Небо над миром страхов

В недоумении переглянувшись, мы обернулись в сторону Калачика.

Как раз в этот момент под бульдогом растекалась внушительных размеров лужа. Бедная псина, еле слышно скулила, подвывала и боязливо пятилась назад.

В этот миг прямо над нашими головами, как в замедленной съёмке, медленно и лениво шевеля лапами, пролетела та самая огромная мокрица, которая раньше была Дисмеем. Я едва успел пригнуться, иначе она наверняка задела бы меня. Животное, стрельнув в меня ненавидящим, как мне показалось, взглядом, пронеслось над нами и с грохотом врезалось в стену, подняв над собой тучи залежавшейся пыли. Мы обернулись и увидели Нея, отряхивающего руки с видом знаменитого мастера кунг-фу.

— Вам лучше побыстрее уйти отсюда, — он многозначительным взглядом указал на потолок. — В отличие от нас, эта пещера не вечная. Как и вы.

— Но как же дети? — крикнул я в ответ.

— С ними всё будет в порядке. Поспешите!

Мы торопливым шагом направились к выходу, но выбравшееся из-под обломков членистоногое, рванулось в нашу сторону и с силой выбросило вперёд одну из своих многочисленных ног. Я едва успел увернуться, и от соприкосновения с конечностью мокрицы стена за моей спиной превратилась в крошево.

Тварь стала медленно и расчётливо загонять нас в угол. Но прилетевший ей по затылку увесистый обломок, заставил её ненадолго отвлечься от своих жертв. Это и позволило нам спастись.

Уже убегая к выходу из тронного зала, я краем глаза засёк поле битвы. Зрелище, представшее перед взором, ненадолго выбило из колеи. Посреди полуразрушенного тронного зала сплелись в клубок два существа. Озлобленное рычание, тонкий визг и треск хитиновых пластин стоял такой, что резало уши. Но задумка Нея пришлась мне по душе. Он стоял посреди тронного зала в облике неповоротливого, но довольно громоздкого ежа и с отупляющим остервенением давил извивающуюся под ним мокрицу. Насколько помню, ежи едят этих тварей. Думаю, что знаю, как Ней покончит со своим братом.

Мысленно пожелав удачи своему новому знакомому, я поторопился вслед за Инеей и Калачиком.

Спустя некоторое время, замок окончательно превратился в руины. В ином месте мы, скорее всего, погибли бы, погребённые под многотонной грудой камней. Со стороны мы и так наверняка выглядели как призраки. Два тёмных силуэта в грязно-сером тумане. Весьма сюрреалистично. Над нами немыми памятниками случившегося возвышались глыбы камня и остовы полуразрушенных колонн. Напоминая скалы в морской тьме, которые никогда больше не осветит маяк. Бродя из стороны в сторону и время от времени натыкаясь та то, что осталось от обители страха, я напряженно искал. Искал кого? Тех, кто выжил.

Инея, блуждая где-то поблизости, подала голос захлёбывающимся кашлем. В тумане из песка, мелкого крошева, пыли и прочего её силуэт напоминал привидение:

— Ты думаешь, Ней выжил?

— Он победил страх страхом, — ответил я, вскарабкавшись на какой-то валун, чтобы внимательней разглядеть постепенно проясняющийся пейзаж. — Мокрицы боятся ежей.

— Ты хочешь сказать, что он превратился в ежа? — донёсся голос снизу.

Не успел я ответить, как до меня долетел знакомый оклик:

— Эй, кто здесь?

Не сказав девушке ни слова, молча соскочил с камня и рванул в ту сторону, откуда доносился голос, который всё продолжал звать к себе:

— Мы тут! Мы тут! Помогите нам!

Перемахнув через колонну сталактита, который будто упавшее дерево прислонился к сваленной в кучу груде камней, я пробежал несколько метров, пока за очередным завалом не обнаружил того, кого искал.

— Тео, кто тебя так?

Парень выглядел весьма плачевно. Ничком лёжа на земле, он тщетно пытался подняться. Движения его казались неуклюжими, слабыми, какими-то расхлябанными. Я заметил руку, кое-как перевязанную обрывком футболки, твёрдым от запёкшейся на нём крови. Выглядел подросток так, словно его долго и методично избивали или как будто он пролетел несколько метров по отвесному каменному склону. Тео всегда чаще всего попадал в неприятности, в которых привык огребать больше всех. Рядом с ним нашлась и его сестра. Её я с облегчением обнаружил целёхонькой. Она первой обернулась в мою сторону. Состроив подозрительную гримасу, она внимательным взглядом оглядывала меня, вспоминая. Затем лицо девочки озарила улыбка.

— Ты меня не узнаешь?

Конечно, нет. Это невозможно. Даже Инея смогла разгадать кто я на самом деле лишь благодаря подсказке. Поэтому я не очень-то надеялся быть узнанным.

Сделал пару шагов навстречу детям и только тогда Тео, наконец, обратил на пришельца внимание. Взглянув в мою сторону, он мгновенно изменился в лице. Вероятно внешний вид прокуренного байкера в чёрной косухе (а после посещения этого гостеприимного мирка я стал вдвое «приветливее» на вид) сильно оттолкнул его. Именно поэтому Тео неожиданно резво шарахнулся от меня, как от чумного:

— Уйди! Я тебя не знаю! — он с усилием поднялся на ноги, загораживая собой сестру. — Агнес, не подходи к нему!

— Тео, погоди, — сестра попыталась выглянуть из-за плеча брата, чтобы лучше разглядеть «спасателя» — Он кажется знакомым…