Фандом: Призрак Оперы, Ван Хельсинг. Начало семидесятых годов девятнадцатого века. После отъезда Кристин и Рауля Эрик покидает подземелья Оперы и начинает путешествие по Европе. Однажды в будапештской опере бывший Призрак знакомится с графом Дракулой и принимает его приглашение погостить в родовом замке в Трансильвании.
Лишь применив всю силу воли, что у него была, бывшему Призраку удалось встать из-за органа и, напоследок осторожно проведя по нему ладонью, выйти из комнаты.
Пройдя по ставшим уже привычными коридорам, Эрик добрался до своей кровати и, проигнорировав завтрак, без сил рухнул на кровать. В эту ночь он сделал больше, чем мог.
Проснулся Эрик от голода. Вспомнив, что утром так и не удосужился поесть, он с удвоенной силой набросился на ужин, сменивший отвергнутый завтрак, и остановился лишь тогда, когда тарелки перед ним опустели.
Как ни странно, было еще очень рано. Эрик выглянул в окно, осматривая уже привычный пейзаж внизу, и поймал себя на мысли, что рассматривает его как родной. И если весь замок все же был слишком большим и чересчур заброшенным, чтобы считать его домом, то эта комната уже воспринималась бывшим Призраком как частная собственность. Он невольно усмехнулся, вспоминая, как настаивал, что Опера Популер — это ЕГО Опера и ничья больше. Интересно, что бы сказал граф, заяви Эрик права на замок? Что-то подсказывало, что он бы просто… рассмеялся. Смех графа был на удивление непринужденным и заразительным, он смеялся, откидывая голову назад, и не останавливался, пока не выпускал из своей души все смешинки до единой. В этом было что-то мальчишеское, и лицо Дракулы будто молодело в момент смеха. Что ж, если смех и правда продлевает жизнь, то граф должен жить вечно.
Эрик отошел от подоконника, чтобы не смущать себя видом. Однажды он чуть было не «полетел» к бескрайним просторам, и сейчас ему не хотелось задуматься настолько, чтобы повторить этот рисковый эксперимент. А задуматься было о чем. Мысль о«жить вечно» породила вопрос о том, а что это, собственно, означает? Физическая основа была незамысловата: просто песчинки в твоих личных песочных часах застывали, и время останавливалось. Но ведь остальной мир не стоит на месте, наоборот, он летит в будущее, с каждым годом набирая все большую скорость. Каково, например, родиться несколько веков назад? Жить, глядя как сменяются поколения, как создаются и рушатся империи, как новое приходит на замену старому? Как… можно остаться в здравом уме, видя и осознавая все это? Люди живут безмятежно, ибо у каждого, даже самого мудрого человека в душе живет надежда, что уж его-то век пройдет благополучно, а вот потом — хоть потоп. Но как жить, понимая, что и ПОТОМ — это тоже ТВОЙ век?
Эрику неожиданно стало холодно, и он с силой захлопнул окно. Старинная крепкая рама выдержала, но стекло протестующее зазвенело. Бывший Призрак обхватил себя руками и сделал по комнате несколько неуверенных шагов. Перед его внутренним взором внезапно предстал муравейник, рядом с которым поместили стеклянный стакан, накрывший одного муравья. Вокруг бокала кипела жизнь, фрагменты мозаики складывались в причудливые картины — и лишь один кусочек навсегда выпал из общей кутерьмы. Он стал особенным — но отныне его удел лишь наблюдать.
— Не хочу быть муравьем, — неожиданно для себя произнес Эрик вслух. — Не хочу сидеть в стакане.
Остановившись, мужчина перевел дыхание и постарался успокоиться. Ну и что он так привязался к этим муравьям? В конце концов, вечности ему никто не предлагал… и вряд ли предложит. Так стоит ли волноваться из-за того, чего нет и быть не может?