На прочность

— Ну, чувствую, ты скоро станешь умнее самого Дамблдора! — Гойл присел за стол и от нечего делать стал ковырять ногтями нитку, вылезшую из переплета еще одной немаленькой книги, в окружении которых теперь предпочитал проводить свободное время его приятель.

Крэбб не ответил.

— Малфой еще ничего не заподозрил? Он, понимаешь ли, не дурак, а ты ведешь себя, говоря языком мудрецов, «нетипично».

— Я сказал ему, что пишу проект для Хагрида про гибридов скучечервей и соплохвостов, — отозвался Крэбб, не поднимая глаз.

— Чего!!! — Гойл чуть не свалился со стула. — И как, неужели Малфой купился на эту откровенную липу?

— Нет, конечно, но я показал ему наброски, и он отстал, — спокойно сказал Крэбб, загибая уголок нужной ему страницы.

— Какие наброски?! — поперхнулся Гойл.

— Твои, — Крэбб записал что-то на пергаменте, и только потом повернулся к другу. — Помнишь, ты зарисовывал этих мерзких уродов, а я кормил их каким-то красным горохом, чтобы не вертелись.

— Ну, ты даешь! — Гойл почесал затылок. — Неужто тебя так зацепило то, что делает…

— Извините, я могу задать вам вопрос? — раздался неподалеку чей-то тоненький голосок.

— Это еще кто? — Крэбб грубо отодвинулся от стола, угрожающе поигрывая костяшками пальцев.

— Это я, меня зовут Джули, — девочка несмело покосилась на Гойла, — разве вы меня не помните?

— Слушай, — Крэбб повернулся к другу и состроил хитрую гримасу. — Где-то я уже эту малявку видел. Ты не помнишь?

— Я тебе потом напомню, — сквозь зубы процедил Гойл, надеясь, что Крэбба не «осенит» прямо посреди библиотеки. — Чего тебе? — он повернулся к Джули.

— Я просто хотела спросить… Вы же уже проходили Маскирующие чары… у вас не осталось эссе? А то я никак не могу с ним справиться…

Крэбб и Гойл переглянулись.

— По… каким чарам? — переспросил Крэбб, который СОВ по Защите не получал, как и по Заклинаниям.

— По Маскирующим, — бросил Гойл. — Это самое простое заклинание для придурков, вроде Поттера, которые не в состоянии отразить даже Щекоточное проклятие, — процитировал он раннего Малфоя.

— Ты хочешь сказать «был не в состоянии»? — поправил Крэбб, а Джули вяло хихикнула.

— Ладно, детка, на этом наши познания в Маскирующих чарах заканчиваются, так что топай-ка ты отсюда, пока мы не продемонстрировали тебе познания в кулачных боях, — Гойл махнул рукой в сторону двери, желая, чтобы назойливая хаффльпаффка, наконец, отстала.

— Вы же не ударите меня, — с сомнением сказала девочка, попятилась, но не ушла. — Неужели вам жалко старого эссе?

— Сомневаюсь, что кто-то из них это эссе написал! — недовольно протянул подошедший Малфой, и Гойл заметил, как Крэбб молниеносно извлек откуда-то наброски гибридов скучечервей и соплохвостов — очень живучих и жутко полезных, но омерзительных на вид существ. — А если и писали, то уж точно выкинули их сразу по получении неудовлетворительной оценки.

— Да ничего подобного! — закричало уязвленное самолюбие Гойла. — У меня есть это эссе, и я найду его и завтра принесу тебе!

— Ой, спасибо, правда, ты так меня выручил! — казалось, девочка была готова заплакать, и Гойл не мог понять: то ли от испуга, то ли от благодарности.

— Вот и иди отсюда на этой радостной ноте, — желчно произнес Малфой. — Не видишь — мне нужно поговорить с друзьями!

Задавленная авторитетом Малфоя, Джули быстро развернулась и почти бегом бросилась прочь.

— Ладно, любители Защиты, — голос Малфоя звучал глухо. — Сегодня я намерен поработать ночью.

— А мы при чем? — недовольно скривился Крэбб.

— А ты сам-то как считаешь? — рыкнул Малфой, раздражаясь. — Караулить будете, как обычно.

— Спалимся! — Гойл прикусил губу.

— Не спалимся — я все продумал! Вы превратитесь в девчонок и будете делать вид, что заплутали в замке.

— Не поверят, — протянул Гойл.

Энтузиазма Малфоя он не разделял.

— А вы сделайте так, чтобы поверили, — отрезал Малфой. — Плачу по тройному тарифу.

— Ладно, идет, — неожиданно сказал Крэбб, кивая. — Сегодня в полночь. Возьмем с собой дополнительную дозу зелья. Все будет в норме.

— Молоток, Крэбб! — Малфой поднялся. — Ладно, я пошел, а ты, Гойл, бери пример со своего мужественного друга и готовься. Да! — вдруг добавил он. — И кончай малолеток соблазнять!

Он хохотнул и пошел вдоль книжных полок.

— Вот урод, а?! — в сердцах Гойл ударил кулаком по колену.

— Да успокойся ты! Лично я не собираюсь ссориться с Малфоем, во всяком случае, пока не узнаю, на чем его можно подловить, — Крэбб загадочно подмигнул и принялся прятать «проект» в сумку. — Хорошо, ему не пришло в голову прочесть названия моих книг. Кстати, откуда у тебя эссе по Защите?

— Да нет у меня никакого эссе! У нас же тогда Локхарт преподавал! — отмахнулся Гойл. — Просто Малфой достал уже со своими подколками!

— Ну… теперь ты от этой малявки точно не отделаешься! — Крэбб подмигнул. — А чего, может, Малфой прав по поводу твоих отношений с этой девичкой?!

— Идиот! — Гойл даже вскочил на ноги. Его щеки пылали. — Какие отношения?! С ней?! Да она под столом пешком проходит!