Настало время изменить свою жизнь

— Например, ты записал, что продал в этом месяце безголовых шляп на десять галлеонов, а на обратной странице появляется запись «Шляпы приносят хороший доход и являются самым продаваемым товаром».

— Ну, это-то я и без неё знаю, — Джордж размял затекшую шею.

— Погоди, — продолжал Рон. — Затем она пишет список по убыванию. В конце ты видишь самые неходовые товары.

— Вроде волшебной трости, позволяющей ходить по стенам. За прошедшие полгода я продал всего одну такую.

— Но она принесла свои шестьдесят галлеонов. Значит, их можно сравнить с теми же шляпами по десять галлеонов в месяц.

Джордж сдвинул брови и поджал губы, явив собой сосредоточенность в чистом виде.

— А ведь малыш Ронни придумал невероятно полезную вещь! — он обошел стол и с чувством пожал ему руку. — Этот день настал. Рональд Билиус Уизли, я хочу сделать тебе предложение!

Он выдержал многозначительную паузу.

— Какое? — насторожился тот.

— Ты будешь моим компаньоном?

— Серьезно? — ошалел Рон.

— Абсолютно! Не думал, что скажу это, но ты умный и толковый парень, а «Всевозможным Волшебным Вредилкам» нужны именно такие. Согласен?

— Я не знаю, мне надо подумать, посоветоваться с Гермионой… — растерялся Рон. — Это большие перемены.

— Да, ладно, брось! Вся наша жизнь — это большие перемены. И я скажу тебе по секрету: если каждый твой день похож как две капли воды на предыдущий, то это скука смертная. Сколько ты уже в аврорате? Три года? Пять?

— Четыре года в академии и три на службе, — ответил Рон.

— Семь лет! — воскликнул Джордж. — И чего ты добился за семь лет? Тебе повысили жалованье? Ты дослужился до начальника?

— Но Гарри…

— Хватит всякий раз равняться на Гарри. Он — твой друг, а не образец для подражания. И у него своя жизнь, а у тебя — своя.

— Я только хотел сказать, что мы с Гарри напарники. Если я уйду, то оставлю его одного.

— А как же Невилл? — возразил Джордж. — И ещё человек пятьсот, которые там прохлаждаются в авроратском буфете за бутербродами? Поверь, они будут счастливы поработать в одной упряжке с Избранным.

Рон все ещё медлил.

— Малыш Ронни, решайся. У тебя есть шанс всё изменить. Прямо сейчас для тебя открылась дверь в новую жизнь. Не заставляй меня говорить тебе: «Осторожно, двери закрываются».

— По-твоему это разумно, принимать такое решение в два часа ночи, даже не посоветовавшись с женой?

— По-твоему, я похож на разумного человека? — усмехнулся Джордж. — Я же вижу, ты хочешь согласиться! — настаивал он. — И что такого может сказать Гермиона?

На самом деле, Гермиона давно подсказывала Рону спросить у брата, не готов ли он взять его в компаньоны. Но она-то считала, что работа в аврорате сопряжена с риском и опасностью… Рону показалось, что всё решили за него.

— По рукам! — наконец, согласился он.

— По рукам! — довольный Джордж начал искать чистый пергамент. — Мы должны составить письменный договор. Всё должно быть по закону, чтобы эти министерские ищейки, и речь идет не о твоей жене, не подкопались. Так, какое сегодня число? Тридцать первое…

— Вообще-то уже первое, — перебил его Рон.

— Первое апреля? — он зачем-то переспросил, уставившись невидящим взглядом в пергамент.

— Твой день рождения, — напомнил Рон, чтобы хоть как-то заполнить затянувшуюся паузу.

Джордж тряхнул головой:

— Тогда почему ты меня не поздравляешь?

— Потому что ты просил не делать этого.

— Я просил не поздравлять меня, как брата. Но теперь ты можешь поздравить меня, как компаньона.

— С днем рождения, компаньон, — Рон улыбнулся одной стороной рта.

— С днем рождения, компаньон! — на автомате повторил Джордж. — С рождением «Всевозможных Волшебных Вредилок» Джорджа и Рональда Уизли!«ВВВ»! — глаза его зажглись каким-то странным огнем. — Потом заполним все эти бумаги. Нам есть что отметить. Пойдем отсюда.

Джордж надел пальто и стремительно вышел на улицу. Еле поспевая за ним, Рон закрыл дверь магазина, бормоча про себя:

— Гермиона этому не обрадуется.

— Нам по две пинты тёмного пива. Только не «Старого стада Гампа», — заказывал Джордж. — А в качестве аперитива — огневиски: мне и моему компаньону.

— Добрый вечер, мистеры Уизли, — кряхтел Том. — Собираетесь что-то отпраздновать?

— Знаешь, Том, тебе цены нет как хозяину этого заведения, но вот как бармен ты немного болтлив. Я тоже болтаю без остановки, но ты же меня знаешь, у меня в одно ухо влетело — а другого в помине нет. Так что давай-ка огневиски, мы будем за тем столиком.

Он взял свой стакан и, довольный, уселся спиной к бару. Рону осталось только последовать за ним и усесться напротив, наблюдая, как Том хмурится и сопит над их пивом.

По негласно заведенной между всеми Уизли традиции, первый стакан огневиски был выпит молча. Рон немного скривился, Джордж со смаком выдохнул.

— Итак, сколько тебе понадобится времени, чтобы закрыть дела в аврорате и перейти работать в магазин на полный день?

— Думаю, пару недель, от силы месяц.

Они принялись обсуждать дела, но скоро перед ними показалась официантка, расплескивая пивную пену через край.