Не слышно ни скандалов соседей, ни пьяных выкриков с улицы, ни даже ненавистного храпа старого полковника из-за тонкой стены. Весь дом притих, как будто незримо и безмолвно участвовал в темном таинстве. Полную тишину нарушал только тихий бубнеж со скамеек у подъезда. Да и тот часто замирал, словно прислушивался к происходящему в единственной неспящей квартире.
Впереди внезапно показались черные тени, скользящие навстречу. Они исчезали в темноте и уже ближе появлялись в рыжем свете фонарей. Игорь, не замедляя бег, свернул на первом перекрестке.
Призрачные всадники проносились в черноте переулков и подворотен, догоняли сзади и встречали впереди. Охота играла со своей добычей. Клерк уже бежал и не разбирал дороги, на перекрестках сворачивал, не видя пути. Руки окоченели, от непрекращающегося бега уже начал задыхаться.
Еще поворот и он уперся в глухой тупик в темной подворотне — бежать больше не куда. Три стены и бездонное небо с кровавой луной над головой. Двери заперты, никто не отзывался на отчаянный стук, никто не слышал истошного крика.
Все ближе лязгали подковы по асфальту, всадники неспешно захлопывали ловушку. Первой из рыжего света улицы в подворотню въехала колдунья и остановилась у забившегося в грязный угол и дрожащего Игоря. Следом закрыли узкий выход остальные охотники.
- Ты звал меня — я пришла, — улыбнулась Геката.
Мертвенный холод расползался по телу, дрожь исчезла. Словно сгорбившаяся статуя, клерк не мог пошевелиться только безмолвно взирал на свою новую хозяйку.
- Ты захотел стать одним из нас — я услышала просьбу, — колдунья взмахнула рукой.
Из-за спины госпожи тень под узды вывела к жертве вороного коня.
- Я жду тебя.
Игорь сделал последний вдох. Черный призрак поднялся над мертвым телом и покорно принял поводья.