Mutual Respect Sends His Regrets

— Ты бы вписался в их компанию, — уверенным тоном сказал Тони. — Они постоянно говорят мне то же самое. Но послушай, что я тебе скажу. Они хотят знать: играешь ли ты с Гермионой или она действительно тебе нравится? Нравится более серьёзно, чем просто «нравится» типа: потерпеть можно… Знаешь, лучше иди и поговори со Снейпом. Северус может быть очень-очень толковым в таких вещах, и он довольно хорошо знает Гермиону. Хотя для мужчины, который достаточно стар, чтобы быть её отцом, он посматривает на неё больше как на… Хм. Не бери в голову, что я сейчас сказал, это достаточно неприятно. И я не хотел бы быть единственным, кто страдает бромансовостью из-за твоего неуклюжего романа, так что этот старпер тоже заслуживает твоего внимания.

— Тони…

— Не усугубляй ситуацию, Старк, — рявкнула Наташа и тут же встала в боевую стойку.

— Они ужасно много ворчат, — простонал Локи.

— Ты себе даже не представляешь, — закатив глаза, сказал Тони.

Пеппер прочистила горло.

Тони наклонился вперёд и проговорил, едва шевеля губами:

— Сделай мне одолжение. Просто кивни и давай дёру отсюда, как летучая мышь из ада. И не испорти всё с Гермионой. Вот и всё. И я тогда спокойно смогу вернуться к моим обычным потрясающим четвергам.

Хватка Локи на посохе усилилась.

— Ты абсолютно безнадёжен.

— А мне нормально. Но только забери Вдову с собой. И помни: Гермиона не игрушка.

— Я плохо слушаюсь приказов, Оловянный человек, — сказал Локи, обходя Тони и собирая свои вещи.

Локи незаметно кивнул Тони.

— Адью, было удовольствием видеть всех вас, — сказал Локи, подмигнув Наташе. Она уставилась на него, и тут её волосы внезапно стали зелёными, а Локи со смехом испарился.

Пеппер уже пошла было за новой бутылкой бурбона, но Наташа уже схватила свой, ставший снова рогатым, шлем, перчатки и направилась в сторону дверей. Кажется, она начала ворчать и проклинать всю родню Локи, но у Тони был куда более важный повод для беспокойства. Игнорируя развернувшуюся драму, он попрощался с Наташей, а затем наклонился, чтобы понаблюдать за удаляющимися туфельками Пеппер.

Ну же, пожалуйста, пусть будут лабутены.

Пожалуйста, лабутены.

Пожалуйста…

И тут вспышка красного цвета послала разряд прямо в его сердце.

… Да!

Он вздохнул от одной мысли о капитуляции, но вздох был счастливым.

Тони не отводил взгляда от ног, а потому не видел лукавую ухмылку на лице Пеппер, прежде чем она соблазнительно покрутилась на своих каблучках.

— Ну, и почему ты решил появиться именно здесь?

Удобно откинувшись на нос леди Свободы, Локи, закрыв глаза, повернул голову в сторону вспотевшей и растрёпанной роковой женщины. Она покрепче ухватилась за нижнюю металлическую часть короны. В тот момент её свирепый взгляд мог бы расплавить даже камень. А Локи расслабленно скрестил руки на животе, чувствуя себя счастливым, как моллюск на солнце.

— О, привет, Вдова. Отличная погодка сегодня, не правда ли?

— Зачем ты протаскал меня по всему городу, затеяв эту дурацкую погоню?

— А зачем ты последовала за мной?

— Я не доверяю Тони, а тебе верю и того меньше. Какую бы бромансовую ерундистику вы двое там не заварили, я не хочу потом всё это разгребать. Может, придём к соглашению?

— Я даже не представляю, о чём ты говоришь, — Локи даже не смотрел на неё. — Да, и что такое броманс?

— Это когда… — Наташа замолчала, уставившись на него. — Чёрт!

Локи улыбнулся.

— Почему Тони так хотел оставить нас одних? — спросил он.

— Он лишился мозгов.

— Не могу не согласиться. Кроме того, что-то мне подсказывает: он подумал, что нам было бы неплохо поговорить.

— Нет, я больше, чем уверена, что он просто хотел залезть на Поппер. Сегодня же лабутеновский четверг, — усталым голосом сказала Наташа.

— И что такое лабутены?

Она уставилась на него.

— Загугли.

Он постукивал пальцами по животу, показывая тем самым, что услышал её.

Некоторое время они провели в тишине, и Наташа воспользовалась моментом, чтобы посмотреть на город во время приближающегося рассвета. Если бы она была сентиментальной, то, возможно бы, нашла этот вид красивым. Но вместо этого Наташа размышляла над тем, как объяснить директору Фьюри, что она захватила мусорную баржу во имя миссии Мстителей только для того, чтобы преследовать Локи. И случайно потопила её в Гудзоне, частично перекрыв старый паромный причал. Ой.

— Это из-за Гермионы, — спокойный голос Локи прервал её размышления.

— Кажется, теперь всем пора об этом подумать, — вздохнула Наташа. Прищуренным взглядом она смотрела на отдыхающего скандинавского Бога, а затем медленно опустилась ещё немного, чтобы отдохнуть на щеке леди Свободы. Слава Богам, что утром она всё же захватила с собой снаряжение для спуска.

— Вы что, действительно все так плохо думаете о ней?

— Что?

— Гермиона. Она сильнее, чем вы можете себе представить. Хитрющая, храбрая, умная…

— Пожалуйста, прекрати. Не хочу этого слышать.

— Но тебе придётся, — сказал Локи, наконец-то открыв глаза и встретившись с Наташей взглядом. — Она не из стекла.

— Это же не значит, что ты не попытаешься сломать её.