Moons — Отважная семейка

Трое парней наконец допили свои напитки и встали, и Лаванда с Марком последовали на ними по лондонским улицам, держась за руки и оставаясь на расстоянии от своей цели. Они прошли за трио к церкви Святого Ботульфа, затем мимо станции Олдгейт. На Миддлэссекс-стрит Джош забежал в магазинчик на углу, а двое других парней остались нервно топтаться снаружи.

Лаванда и Марк остановились. Эд оглянулся и заметил их. Лаванда притянула Марка к себе, повернулась и повисла у него на шее.

— Присматривай за ними. Нужно дать им немного оторваться, — прошептала она, пригнула его голову и горячо поцеловала. Руки Марка опустились на её ягодицы; он хорошенько их обхватил и прижал Лаванду к себе. На несколько мгновений он забыл о своей миссии, закрыл глаза и принялся целовать Лаванду, а потом выпрямился и поднял её над землёй. Марк стал подумывать о том, чтобы аппарировать вместе с ней домой. У них ещё было немного времени, если отправиться прямо сейчас. Лаванда согнула одну ногу и провела пяткой по его икре. Их желания явно совпадали.

Марк уже собрался аппарировать, но вовремя вспомнил о полученных инструкциях. Он приоткрыл один глаз и посмотрел сквозь кудри Лаванды. Джош как раз вышел из магазина с большой сумкой, полной бутылок. Трое парней глянули в сторону парочки, развернулись и поспешили вниз по улице. Марк неохотно опустил Лаванду на землю.

— Похоже, он покупал выпивку. Теперь вышел, и они снова движутся, — доложил Марк.

Лаванда обвила рукой его талию, и они отправились следом за подростками. Те какое-то время шли по Миддлэссекс-стрит, а затем свернули в переулок. Марк и Лаванда, стараясь не отстать, поспешили завернули за угол, но к тому моменту трио уже и след простыл. Лаванда выругалась и оглянулась.

— Посмотри сюда, — сказал Марк, указывая на объявление, висевшее на фонаре. Лаванда подошла поближе и глянула на покрытый пластиком листок с просьбой о помощи.

«Потерялся мальчик», говорилось в напечатанном объявлении. Там была фотография крепкого паренька, а ниже — описание шестнадцатилетнего подростка, который бесследно исчез.

Лаванда потянула носом и заявила:

— Людоедка где-то близко.

— Полнолуние тоже, — напомнил ей Марк. По мере приближения заката он нервничал всё больше. — В этом районе потерялся мальчик, и где-то здесь прячется ведьма-людоедка. Свяжись с Авроратом и вызови подкрепление. Ты сама всегда говоришь: «Авроры работают по трое в команде из соображений безопасности».

— Марк, ты представитель закона и старший бейлиф. Ты мой партнер на этой миссии и мой партнёр по жизни. Для поимки какой-то там людоедки нам больше никто не нужен. Через пару минут я унюхаю, где она, — сказала Лаванда, сверкая глазами.

— Ты скучаешь по миссиям, я знаю. Тебе нравится твоя работа, тебе нравится погоня, но ты точно знаешь, что делаешь? — спросил Марк.

Лаванда молча указала на объявление.

— Я чувствую смерть, Марк. Этот мальчик погиб, я уверена. Я думаю, что в центре Лондона завелась ведьма-людоедка, которая похищает детей, и трое подростков только что отправились к ней в логово, — ответила Лаванда.

Она снова принюхалась.

— Они не могли уйти далеко, а мой нос становится ещё чувствительней перед восходом луны. Мы поймаем ведьму и успеем аппарировать домой до заката. Но всё бурное и непредсказуемое придётся отложить на завтрашнее утро, когда зайдёт луна. Прости, Марк.

— А разве это не что-то бурное и непредсказуемое? — спросил Марк, скептически поднимая одну бровь.

Лаванда захихикала и игриво шлёпнула его по заду.

— Думаю, что да.

Она повела Марка по переулку к длинному трёхэтажному дому. Это была простая, потрёпанная временем коробка, в которой кирпичные стены и грязные окна перемежались с серыми бетонными перекрытиями. Возле дома Марк увидел наружные бетонные лестницы, ведущие вверх и вниз к длинным боковым площадкам. Кто-то из предприимчивых магглов раскрасил неприглядные, унылые пролёты краской из баллончика. Лаванда снова принюхалась.

— Фу! Это место использовали в качестве туалета, — она брезгливо поморщилась и содрогнулась.

— Знаю; даже мой нос это чувствует, — ответил Марк.

— Сюда, — сказала Лаванда. Она спустилась на один пролёт к площадке, выходящей на грязную, замусоренную парковку. Во дворе стояли несколько машин, и среди них не было ни одной новой. Лестница уходила назад, спускалась к бетонной дорожке значительно ниже уровня парковки и отделялась от неё бетонной стеной с металлическими перилами. Дорожка вела к шести дверям. Марк поднял голову и заметил, что такие же лестницы шли к верхним этажам.

— Это, должно быть, подвал. Почти все людоедки Британии живут в пещерах, — заявила Лаванда. — Они никогда не селились в избушках на курьих ножках, как европейская баба-яга.

Лаванда принюхалась к первой двери, покачала головой и перешла ко второй. Так они миновали три двери, а у четвёртой Лаванда чихнула.

— Это здесь, — сказала она.

И прежде чем Марк успел возразить, Лаванда нажала на дверной звонок.