Был поздний осенний вечер. По покрытому тонким слоем мокрого снега тротуару двигалась фигура худощавого парня. Его настроение в тот момент оставляло желать лучшего, потому что ему, как и большинству жителей Сибири, долгий и утомительный переход лета в зиму при резко-континентальном климате в виде слякоти, грязи и ветра был крайне не по душе.
Но всё это было уже неважно — он возвращался домой, значит, следовало переключиться на другие проблемы. Кстати, решение всякого рода проблем было некоторым его хобби. Как же иначе, если он является просто огромным магнитом всех неприятностей.
Алексей свернул с тротуара и направился вдоль рынка, закрытого в столь поздний час. Внезапно из-за пустой стойки для одежды, что раскладывается и продается здесь в рабочее время, вышел мужчина. Одно только его появление могло вызвать некую зависть и удивление — странно, что человек такого возраста вообще способен двигаться — уж слишком старо он выглядел. Алексей не испугался. Его лицо не выразило даже удивления, так как в данный момент ему было плевать на весь мир. Не сбавляя хода, Алексей уже было собрался обойти незнакомца, как тот схватил его за руку. Взгляд его был безумным, от него исходило некоторое отчаяние и ужас. Глядеть в его глаза было тяжело, хотелось отвести взгляд, но не выходило. Он словно притягивал и звал о помощи, как не зовет ни один утопающий человек. Безумец поднял вторую руку, держа в руке некий медальон. Алексей чуть было не издал ужасающий крик — рука старика не имела кожи. Из неё медленно сочился гной с кровью. В некоторых местах были видны кости. Вонь, исходящая от его конечности заставляла слезиться глаза. Незнакомец взялся двумя пальцами за цепочку на медальоне и поднял его. Аксессуар был чист. Гной с кровью словно скатились по нему и упали обратно на руку старику. Медальон имел круглую форму, и на нём был изображен огромный червь, обхватывающий фигуру человека, с которого стекала некая жидкость. После старик снова посмотрел в глаза Алексею и за мгновение необычайно ловким движением расстегнул цепочку и сомкнул уже на его затылке — аксессуар висел на шее Алексея. После старик с безумным хохотом скрылся там, откуда и пришёл, оставив парня наедине со своим потрясением.
Алексей был очень напуган и, через некоторое время вернув способность двигаться, побежал что есть сил в сторону дома, чтобы там уже обдумать увиденное и посмотреть на новый аксессуар. В области шеи и груди чувствовалось легкое жжение. Прибежав домой, он быстро разделся и побежал в ванную. Слегка сдвинув медальон, он увидел красное пятно на коже. Алексей отбросил все мысли о тёмной магии и прочем бреде — всё-таки был специалистом в техническом направлении. «Ещё не хватало заразиться какой-нибудь гадостью от него», — с раздражением сказал он своему отражению и попытался снять злосчастный медальон. Не вышло. Со злостью Алексей дёрнул за цепочку медальона, но лишь сделал себе больно и оставил след от впившегося в кожу аксессуара.
Внезапно он остолбенел — голос в голове, громкий, повелевающий, грубый, но одновременно приятный, сказал: «Погрузись в страну снов. Иди ко мне». Алексей будто под гипнозом направился в спальню, упал поперек кровати и заснул. Он находился не дома, а в каком-то сыром и вонючем месте, будто попал в увеличенный в несколько тысяч раз муравейник. Повсюду: на стенках ходов, на земле, была вязкая бордовая слизь, излучающая слабое и тусклое свечение. Выглядела она просто ужасно и пахла так же, но Алексей был ей рад — в таком ужасном месте в полной темноте он быстро бы сошёл с ума. Он понимал, что это не может быть явью, но по всем ощущением данная подземная система ходов — реальней даже его самого.