Фандом: Гарри Поттер. Думаете, хорошо быть средним ребенком в семье? Все внимание — старшему брату, вся ласка — младшей сестренке. А если это семья героя Магической Англии, который к тому же первоклассный аврор? Если все ждут, что ты должен идти по стопам отца? Наш герой, может, и хотел бы этого, но — вот незадача! — он самый обычный юный волшебник, к тому же неуклюжий, что в общении, что в колдовстве. Что будет, когда Наследие найдет его?
Альбус так перенервничал, что прослушал вступительную речь директора МакГонагалл. И инструкции Невилла, ой, профессора Лонгботтома. И песню Распределяющей Шляпы. Он бы и свою фамилию пропустил, будь она первой в списке. Но тот начинался, как и положено, с «А», и потому Альбус вынужден был вернуться мыслями в настоящее — хотя бы для того, чтобы его не сшибли рвущиеся к Шляпе будущие сокурсники.
Кудрявый синеглазый мальчик отправился за стол Когтеврана, а профессор Невилл, то есть Лонгботтом, читал дальше:
— Дилейни, Диана!
— Гриффиндор!
Красно-золотой стол встречает ее восторженным ревом.
— Финч-Флетчли, Эмма!
— Пуффендуй!
Шляпа, похоже, не испытывала никаких трудностей. Первокурсники расходились по своим местам без промедления.
— Жеань, Ли!
Сам Альбус тоже решил бы так же. Лохматый коротышка-азиат выглядел стопроцентным гриффиндорцем. То, как он по-домашнему плюхнулся на скамью, как непринужденно завел разговор с Джеймсом, только подтверждало распределение. Чего стоило одно его «Можно просто Чарли!», прозвучавшее на весь зал.
На кого похож он сам, Альбус не знал. Наверное, для него идеальный вариант — факультет призраков. Он прекрасно впишется туда со своей бледностью, клацающими зубами и унынием.
— Лоуренс, Оливер!
— Когтевран!
Оливер поправил роговые очки и степенно направился к своему столу.
Что, если Шляпа вообще не захочет говорить с Альбусом? Что, если не увидит в нем ничегошеньки интересного и просто не станет слушать его? Да и что там слушать — один невразумительный лепет. К тому же, Шляпа никого еще не отправила на Слизерин. Решила объявить бойкот? Или все как один напряженно думают: «Только не Слизерин»?
— Лавлейс, Аманда!
— Когтевран!
— Мэддок, Томас!
— Пуффендуй!
Студенты уже чуть подохрипли, но все с тем же энтузиазмом приветствовали в своих рядах новичков. Кто-то вполголоса переговаривался, кто-то уже и в голос обсуждал новости, и гул в зале только усиливался.
— Малфой, Скорпиус!
Все пересуды на мгновение смолкли. И почти сразу возобновились — только шепотом. Казалось, будто в зале шипит клубок рассерженных змей.
К табурету вышел тот самый, белобрысый. По лицу не скажешь, чтобы он сильно переживал по поводу сплетен о себе. Спокойно, даже изящно, присел, надел Шляпу… И тишина. Шляпа молчит. Замолкают и студенты. Тишина такая, что ножом можно резать.
— Слизерин.
Гриффиндор демонстративно молчит. Жиденькие хлопки от когтевранцев и пуффендуйцев. Только за слизеринским столом аплодисменты звучат искренне, но они крепки, сухи и по-деловому строги. Да, у них кричалки не в почете.
— Манс, Эвелин!
— Гриффиндор!
— Найтуэй, Джонатан!
— Когтевран!
— Окленд, Джек!
— Пуффендуй!
«На Пуффендуе учатся одни тупицы!» — заявлял Джеймс. Интересно, Шляпа сочтет Альбуса годным хотя бы для этого факультета?
— Пирсон, Эрменгарда!
— Когтевран!
— Поттер, Альбус!
Началось. Стараясь, чтобы дрожащие коленки были не очень заметны, Альбус мелкими шажками подбирается к табурету. Садится, поднимает затравленный взгляд на дядю профессора, то есть профессора Лонгботтома. И Шляпа скрывает его лицо ото всех.
«Еще один Поттер. Незаурядный магический дар, цепкий ум и верное сердце. Конечно, ты сам лучше всех знаешь, какой факультет тебе подходит! Кому нужно слушать старую пыльную Шляпу! То ли дело во времена Основателей»…
— Пожалуйста, могу я вас попросить…
«Что, хочется под крылышко к семье, почивать на лаврах под львиным знаменем? Конечно, знаменитый Поттер, что ему какая-то Шляпа»…
— … не отправляйте меня, п-пожалуйста, на Гриффиндор. — Альбус даже зажмурился от своей дерзости. Или глупости.
«… сами с усами, думают, не в Гриффиндоре не найти хороших людей… Что?»
— Что угодно, т-только не Гриффиндор.
«Серьезно? Уверен? А то, как мне сегодня уже говорили, семья возлагает определенные обязательства»…
— У-уверен. Уверен. Полностью полагаюсь на ваш выбор.
«Что ж, я уважу твой выбор. Положись на меня, мальчик. Помни, что человек делает имя, а не имя человека.»
— … Слизерин!
Теперь дрожали руки. Заледеневшими пальцами Альбус стянул Шляпу и оглядел зал. Молчали даже за преподавательским столом. Альбус порадовался, что стоит спиной к Невиллу и не видит, как вытянулось его лицо.
Ну же, Альбус! Всего несколько шагов! Неужели от всех поколений Поттеров ты не унаследовал смелости хоть на столько, чтобы дойти до стола, сохранив приличия?
Тишина. Из-за стола Пуффендуя смотрят удивленно и обиженно.
Положи Шляпу на место. Взгляни, цель совсем близко.