На прочность

Вдруг темноту разрезал луч света. И Гойл увидел, как из-за угла показался Малфой, неся перед собой иссохшуюся, сморщенную руку, из которой лился мягкий свет. «Так вот что было в свертке», — догадался Гойл, глядя на бархат, в который было завернуто основание руки. За Малфоем следовали люди. Гойл знал только одного из них — и предпочел бы никогда его не знать — Фернир Грейбек. Увидев Крэбба и Гойла, Малфой сделал страшную гримасу, и приятели, не сговариваясь, бросились вперед по темному коридору, подгоняемые голым, неприкрытым ужасом.

— Что это там? Маленькие студентки? — услышал Гойл рычащий голос оборотня и прибавил ходу.

В темноте они бежали наугад, спотыкаясь, падая, снова поднимаясь, не останавливаясь, пока не достигли светлого коридора. Малфой и те, кого он привел через шкаф, двигались за ними, и Гойл чувствовал, что его сердце вот-вот вырвется из груди и помчится впереди него самого. Вдруг, пробегая мимо туалета, Гойл заметил Джули. Девочка закрывала за собой дверь, вытирая рукавом мантии слезы. Не думая ни о чем, Гойл схватил Джули за руку и увлек за собой. Она начала сопротивляться, в панике глядя на свое собственное отражение, но Гойлу некогда было объяснять.

— Там опасность! — коротко крикнул он.

Вдруг Крэбб обернулся, подбежал к ним и схватил Джули за другую руку, не давая ей возможности вырваться. За их спинами послышались громкие голоса, выкрикивающие заклятия, вспышки то и дело озаряли коридор.

— Быстрее! — завопил Крэбб, почувствовав, как и Гойл, что действие Полиморфного зелья слабеет.

Кое-как успев сбросить крошечные туфли, Гойл скинул разорвавшуюся на нем блузку, запахнул поглуше ставшую короткой мантию, перекинул задыхающуюся от слез Джули через плечо и рванул к лестнице. Крэбб уже был там. Еще два пролета — и они в подземельях. А там — Снейп; там — спальня; там — безопасность! Неожиданно лестница, на которой они стояли, поменяла направление и двинулась совсем в другую сторону. Крэбб тут же перемахнул через перила и спрыгнул на пролет ниже. Гойл отстал: прыгать с рыдающей Джули на плече было неудобно. Вдруг Крэбб вытянул руки и крикнул:

— Давай ее сюда! Живо!

Гойл подхватил Джули под мышки и быстро перекинул за перила. Она завопила еще сильнее.

— Джули, успокойся! Винс тебя удержит, — глядя ей прямо в глаза, сказал Гойл, и девочка замолчала, почувствовав, как сильные руки внизу обхватили ее за ноги. Джули взвизгнула. Гойл разжал руки, и Крэбб принял Джули в свои объятия. Он покачнулся, но удержал девочку. Гойл посмотрел вниз: прыгать было уже поздно. Лестница остановилась напротив дверного проема, из которого показался Фернир Грейбек. Гойл застыл в оцепенении.

— Гойл-младший! — узнал его Грейбек. Осмотревшись, он увидел Крэбба, стоящего внизу вместе с Джули. — О! А это ведь сын Крэбба, не так ли?! — плотоядно прохрипел оборотень. — Я вижу, вы поймали девчонку! Как хорошо! Давненько я не пробовал молоденькой плоти! — он хохотнул гортанно и хищно облизнулся.

Гойл похолодел. Он вскинул палочку и выкрикнул в отчаянии:

— Экспеллиармус!

У оборотня в руке не было палочки, поэтому он просто упал. Гойл воспользовался временной заминкой, по перилам съехал вниз, спрыгнул в пролет и поймал нужную лестницу. Не оглядываясь, он добежал до Крэбба и Джули, и все вместе они кинулись наутек.

Подбегая к подземельям, они увидели Снейпа, спешащего им наперерез.

— Быстро в спальню! — рявкнул он, увидев их, но не остановился.

Упрашивать дважды не пришлось. Прорвавшись сквозь портрет, они, не помня себя от страха, пересекли гостиную и поднялись по лестнице в спальню.

Забини тихо посапывал в своей постели, когда они ввалились в комнату и буквально упали на пол. Крэбб и Гойл тяжело дышали, все красные, потные. Джули пережила такое нервное потрясение, что забилась под кровать Малфоя.

Отдышавшись немного, Гойл пришел в себя.

— Снейп придет на помощь, — тихо сказал он. — Снейп не даст нас в обиду.

— Как думаешь, Малфой исполнил то, что должен был? — простонал Крэбб.

Гойл пожал плечами. Он боялся даже думать об этом.

— А где Джули? — спросил Крэбб.

Гойл осмотрелся, но не нашел ее.

— Джули! — позвал он. — Джули, где ты?

Проснулся Забини.

— Ты чего разорался тут? — недовольно спросил он и вдруг увидел Джули, робко высунувшую голову из-под кровати.

— Малфой?! — удивился Забини, поскольку Джули показалась именно из-под кровати Малфоя.

Девочка посмотрела на него с ужасом и снова скрылась под кроватью.

— Джули, вылезай, — как можно мягче позвал Гойл. — Забини тебя не тронет — я прослежу.

— Джули? Это кто еще?! — недовольно хмыкнул Забини и вылез из постели.

— Не твое дело, — отрезал Гойл, помогая Джули вылезти из-под кровати и отряхнуться.

— Пожиратели смерти в замке, — глухо сказал Крэбб, и Забини взрогнул.

— Откуда? Как?! — тихо спросил он.

— Малфой провел их, — отозвался Гойл.

Теперь скрывать что-либо не было смысла.