиться, девочка? — Невилл обнял ее и начал целовать, не обращая ни на кого внимания.
Минерва узнала в энергичной валькирии Ханну Эббот и поразилась тому, как быстро взрослеют дети в эту страшную военную пору.
— Профессор Макгонагалл, вот ваша палочка, — робко сказал Эрни Макмиллан.
Минерва лишь сейчас заметила, что веревки, связывавшие ее, исчезли без следа
— Спасибо, — очень приятно было вновь почувствовать теплую гладкость дерева. — Но как же вы выбрались из клетки?
— А нас там и не было! — улыбнулся Эрни. — Домовики согласились нам помочь. Они выпили Оборотное зелье и приняли наш облик. Вообще-то, обычно оно на домовиков не действует, но, когда мы начали обсуждать наши проблемы, в Выручай-комнате вдруг появилась целая лаборатория. Рядом с котлами и зельями лежали записи какого-то Принца-Полукровки. Среди них нашелся модифицированный рецепт Оборотки, который действует не только на людей, но и на всех остальных разумных существ. Для этого нужно добавить в обычное зелье по щепотке мышиной шерсти и перьев гиппогрифа.
Мы украли немного Оборотки у Слагхорна и отдали Аберфорту Дамблдору. А он в чужом облике купил целую бочку зелья и другие необходимые ингредиенты. Все прошло прекрасно, и домовики, выпив Оборотку от Принца-Полукровки, приняли наш облик.
Первые трое, шедшие сдаваться, несли настоящие волшебные палочки, а остальные — фальшивки, трансфигурированные из подручного материала. Чары, рассчитанные на людей, не действуют на эльфов, так что они могут сбежать из клетки в любой момент. А новые порции Оборотного зелья, если они потребуются, другие домовики принесут: Жаба ведь разрешила давать узникам питье. Так что это было нетрудно. Гораздо сложнее оказалось придумать, как не соврать легилименту. Хорошо, что Невилл вспомнил про Моховик Хагрида! Это ведь действительно уникальный и единственный в Англии предмет. И еще очень важно было помнить, когда говорить о Маховике, а когда — о Моховике… Но мы не сомневались, что Невилл справится, и он справился!
— Но как же вы так быстро успели все подготовить?
— О налете на школу мы узнали заранее, — Невилл, закончив целовать Ханну, сразу посерьезнел. — Аберфорту Дамблдору сообщил один человек, который работает в министерстве. Он сильно рискует, помогая нам, поэтому его имени я не назову.
Минерва узнала это имя уже после победы, услышав о страшной судьбе Пенелопы Кристал. Маглорожденная волшебница отказалась проходить регистрацию, перешла на нелегальное положение, в начале февраля 1998 года была задержана и убита при попытке к бегству. За этой милой и очень талантливой равенкловкой когда-то так наивно и неуклюже ухаживал Перси Уизли…
— Твоя палочка, Невилл, — легкий поклон Эрни был почти шутовским, но за иронией скрывалось огромное уважение к командиру.
— Спасибо. Все сделано?
— Да, — Эрни показал туго набитые мешочки, на каждый из которых была прикреплена бирка с именем. — Вот волосы всей шайки, их верхнюю одежду мы тоже сняли, Оборотка у нас с собой. А это Маховик Времени! — он улыбнулся, демонстрируя песочные часы на цепочке. — Все вместе его из пустой бутылки трансфигурировали. По-моему, вышло неплохо.
— Шикарно! — Невилл одобрительно улыбнулся. — Значит, как только разберемся с этими — пора возвращаться в школу. Все помнят заклинания трансфигурации? Я займусь Жабой.
— Превращать людей в неодушевленные предметы сложно, — Эрни закусил губу, — но мы справимся.
— Постойте, молодые люди, — Минерва наконец-то обрела дар речи. — Позвольте мне! Не сомневаюсь в ваших способностях, но мой опыт трансфигурации намного превосходит ваш общий…