Наемник и некромант

Просто сейчас казалось действительно важно поболтать… Хотя бы о той же злосчастной погоде, а не подпрыгивать в седле и молчать. Отчаянно хотелось, как в детстве, придумать свой собственный «птичий» язык и болтать на нем только с теми, кто посвящен. Облака над лесом, к слову, приобрели темный оттенок и грозили пролиться потоками воды за шиворот.

— Несомненно, — философски отозвался Айтир, выныривая из своих мыслей. — Всю жизнь мечтал о такой…

Может, он и не был Крысом и не обладал столь острым языком, но уж зубоскалить поневоле научился. Другое дело, что все это было как о стенку горох: не будут маги-аристократы снисходить до подобных подколок от каких-то безродных эльфов.

— Предел мечтаний — это если сейчас случится гроза, — мрачно парировал Ильмаре и снова потянулся к шее кобылки. Почему-то эти прикосновения успокаивали и придавали сил; общаясь с животными, он ощущал от них что-то вроде немой и безоговорочной поддержки. Все это было, конечно, не более чем глупостями в его собственной голове, но придумывать-то подобные радостные моменты никто не запрещал?

— И случится, — фыркнул Айтир.

Мало туч, он чуял: ветер уже запах дождем, идущим где-то далеко, за лесом. Не пройдет и получаса, как гроза будет тут, и хорошо, если маги решат укрыться где-нибудь. А если нет — ехать им и мокнуть. Хорошо еще, дорога прямая и гнать не особенно гонят. Можно и поговорить. Так что, вздохнув, Айтир покосился сначала на пса, упрямо бегущего рядом с конями, потом на спины магов, и только потом — на Ильмаре.

— Спрашивай. Что смогу — отвечу.

Заодно и из троицы, может быть, получится дополнительные сведенья вытрясти. Айтир не сомневался, что они, во-первых, внимательно слушают разговор, а во-вторых, никуда уже не отпустят не только Ильмаре, но даже его пса, будь они хоть десять раз не причем. Мало ли. Лишний длинный язык этим господам ни к чему, а запасная лошадь и миска похлебки — невелика трата. Заодно есть чем надавить на некроманта, если будет несговорчивым.

— А ответь хотя бы… Что за соображения у тебя были касательно уменьшения времени поисков? Верь не верь, умираю от любопытства, — тут же навострил уши Ильмаре. Нельзя же упустить возможности спросить, раз уж некромант позволил.

— Для начала хочу проверить, хватало ли в нужном месте силы. Пусть прошло четыре года — но все равно, учуять отголоски такого выплеска можно. Элементаль даже будет поддерживать фон, ему комфортней в родной среде. А вот дальше — по месту. Прости, Ильмаре, но я сам еще не уверен.

Можно было, конечно, и рассказать, но Айтир действительно был не уверен, получится ли, не сочтут ли его безумцем и, главное, согласится ли вообще на авантюру Крыс. И не врежет ли Ильмаре ему по затылку сразу, стоит лишь начать говорить, чтобы и думать не смел о подобной дури.

Слишком много «ли». Лучше отложить и обдумать еще раз.

Разговор затих сам собой, а ливень хлынул куда быстрее, чем ожидалось. Шумный, сильный, он разом накрыл все вокруг, оставив видимыми только крупы лошадей магов, теперь держащихся поближе. Ждут, что некромант попробует сбежать? Айтир шмыгнул носом и утер лицо. Он еще не настолько глуп, на сбруе лошадей наверняка есть какие-то следящие амулеты, а пешком от земляного не скрыться.

Дорога все тянулась и тянулась, ливень постепенно перешел в мерзкую морось, солнце не спешило разгонять тучи. И случилось же счастье, что к вечеру впереди показалась деревушка, в которой, вот чудо, даже нашелся относительно приличный трактир. В смысле, в нем можно было остановиться и просушиться, что они и сделали. Кажется, господа маги привыкли путешествовать с несколько большим комфортом… Из-за этого путь до нужного города обещал растянуться на целых два дня, зато Айтир неплохо выспался, чувствуя за спиной привычное тепло Ильмаре: комната им досталась одна, зато с довольно широкой кроватью. Настоящая роскошь, если так подумать — ведь они могли в ночи ехать дальше.

Весьма раннее утро началось со стука в дверь и обиженного визга спавшего около кровати пса, которому Ильмаре ненароком отдавил хвост. Айтир невольно рассмеялся, настроение у него порядком улучшилось. В конце концов, и не в такие передряги влипал с куда меньшими шансами на успех. А здесь — трудное, но вполне выполнимое задание. И даже за постой самому платить не надо.

Первый город оказался пустышкой. Градоправитель, нервничая и одновременно испытывая облегчение, что господа маги прибыли не по его душу, объяснил: народная молва — дело такое, она и из кривого цыпленка жуткую химеру сделает. Да, были небольшие недопонимания, да, народ собрался, пошел высказывать свои претензии лорду. Нашлось несколько идиотов, которые хотели устроить погром со смертоубийствами — ну так их быстро повязали, выяснили, что за душами уже много зла, и казнили. И десятка раз палачу топором махать не пришлось.