Насилие в Мексике уже перестало быть исключительно внутригосударственной проблемой и перекинулось на северный берег Рио-Гранде — в Техас, Калифорнию и Аризону. Местная американская полиция давно не связывается с мексиканскими бандитами, однако с наступлением кризиса распространение организованной мексиканской преступности достигло поистине угрожающих масштабов.
Во-вторых, новый президент осознал опасность сосуществования картелей и государства. «Кальдерон понял, что дальнейшая тактика» Ничего не вижу, ничего не слышу«в отношении наркокартелей неизбежно ведет к ослаблению правительства. С каждым годом бандиты все глубже проникали в государственные институты, прежде всего в полицию» — комментирует Рэй Уолсер.
К моменту прихода Кальдерона вся полиция северных штатов Мексики была куплена картелями. При этом сотрудники правоохранительных структур не опасались за свое будущее в случае раскрытия их связей с бандитами. «Если местного полицейского увольняют за коррупцию, то он просто переходит через улицу и нанимается на службу в картель (например, в Рио-Браво убежище Los Zetas находилось прямо напротив полицейского участка. —» Эксперт«).»
Бывшие полицейские знают принципы полицейской работы изнутри, их берут с радостью» — говорит Том Миллер. Именно поэтому авторитет полиции в стране был очень низок.» Когда полицейских убивают на улицах, общество даже особо не протестует, — говорит научный сотрудник мексиканской исследовательской организации Insyde Эрнесто Лопес Партильо. — Отчасти из-за невозможности определить, почему были убиты полицейские: из-за выполнения своих служебных обязанностей или потому, что действовали в интересах банд«.»
Именно по этой причине свою войну президент начал с чистки силовых структур. После инаугурации он поставил обе национальные спецслужбы, AFI и PFP, под контроль верного ему человека — министра общественной безопасности Дженаро Гарсии Луны. И в скором времени Луна выгнал около 300 высокопоставленных сотрудников по обвинению в коррупции. Затем президент полностью возложил войну с наркокартелями на плечи военных. В некоторые штаты, в частности в Синалоа, были введены части мексиканской армии, которые разоружили местную коррумпированную полицию и взяли на себя полицейские функции, включая борьбу с картелями.
В результате активной кампании Кальдерону удалось нанести определенный урон наркомафии. За 2007–2008 годы у картелей было изъято 70 тонн кокаина, 3700 тонн марихуаны, 28 тыс. стволов, 2000 гранат, 3 млн патронов и 304 млн долларов. Команда президента гордится своими успехами. «Если бы не усилия президента Фелипе Кальдерона, направленные на борьбу с наркокартелями, то уже на следующих выборах в 2012 году главой государства стал бы наркомафиози» — утверждает министр экономики Мексики Херардо Руис. В США свои показатели: цены на кокаин взлетели в полтора раза, при этом средняя чистота сократилась с 67,8 до 56,7%, а стоимость амфетамина на американских улицах выросла на 73%.
Несмотря на тактические успехи стратегически правительство Фелипе Кальдерона войну с картелями проигрывает. Причем как с военной точки зрения, так и с публичной.
После нарушения новым президентом негласного перемирия наркокартели объявили правительству и силовым структурам вендетту и ведут ее с присущей им жестокостью и непримиримостью (ради этого на некоторое время даже примирились два заклятых врага — картели Залива и Синалоа). Тех, кто не убежал и не продался, нещадно отстреливают. Например, в январе 2008 года члены наркокартеля прикололи к двери мэрии Хуареса список из 17 полицейских офицеров, которых приговорили к смерти. К сентябрю десять из них были убиты. Несколько районных шефов полиции уже попросили политического убежища в США.
При этом жертвами мести картелей оказываются не только чиновники регионального масштаба, но и высшие лица государства. В ноябре 2008 года при странных обстоятельствах упал самолет Хуана Камило Моурино — президентского советника по национальной безопасности. А в начале февраля 2009 года был похищен, замучен и убит один из самых популярных мексиканских военных — генерал в отставке Мауро Энрике Тельо Кинонес. Менее чем за 24 часа до своего похищения он занял пост советника по безопасности мэрии Канкуна — курортного городка, одного из центров отдыха наркобаронов.
В итоге картели добились своей цели: им удалось запугать федеральных силовиков. В северных штатах должности шерифа, прокурора или мэра часто остаются вакантными — их просто боятся занимать. Те же, кто занимает, стараются долго не задерживаться на одном месте (в особенности если это место публичное). Никто не знает даже, где они ночуют.