На перекрестке

Джарет постоял еще минуту у постели Сары, задумчиво покусывая губу. Потом вышел в коридор и без стука отворил соседнюю дверь.

Алисса едва досидела до конца ужина. Со улыбками Джарету она явно переборщила. Когда он не больно, но с выразительным нажимом наступил ей под столом на ногу, Алисса поняла, что ее план срабатывает как-то не так. А еще этот намек об изменившихся желаниях… В своей комнате она скинула платье, содрала с рук браслеты, а и из волос — заколку. Переодевалась она с такой скоростью, словно в замке случился пожар. Быстро начертила на стене дверь и выбежала на окраину Гоблин-сити. Сейчас ей срочно требовалось выговориться.

Не обнаружив Алиссу в ее комнате, Джарет нахмурился. Ее неожиданный флирт за ужином он воспринял совершенно однозначно. Хотя до сих пор Джарет не воспринимал Алиссу как потенциальную любовницу. Она вызывала в нем совершенно иные чувства. Ее хотелось поместить в надежное место и беречь от всех бед Вселенной, особенно — от нее самой. Но за ужином Джарет, к собственному удивлению, получил большое удовольствие и был настроен продолжить эту игру. Он привычно сотворил хрустальную сферу. Однако найти Алиссу почему-то не получалось. В кристалле плавала серая муть.

— Нет… — Джарет удвоил усилия. — Не могла же она сбежать из Лабиринта.

На миг в сфере возникло и тут же исчезло лицо Алиссы. Джарет резко выдохнул.

— Да что же она творит?!

Милена в сердцах шваркнула сковородкой об плиту.

— Видела я в своей жизни дур, но чтобы такую! Готова поспорить на что угодно, Джарет сейчас в твоей спальне. А ты, вместо того, чтобы…

— Скажешь тоже, — Алисса сидела за столом и безостановочно поглощала оладьи. — Он сейчас с Сарой.

Милена фыркнула.

— Нет, правда. Она настоящая красотка.

Алисса никогда не переживала из-за своей внешности. Она искренне считала, что от красоты только лишние проблемы. И Саре она не завидовала, скорее сочувствовала.

— И потом, они друг друга давно любят.

— Это Хоггл так думает, — Милена выложила на тарелку свежеиспеченную партию оладий. — Я тут порасспрашивала соседей. Между прочим, Джарет до Хельги королев менял, как перчатки. А дольше всех у него задерживались вовсе не самые красивые, — она задорно подбоченилась, — А те, у кого лучше получалось управляться с источником. Слушай, мне не жалко, но куда в тебя столько лезет? Уже пятнадцатый ешь.

Алисса озадаченно уставилась на надкусанный оладий. Действительно, подозрительный какой-то голод.

— А ты сейчас, — Милена осторожно присела рядом с подругой, — Ничего не пожелала ненароком? Сама же сказала, что вино фейри с людьми иногда странные вещи творят. А тебе с желаниями нужно быть осторожнее. Не хотелось бы, знаешь ли, проснуться завтра в чаще леса.

— Я сейчас только одного хочу, — Алисса доела оладью. — Чтобы король гоблинов меня не нашел.

Джарет возник на окраине Гоблин-сити рядом с домом Хоггла. И уже сделал шаг по направлению к крыльцу, когда его отвлек писк и странный чавкающий звук. Джарет поднял глаза. Маленькая летучая мышь, заполошно хлопая крыльями, вырывалась из сомкнувшихся листьев какого-то хищного растения, невесть откуда взявшегося на карнизе. Джарет медленно огляделся. В темноте он видел прекрасно. Как интересно, гигантские мухоловки выросли, похоже, на всех домах окраины. В этот момент на улице послышались быстрые шаги и возвращавшийся из замка Хоггл почти столкнулся с Джаретом.

— Д-доброй ночи, ваше величество, — карлик попытался по стеночке обойти короля. Но тот преградил ему путь тростью.

— Что это такое?! — палец Джарета указал на ближайшее растение, как раз в этот момент поймавшее ночную бабочку прямо под носом у еще одной летучей мыши.

— Фееловки… то есть, мухоловки… — Хоггл обреченно опустил голову. Опять он оказался крайним.

— Вижу, что не клевер! — Джарет ухватил карлика за ухо и чувствительно дернул вверх. — Откуда они взялись?

— Выросли, — Хоггл заискивающе улыбнулся. — Семена видно ветром принесло, вот они и… Уй!

— А почему мне не доложил? — прищурился Джарет.

— Забыл, ваше величество! Столько дел, столько дел, — заюлил Хоггл, привставая на цыпочки.

— Меня окружают предатели! — патетические воскликнул король, выпустив ухо карлика и угрожающе поднимая трость. Хоггл немедленно бухнулся на колени.

— Ва-аше величество! Это всё феи… замучили уже, спасу нет! Она же ничего плохого не сделала, наоборот, одна польза городу выходит!

— Алисса?

Хоггл, ойкнув, зажал себе рот ладонью.

— И ты ей пообещал молчать? — Джарет за шиворот поднял карлика и склонился к его лицу. — Просто кивни.

Тот мрачно кивнул. Джарет нахмурился. Источник отозвался на фантазию Алиссы? Да, разумеется, она прошла Лабиринт. Что касается испытания… С некоторой натяжкой можно засчитать и его.

Джарет отпустил Хоггла.

— Алиссе про наш разговор знать не надо, понятно? Если хоть словом проговоришься, можешь даже не мечтать о радостях супружеской жизни. Едва ли твоей жене понравятся ароматы болота Вечной вони! А собственно, что ты здесь делаешь? — спохватился король. — Я же приказал всем готовить замок к балу!