Город тонул в предрассветной мгле. Маленький городок, расположенный по течению тихой реки насчитывал не больше 20 тысяч жителей. Старая застройка, резные фасадами, тихая жизнь. В таких местах рождались счастливые люди. По узким улицам, сильно шатаясь, брел человек. Смесь дешевого алкоголя, сигарет и доступных женщин сливались в единый аромат и тянулись длинным шлейфом. Потрепанная рубашка, вылезшая из джинсов, лишь отчасти закрывала худощавое тело.
Звонил будильник. Противный скрежет разрывал пространство и глушился стенами. Дмитрий с опухшим лицом, кое-как поднялся с кровати. Бессонная ночь не прошла даром. Сложившуюся ситуацию надо как-то решать, и он отчаянно пытался понять — как. Марта, физрук, и…?
Дмитрий заварил себе кофе. Разделся и пошел в душ. Холодная вода привела его в чувства. Он знал, что нужно делать.
— Если гора не идет к Магомеду… Я не буду ждать пока они придут меня убивать, — Мужчина большими шагами ходил по комнате. Капли воды капали на пол. Он рассуждал. — Мы их поймаем. Остальные придут ко мне сами.
В нервном напряжении он побежал к своему столу, открыл верхний ящик, достал кольцо и пробормотал какие-то слова. Появилась Мила. Кажется, ей было абсолютно все-равно, что Дмитрий был немного не одет. Дмитрий же не видел вообще ничего.
— Привет, родная. Ты хотела действий? У меня есть план.
Телефон в кармане Саши настойчиво вибрировал. Еще пару секунд и зазвонил телефон у Софи. Влюбленные недоуменно переглянулись, и полезли в карманы. Артур с Настей.
— Пошли в дом. Кажется, нас потеряли. — Софи улыбнулась, обнажив белозубую улыбку.
— Пойдем. — Саша приобнял девушку здоровой рукой и пропустил вперед.
— Оо, нашлись. Вас где носило то?? — Настя выглядела напряженной и взволнованной. — Раннее утро, а вас нет. Мы уж не знали о чем думать…
— Да господи, успокойтесь. Просто вышли подышать свежим воздухом. — Саше приходилось оправдываться. А он ненавидел оправдываться.
— Ладно, ладно, — Артур взял слово. — Главное, что они в порядке. Давайте закажем пиццу.
Саша чуть успокоился и смотрел влюбленными глазами на Софи, Настя исподлобья рассматривала пару. Комок ревности подбирался к горлу. Странно, но больше всего мы ревнуем людей, которые меньше всего нам нужны. Девушка мотнула головой и позвонила в службу доставки еды.
Через час друзья сидели у большого камина в гостиной и пили чай.
— Софи, Настя, — Артур взял на себя роль координатора. — Езжайте в магазин. Большой супермаркет, за городом. Посмотрите, что можно найти: бинокль там, может какую аппаратуру. Надо выследить Дмитрия не подвергая себя опасности. А Саша пока выяснит режим работы морга, и нашего патологоанатома. Все согласны?
— Да, шеф, — в шутку сказала Софи и козырнула. Настя молча кивнула.
— Без проблем, — Саша тоже кивнул. — Шеф?
Все нервно засмеялись. Напряжение повисло в воздухе.
Софи сидела за рулем, Настя на переднем сиденье. Обе молча смотрели на дорогу.
— Насть, можно задать тебе личный вопрос? — Софи решилась развеять тишину.
— Да, конечно.
— Что тебя связывает с Сашей?
— Связывает? Мы друзья.
— Просто друзья?
— Да, просто друзья. Я… Мне… комфортней с Артуром.
— Т. е. ты не обидишься если у нас что-то получится?
— А у вас что-то происходит?? — Глаза Насти увеличились в размерах и полезли на лоб.
— Я, кажется, в него влюбилась. — Вырвалось у девушки. Софи резко повернула на перекрестке и втопила в пол педаль газа. Стрелка спидометра перевалила за сотню.
— В смысле влюбилась??? Вы же знакомы всего как пару дней??
— Сама не понимаю. Как-то так. И он вроде бы относится ко мне также.
Настя беззвучно двигала губами, не зная, что сказать. Предчувствие ее не обмануло, Саша действительно предпочел ей другую. Настя в бессилии опустила руки.
— Да делайте, что хотите. — Прозвучало это не очень убедительно.
— Спаси…
Воздух наполнился странным звуком, что-то среднее между свистом, натянутой струной, и ударом тарелок. Девушки едва успели вслушаться, как прямо на дороге перед машиной появился призрак в белой ночнушке. Мила.
Софи закричала и резко крутанула руль в сторону. Дерево. Глухой удар. Время как будто замерло. Можно было рассмотреть, как сминается капот, как трескается лобовое стекло и бьются фары. Каждое движение, каждая деталь. Есть время подумать, есть время взвесить свою жизнь. Или так только кажется. Девушки были пристегнуты. Это спасло их жизнь.
Через две минуты к месту аварии подъезжает знакомая малолитражка. Открывается передняя дверь, выходит мужчина в медицинских перчатках. Дверь в машине Софи смята, но поддается. Обе девушки с разбитыми лбами, без сознания, но, кажется, живые. Он более-менее аккуратно вытаскивает обоих, и сажает к себе в машину. Появляется Мила, он лишь на мгновенье смотрит в ее сторону, бросает «Не сейчас». Девушка исчезает. Машина набирает скорость и уезжает.
Саша сидел в кресле у камина с чашкой горячего чая и смотрел на огонь. Он все же решился его растопить. Впервые за много лет. Как знать будет ли у него еще такая возможность. За окном стояла теплая, практически летняя погода, но даже жара не могла заставить потухнуть пламя. Языки ласкали дрова, обволакивали, поглощали. Они брали дерево и превращали его в золу и тепло. Огонь успокаивал. Огонь уничтожал и созидал. Огонь был богом тысячелетия назад и оставался богом сейчас. Огонь.