Незабываемая ночь

— Я принесла вам копии предварительных оценок второклассниц, как вы и просили. — Ее тон ясно дал понять, что именно она думает об этих оценках.

Амелия нахмурилась, глядя, как ее коллега идет через всю комнату и опускает листы ей на стол. Она думала, что Констанс хотела бы спросить, откуда директриса узнала, кто именно был за дверью, но будучи такой, какой есть, Констанс не спросила бы об этом, даже если бы не догадывалась, как это было сделано.

— Это те самые карточки, из-за которых мне пришлось ехать в типографию Хоррокса?

Амелия подняла глаза и увидела что Констанс держит одну из таких карточек так, будто это было что-то неприятное.

— Они того стоят, — парировала Амелия, обещая себе не ввязываться в спор по этому поводу.

— Что за дворяне? — голос Констанс сочился сарказмом.

— Что?

Констанс выпустила карточку, и та, скользнув между ее пальцами, упала на стол.

— Согласно этому приглашению, вы предлагаете родителям возможность посмотреть на работу их детей и вместе с дворянами подискутировать над вопросами.

— Что? — Амелия схватила брошенную карточку, тщательно читая написанное. На ее лице отразился ужас, когда она заметила две орфографические ошибки. — Но это невозможно, — запротестовала она. — Мой текст корректировали, прежде чем отправить в печать!

Констанс взяла другую карточку. Подойдя к окну, она посмотрела карточку на свет. Амелия же пребывала в шоке, уныло глядя на карточку в своей руке, и не следила за действиями заместительницы.

— Это катастрофа, — скорбно сказала директриса. — У нас нет времени, чтобы заказать их перевыпуск, и я не могу отправить их такими, какие они есть.

— Конечно, не можете, — согласилась Констанс. — Если бы это была ошибка типографии, то действительно получился бы неприятный инцидент.

— Что? — Амелия повернулась в своем кресле и уставилась на Констанс, которая все еще рассматривала карточку.

— В оригинале никаких ошибок не было, — спокойно заявила Констанс расстроенной директрисе.

— Я об этом и говорю, — сказала Амелия.

— Но оригинал немного подкорректировали, прежде чем передать в печать, — продолжила Констанс, игнорируя удивление мисс Кэкл.

— Что?

Констанс закатила глаза, так как мисс Кэкл в который раз отреагировала на ее слова именно этим вопросом. Если бы какая-нибудь ученица имела неосторожность ответить ей в такой манере, то просидела бы в лаборатории, трудясь над написанием двухсот строчек, объясняющих, что английский язык богат и разнообразен, и дает возможность не реагировать на каждую фразу вопросом «что?».

Как будто понимая, что вступила на опасную почву, Амелия поправилась:

— Какие изменения?

На миг на лице Констанс появилась самодовольная улыбка.

— Думаю, что какая-то предприимчивая ученица могла поэкспериментировать с изменяющим заклинанием. — Она снова подняла карточку к свету. — И должна признать, что это довольно хорошая работа.

Амелия поправила очки на переносице и повторно осмотрела карточку, которую держала в руке. Ей пришлось признаться, что она не заметила каких-либо признаков подделки, магической или обычной.

Констанс опустила карточку и повернулась к Амелии.

— Вы позволите мне все исправить?

Амелия скосила глаза, вновь попытавшись почувствовать присутствие магии.

— Если вы знаете, какие именно изменения должны быть сделаны.

— Естественно, — ответила Констанс таким тоном, будто предполагала, что каждый должен быть в состоянии определить, в чем именно кроется проблема.

Проигнорировав тон, Амелия подняла голову и встретившись с Констанс взглядом, дала понять, что ее заместительница может приступать.

Констанс взяла карточки в руки и, сложив их стопочкой, приготовилась к работе.

Амелия пристально смотрела на стопку приглашений, с которых стирались все следы чужой магии. Она даже затаила дыхание. Применять такую магию было непросто. Чуть перестараешься, и чернила полностью исчезнут с карточки. Через несколько секунд она шумно выдохнула, наблюдая, а тем, как текст на карточке возвращается к своему первоначальному состоянию.

— Я просто удивляюсь, что за предприимчивая юная ведьма сочла возможным попробовать такое, — сказала Констанс.

Амелия пожала плечами.

— Я не знаю, кому могло понадобиться делать это.

— Почему ученицам нравится применять заклинания, которые они применять не должны? — начала Констанс. — Они делают это, чтобы поэкспериментировать или произвести впечатление на друзей? — Она ненадолго замолчала, чтобы убедится, что мисс Кэкл понимает сказанное, и продолжила: — И кто в школе Кэкл всегда старается произвести впечатление на своих друзей?

— Я не думаю, что в этом виновата Милдред Хаббл, — запротестовала мисс Кэкл.

— Я говорила вам, что на днях поймала ее в коридоре, препирающейся с Этель Хэллоу? — спросила Констанс, но мисс Кэкл не поддалась на это.

— Вы сами сказали, что заклинание изменения было сделано очень хорошо. Я могу заверить вас, когда я видела это заклинание в исполнении Милдред, результаты были менее чем удовлетворительными.

Констанс хмыкнула в ответ и отвернулась к окну.