Мальчик — осиная голова

— Джонни, — это не улей. Это просто дыра в песке от какой-то палки. Пчелы никогда не будут делать себе дом рядом с местом, где играют дети.

— Это осы. А почему не будут?

— Потому, что ты нечаянно можешь его разрушить. Например, если ты играешь и наступишь на вход.

— Я играю с другой стороны.

— Понятно… Смотри — сейчас день, прекрасная погода и если бы там были пчелы или осы, то они обязательно бы летали туда-сюда, собирая с цветов мед. А мы стоим здесь уже пару минут и ни одной букашки оттуда не вылетело.

— Эти осы не собирают мед, мистер. Они едят людей.

— Осы не едят людей Джонни. Конечно, если особенно разозлить осиную семью они могут напасть на человека, но для этого их надо как следует разозлить. Видишь ли, после того как оса ужалит человека, она непременно умирает, а умирать ей, как ты сам понимаешь, вовсе не хочется. Поэтому она это делает только тогда, когда человек загоняет ее в угол и не оставляет ей никакого шанса на спасение. Если вести себя с ними аккуратно, то ничего такого случиться не может. Хочешь, я дам тебе о них книжку?

— Давайте.

— Джонни заметно поскучнел. Видимо, он разочаровался в своем новом знакомом, рассказав незнакомцу свое самое сокровенное и не встретив у того должного понимания. Бен попробовал завести разговор на другую тему:

— Джонни, а зачем ты носишь с собой баллон с ядом?

— Для защиты, — сказал Джонни.

— Идите пить чай! — Маргарет стояла на крыльце возле отрытой двери.

— Я сделала пирог.

Серый бьюик уехал около восьми вечера, когда заходящее солнце окрасило все вокруг в багровые тона. Джонни и Маргарет стояли во дворе, провожая машину.

— Здоровская у него машина, Мам.

— Джонни посмотрел на маму.

— А зачем ты его позвала?

— Он поможет тебе подготовится к школе, Джонни. Там будет много других детей и не со всеми будет легко наладить хорошие отношения. Он научит тебя тому, как надо поступать в сложных ситуациях.

— Он что, супермен?

— Нет, он не супермен, он просто разбирается в общении с людьми. А машина, ты прав, у него не плохая.

Они пошли в дом.

После первой встречи прошло несколько недель. Бен приезжал каждый вторник и четверг — он занимался с Джонни чтением книг, научил его писать несколько слов и часто ходил с ним гулять в окрестностях дома. Через пару недель Маргарет сделала так как сказал Бен — она испортила старые шорты Джонни, а новые шорты, которые привезла бабушка имели такие маленькие карманы, что туда не мог поместиться баллон с отравой. Джонни пару дней ходил держа баллон с ядом то в руках, то в пакете, но потом стал просто отдавать его Бену, когда они вместе ходили гулять. Так или иначе — Маргарет было непривычно видеть своего сына без баллона с отравой. И Дикки в последнее время куда-то запропастился.

— Мальчик не замкнут, он вполне общителен и абсолютно нормален. У него не хватает опыта в общении с себе подобными, но это издержки вашего образа жизни миссис Паркер, — как то сказал Бен Маргарет за чашкой вечернего чая перед отъездом.

— если бы вы перебрались в город, то он быстро восполнил его недостаток.

— А Дикки?

— Дети часто выдумывают себе несуществующих друзей. Хотя случай с Дикки действительно несколько неординарен — Дикки в его представлении настоящий котенок. Знаете, дети разговаривают, спорят со своими воображаемыми персонажами, но персонажи всегда подыгрывают внутреннему состоянию ребенка. А тут несколько иная картина — Дикки совершенно независимый объект. Когда я недавно спросил Джонни где сейчас Дикки он, не задумываясь, ткнул пальцем в крышу вашего дома и сказал, что Дикки спит на чердаке и ни с кем не хочет водиться. Так что у вашего ребенка очень развитая фантазия.

— Это меня и пугает — вздохнула Маргарет.

— Не волнуйтесь, в этом нет ничего особенного для его возраста. Вы обратили внимание на баллон?

— Да. Он доверил его ношение вам.

— Именно, но дело не в доверии ко мне. Когда мы гуляем, он часто отходит весьма далеко, но при этом он уже не берет у меня яд. Значит, он начинает чувствовать себя в поле совсем уверенно и без него. Это хороший знак. У вас найдется два одинаковых баллона с ядом?

— Да, наверно. Если что, я попрошу маму привезти завтра второй. А есть какие-то идеи?

— Да… Я думаю пора показать ему, что можно гулять и без яда в кармане. В будущий четверг мы пойдем гулять, а вы поставите на крыльце второй баллон, но только так, чтобы он непременно заметил его по возвращении. Я хлопну себя по лбу — дескать, забыл. Но дело будет уже сделано: мы прекрасно прогулялись без отравы и ничего страшного не случилось.

— А зачем второй баллон?

— Это на тот случай, если у ребенка будет нервный срыв. Тогда я успокою его, вытащив второй баллон из кармана пиджака, после чего обзову себя болваном еще раз. Но думаю, вряд ли события будут развиваться по этому сценарию.