Невеста пустыни

В городе было возведено несколько великолепных храмов: разноплеменное население Пальмиры не желало поклоняться одному богу. Одним из самых почитаемых считался верховный бог Бэл, в честь которого в Пальмире был отстроен грандиозный храм, частично сохранившийся до нашего времени. Только центральный зал занимал площадь в 200 квадратных метров! В святилище вели три входа, украшенные позолоченными панелями. Сохранился особый вход, через который в храм вводили обреченных на заклание верблюдов, быков и козлов, атакже сток для крови, ведь богу Бэлу полагалось приносить жертвы. Один небольшой фрагмент сохранился и от храма в честь бога Набо — повелителя смертных и посыльного у богов многочисленного пальмирского пантеона. От храма в честь другого божества — Аллат — остались лишь двери. Зато храм Баалшамина (финикийского бога грома и плодородия) почти полностью сохранил до нашего времени свой горделивый вид.

Амазонка пустыни

Постепенно пальмирские вожди начали проводить свою собственную, независимую от Рима политику. Больше всех на этом поприще преуспела царица Зенобия, взошедшая на престол в 267 году. Историки предполагают, что эта амбициозная правительница заполучила власть путем интриг и обманов. Как бы там ни было, именно с ее именем связаны громкая слава Пальмиры и расширение границ государства.

Зенобия в переводе означает «дочь купца». Возможно, она была не царских кровей, зато отличалась большим умом и образованностью, ценила ученых, благожелательно относилась к философам и мудрецам.

Зенобия славилась и красотой. В числе ее редких достоинств было также умение носить военные доспехи и оружие и переносить тяготы военных походов не хуже любого из солдат. Когда Рим не позволил ее сыну занять трон, она объявила римлянам войну. Римляне были убеждены, что войска Пальмиры откажутся идти в бой под командованием женщины. Но они ошиблись. Пальмирские военачальники присягнули на верность Зенобии. Перешедшая на ее сторону армия вскоре овладела Сирией, Палестиной, Египтом, а на севере достигла проливов Босфор и Дарданеллы. Но могущественная римская армия выступила против Зенобии и разбила ее в сражении при Хомсе. Зенобия надеялась отсидеться в Пальмире, но выдержать длительную осаду не удалось. Она приказала вывезти все богатства из города и отступить за Евфрат. Но римская конница настигла Зенобию и захватила ее в плен. Пальмира пала.

Заложница террористов

Это было 17 веков назад. Историкам неизвестно, что случилось с Зенобией дальше. Скорей всего, своенравная царица была убита. Верных ей пальмирцев и сам город римляне пощадили, но с тех пор он впал в немилость, Пальмира стала чахнуть, превратившись в заштатный городок. В 744 году его захватили арабы, и местные покинули его. Со временем и арабы потеряли интерес к Пальмире, и ее полностью покрыл многометровый слой песка.

Новую жизнь «невеста пустыни» обрела в конце XVII века, когда в эти места добрались европейцы. В конце XIX века ученые приступили к археологическим раскопкам, и они продолжались до тех пор, пока четыре года назад в Сирии не началась гражданская война. Противоборствующие стороны щадили жемчужину пустыни, но все изменилось, когда на территории Ирака и Сирии образовалось новое непризнанное государство ИГИЛ. Летом 2015 года боевики взяли под контроль всю Пальмиру. В августе они казнили хранителя Пальмиры, известного сирийского археолога 82-летнего Хал и да аль-Асаада. Затем принялись и за памятники. Были взорваны и практически полностью разрушены храм Бэла и храм Баалшамина, уничтожены барельефы, древние плиты с надписями. Черным копателям разрешили грабить артефакты, чтобы продавать их на черном рынке. Кто бы мог подумать, что в XXI веке прекрасная Пальмира может погибнуть от рук варваров!