Наемник и некромант

В дверь стучали несколько раз, вот только оба эльфа даже и ухом не повели, продолжая сидеть, привалившись друг к другу. Айтир мерно дышал, уснув, Ильмаре тоже почти придремал, лишь изредка приоткрывая глаза. Между тем, полоска света на напольных досках увеличилась, а затем дверь внезапно распахнулась и скрипнула петлями, впуская в помещение новую порцию теплых лучей из коридора. Мальчишеская фигура, стоящая против света, темнела неподвижным силуэтом, замерев с заведенной вверх рукой.

— Служанки сказали позвать… — голос Рауля звучал то ли удивленно, то ли сдавленно.

Из-за его плеча высунулась аккуратно причесанная девичья головка.

— Сказали спускаться, — поправила его Мелисса.

А вот в голосе девчушки явно проступили ноты… Неприязни? Ильмаре навострил уши и чуть прищурился, не меняя позы.

— И поторопиться, — закончил Рауль, отступая назад и вынуждая попятиться Мелиссу.

Теперь солнце уже не так било им в спины, потому Ильмаре рассмотрел лица. Хорошо рассмотрел — растерянное мальчика и хмурое и презрительное у девочки. Приплыли. Было немного странно. Но больше обидно. Это не то, что вы думаете.

Серьезно, даже он об этом не думает.

Шаги на этаже стихли быстро, дети убежали. Ильмаре покосился на даже не проснувшегося от шума Айтира. И хорошо, вот еще, беспокоить его такой ерундой, как эти взгляды. Хлопнув себя по коленям ладонями, Ильмаре одним гибким движением спрыгнул с дивана и вновь потянул руки к некроманту, чтобы разбудить и помочь подняться. Уже привычно казалось, будто бы не первый год так.

«Как же ты жил, глупый некромант? Когда ты путешествовал один, как ты держался в такие моменты? Рядом ведь не было того, на кого можно сгрузить, доверить себя. Ты еле идешь, но как же ты в одиночестве пробирался сквозь леса? А ты явно пробирался».

Мысли кружились в голове, пока вел так толком не проснувшегося Айтира вниз, и от того, как послушно тот брел, опираясь на чужое плечо, в груди Ильмаре странно теплело — и одновременно продирало холодком по спине. Когда некромант успел так довериться?

Уже на пороге обеденной залы Ильмаре чуть задержался, с удивлением разглядывая роскошно накрытый стол. Служанки даже аляповатые подсвечники где-то раздобыли. Оторопело помотав головой от такого великолепия, Ильмаре подтолкнул Айтира вперед — тот, хоть и тяжело, но шел уже сам.

Умытые мордашки детей, уже сидящих за столом, повернулись в их сторону. Два чумазых пыльных эльфа по сравнению с ними выглядели просто изумительно, особенно если представить рядом. От осознания абсурдности ситуации даже Айтир проснулся, поморгал и неловко потер лицо. Детишки тут же уставились на его перебинтованное запястье.

— Так, — Айтир глянул в ответ. — Сейчас поешьте без нас, не в таком же виде за стол… Я почистил поместье, теперь здесь не будет ни дурных воспоминаний, ни чужих кошмаров. Завтра начнём заниматься, сегодня обустраивайтесь, отдыхайте.

Речь для учеников вышла слегка путанная, но и ладно, импровизация же. Осмотревшись, Айтир даже не нашёл толком, чего перехватить со стола. Пришлось идти на кухню, кивнув замершей в стороне служанке, чтобы занялась детьми.

Кухарка смерила двух вошедших в ее вотчину остроухих чучел недобрым взглядом: ее подопечные как раз готовили обед наёмникам, собирали в корзину миски, а в стороне исходил паром котел с кашей. Ещё на столе лежал нарезанный хлеб с мясом, и Айтир молча подошел, сделал по бутерброду себе и Ильмаре, тут же откусив от своего.

Наверное, с голодными магами кухарка дело тоже имела, потому что сунула Айтиру кружку с чем-то горячим, он даже не разобрал, с чем — главное, что с первого же глотка прогрело изнутри. Поэтому он и не подумал спорить, когда их оттеснили в сторону, продолжив сборы. Служаночки утащили корзинки, одна из кухарок, крепкая бабища, унесла следом котелок с кашей. Видно, пускать мужиков на кухню женщины ещё не хотели, только эльфам сделав исключение.

Дожевав, Айтир счастливо выдохнул, поднял глаза и обнаружил, что старшая кухарка стоит перед ним, уперев руки в бока и глядя скорее сочувственно-оценивающе, чем зло.

— Мажили?

— Мажил, — не стал отнекиваться Айтир. — Спасибо, что не выгнали. Здесь есть, где ополоснуться?

Ильмаре, скромно стоящий за его спиной, украдкой поднял руку и потянул носом. Ремешки перевязи скрипнули, а сам он вздохнул, вновь принимаясь за еду.

Эльфы в большинстве своем не имели склонности к тем запахам, которыми благоухали люди после трех-четырех дней отсутствия доступа к воде. Но Ильмаре, кажется, был жирным исключением — вонял он наравне со всеми. А потому предпочитал при первой же удобной возможности умываться или хотя бы простирывать одежду — и сейчас навострил уши. Кухарка его не разочаровала:

— Есть-то есть, во дворе, если мужичье всю воду на себя не вылило… Вам, верно, сменная одежда нужна?

Айтир только кивнул — а что ещё оставалось делать? Умная женщина, правильно её тут главной поставили, такая поместье в порядок быстро приведёт — вон, как на кухне чисто.

— Марла! — отвернувшись, уже звала та. — Проводи господ, слышишь?