Наугад

Баан-Ну понял, что ему следует изобразить хотя бы видимость действия, но при одном взгляде на бурлящую воду становилось неприятно. Река теснилась в узком проходе между маленькой горой и скалистым обрывом. К вечеру образовавшееся выше завала озерцо переполнится, плотину снесёт, и город затопит окончательно.

— У вас есть длинная верёвка? — спросил Баан-Ну. Ему постепенно становилось интересно, чем всё это кончится и как он сможет вписать своё имя в историю лисьего королевства.

— Сию секунду! — ответил ему лис и бросился бежать обратно. Вскоре верёвку доставили, и он подал её генералу передними лапами. Баан-Ну размотал её и тщательно проверил на прочность. Сорваться в горный поток не хотелось.

— Здесь можно спуститься как можно ближе к воде? — спросил он. Лисы позвали его за собой. На счастье, недалеко от плотины нашлось дерево. Баан-Ну обвязал верёвку вокруг него, мысленно подбадривая себя. В худшем случае просто ничего не получится, а в лучшем он опять станет героем. Разве не этого бы он хотел?

Баан-Ну разделся и второй конец верёвки закрепил у себя на поясе, а потом полез в воду. Лисы прыгали на берегу, не осмеливаясь сунуться следом, ведь любую из них унесло бы течением.

— Умеете ломать сучья? — крикнул Баан-Ну, обернувшись к ним. — Приготовьте сухих веток для костра!

Лисы заверещали и заметались по берегу, две помчались прочь.

Добравшись до плотины, генерал встал на скользкие камни, через которые перехлёстывала вода. Пожалуй, он был неправ, трагедия случится не к вечеру, а гораздо раньше. Он попробовал поднять один из камней и смог сбросить его куда-то в бурлящий поток. Главное — сделать плотину пониже, а дальше течение должно выровняться и пойти по старому руслу. На десятом камне он застрял, мелких камней наверху больше не было, только валуны в два обхвата. Он пытался и так, и сяк, но уже было ясно, что он ничего не сделает. Лисы на берегу горестно завыли, они были не дураки и всё прекрасно поняли.

Баан-Ну выпрямился, мокрый с ног до головы, поясницу прихватило, ноги заледенели в воде. Как жаль, что здесь нет Ильсора, уж он-то наверняка что-нибудь придумал бы! Главный техник отличался склонностью к нестандартным решениям, а вот его хозяин…

Генерал выскочил на берег, лязгая зубами, схватил кобуру, вытащил пистолет и направил луч на сложенные сучья. Те быстро занялись, и он присел у костра на корточки.

— Ты сделал всё, что мог, — сказал один лис, трогая его за плечо. Баан-Ну хмуро кивнул. Было обидно. Себе помочь почему-то получилось, а вот другим…

— Нам нужно нестандартное решение! — проговорил он. — Но где его взять?

Его взгляд шарил по горным склонам и скалам, но в итоге так и остановился на пистолете.

— Нестандартное — это когда делаешь всё наоборот? — спросил другой лис. — Куда уж тут! Видимо, Лисограду пришёл конец!

— А что там? — спросил Баан-Ну, указывая на скалу, которая возвышалась над новым руслом.

— Там? Ничего, — ответили лисы. — Камни, деревья… Что ты задумал, пришелец?

— Мне нужно туда залезть! — решительно сказал генерал и принялся одеваться. Пожалуй, у него ещё есть шанс прославиться.

— Что он так? — возмущённо завершил Айстан свой краткий рассказ и нахохлился, натягивая рукава на ладони. — Я к нему с открытой душой, а он…

— Ему страшно, — сказал Лон-Гор очевидную вещь. — Он слишком многое вынес, и вот теперь…

— Параноит почём зря! — вмешался Иоле. — Превращается в… сами знаете, кого! У того тоже наверняка друзей нет, поэтому он такой злой.

На него зашикали, мол, как ты можешь сравнивать, и Иоле виновато замолк.

— Полагаю, нет, — не согласился Лон-Гор. — Но сейчас мы почти ничего не сможем сделать.

— Так уж и ничего? — нахмурился Зотен, глядя в ту сторону, куда ушёл Ильсор. — Скажите, разве вам не обидно?

— Немного, — признал Лон-Гор. — Но я понимаю, что у Ильсора сейчас искажена картина реальности… Впрочем, я сказал «почти». Добровольцы есть?

— Я хожу бесшумно, — сказал Мевир, возвращаясь с гаечным ключом в руке. — Вертолёт в порядке, топлива ещё на пять часов, так что я тут не требуюсь. А зачем вы вообще его отпустили?

— Удерживать было бы куда хуже, — вместо Лон-Гора ответил Рини. — Я бы пошёл с тобой, но они тут приготовят что-нибудь неправильно…

— Я пойду, — решительно сказал Эйгард. — Нет, не надо на меня так смотреть, пожалуйста! Я нормально себя чувствую, пью таблетки как положено, и крыша у меня на месте. Правда, дряни под ней много, но это может и подождать. И к тому же Мевир со мной.

— Они будут не за Ильсором присматривать, а друг на друга таращиться! — запротестовал Айстан, проявив потрясающую бестактность. На него тоже шикнули, Мевир взвился, Айстан горестно всплеснул руками и сел на место. Дело было решено.