Незабываемая ночь

— Хм… — Отец Белинды Бриарсвуд посмотрел на Х-Б, желая попросить повторить то, что она сказала. Он внезапно обнаружил, что не помнит ничего из этого. Его жена взяла его за руку и крепко сжала, давая понять, что лучше помолчать. Она когда-то училась в школе Кэкл и знала, что допрашивать мисс Хардбрум не лучшая идея. Мистер Бриарсвуд посмотрел в лицо своей жене и нервно сглотнул, решив, что лучше будет ее послушаться.

— Вы трудитесь, и добиваетесь больших результатов.

Давина ерзала в кресле и утирала глаза платком.

— Я уверен, что вас действительно ценят в школе.

Этель вздохнула, слушая как ее родители пытаются успокоить мисс Бэт. Друзилла предупредила ее, что мисс Бэт кажется, тяжело дается родительское собрание, но она не ожидала, что та будет сидеть в шкафу, пока ее родители не сказали ей, насколько хорошо она работает.

Мод была уверена, что ее нервы не выдержат до конца вечера. Она как-то умудрилась проводить родителей Милдред к мисс Дрилл без происшествий, и теперь ее задачей было следить, чтобы Милдред и отец Руби держались как можно дальше от Руби и ее мамы. Она оглядела зал, пытаясь определить, где Милдред. Наконец ее глаза остановились на нужной паре.

— Милдред! — Мод подкралась к подруге и потянула ее за руку.

— Где? — отец Руби оглянулся. — Я много слышал о Милдред Хаббл от Руби. — Было бы неплохо наконец-то познакомиться с ней.

— Что? — Милдред была немного смущена. — Ты встретишься с ней позже… Обещаю. — Она повернулась и недовольно уставилась на Мод. — Я занята, — прошептала она.

— Мне нужно поговорить с тобой, — настаивала Мод, снова потянув Милдред за руку.

— Извините меня, мистер Чер… папа, — сказала Милдред, прежде чем Мод утянула ее прочь.

— Что ты делаешь? — прошипела она, когда Мод тянула ее в сторону туалетов.

— Х-Б хочет следующим видеть папу Руби, — объяснила Мод. — Даже если она и не сможет увидеть подмены, то наверняка заметит, что Руби называет отца «мистер Черитри!» Ты что-же, забыла, как надо правильно обращаться?

Милдред пожала плечами.

— Я пыталась…, но это нелегко.

Мод закатила глаза и подтолкнула Милдред в сторону туалета. Руби удивленно вскрикнула, когда увидела, как она сама входит в двери.

— Я никогда не привыкну к этому, — призналась она, глядя на Милдред. — Неужели я действительно так выгляжу?

— Мы это уже проходили, — быстро сказала Мод. — Именно так мы тебя видим. Теперь иди. Твой отец будет волноваться, где ты… Ведь мы так внезапно ушли… — Мод поняла, что скоро окончательно запутается и подтолкнула Руби к выходу из туалета. Снова закрыв дверь, она прислонилась к стене. — Мы никогда больше не будем делать ничего подобного, — предупредила она подругу. Ей все еще казалось странным, смотреть на Милдред и видеть лицо Руби, смотрящее на нее.

— Мистер Черитри! — Констанс посмотрела на протянутую руку, изо всех сил стараясь игнорировать ее. — Я должна сказать, что работа Руби меня не слишком разочаровывает.

Руби почувствовала, как ее отец смотрит на нее и подняла голову, чтобы встретится с ним взглядом.

— Это хорошо, папа, — перевела она для него. Руби несколько раз объясняла отцу, что Х-Б вряд-ли скажет о ком-либо что-то слишком позитивное, но как и предполагала, ее отец хотел услышать что-то более обнадеживающее.

— Моей дочери тяжело дается ваш предмет?

Констанс взвесила вопрос.

— Она справляется со всеми тестами и заданиями, которые я даю. Но на мой взгляд, юным ведьмам довольно сложно сосредоточится. Слишком много отвлекающих факторов, и я боюсь, мистер Черитри, что вина за некоторые такие факторы лежит на вашей дочери.

— Что?

Руби съежилась, услышав недоверие в голосе отца. Она знала, что он гордился ей, стараясь дать ей все, что нужно.

— Я думаю, что вы ответственны за предоставление ей этого предмета, издающего адский шум! — Констанс указала пальцем на стол и Руби ахнула, когда на нем появился ее МР3-плеер. Она всегда полагала, что когда Х-Б заставляет какую-нибудь вещь исчезнуть, то ее уже невозможно получить обратно. — Вы называете это учебным пособием? — Руби услышала сарказм в голосе Х-Б и поняла, что у ее отца не было шансов.

— Как прошло? — Мод схватила Руби за руку и потащила подальше от ее отца.

— Я не думаю, что он понимает, куда попал, — прошептала Руби в ответ. — Я рада, что мы не пустили туда мою мать. Я думаю, она сейчас была бы в слезах. — Руби нервно огляделась. — Кстати, где она?

Мод указала в дальний конец зала.

— Сейчас с ней Милдред. Мы сказали ей, что мисс Бэт немного странная, и может запутаться, кого она уже видела, а кого нет.

— Правда? — Руби на мгновение задумалась. — Ты думаешь, она сможет увидеть сквозь заклинание?

Мод пожала плечами.

— Мы практически убедили твою маму, что мисс Бэт давно пора на пенсию, так что не думаю, что она удивится, если мисс Бэт увидит Милдред сквозь заклинание и назовет ее настоящим именем. — Она замолчала, пораженная внезапной мыслью. — А как на счет встречи твоей мамы с Х-Б? Разве она не подумает, что это странно, что ты не знакомишь ее со своей учительницей зельеварения?