После ночи всегда наступает рассвет — это непреложное правило мирозданья. Но для меня солнечный свет перестал существовать. Лишь тьма. Если ты читаешь сейчас эти строки, то, скорее всего, меня уже поглотила эта неприступная тьма. Я пишу это, забившись в полуразвалившуюся туалетную комнату дешёвого мотеля, чтобы предупредить тебя, помочь тебе выжить в этом безумном мире.
Скрип повторился. Он был натужным и походил на стоны тысяч мучеников в чистилище. Но я не успел даже обдумать дальнейшие действия.
Что-то оглушительно треснуло и с громоподобным грохотом обрушилось мне на голову, сотрясая улицу, как от тяжёлой поступи великана. Грохот, скрежет обволок меня со всем сторон, что после звона тишины прозвучало как глас небес. Я ничего не смог поделать, лишь закрыть руками голову — словно это могло помочь — и пронзительно закричать охрипшим голосом, так, будто мне нужно перекричать этот оглушительный грохот.
К горлу подступил ком; грудь сдавило тисками; я не мог вздохнуть. Цепляясь за жизнь, принялся биться в безумном порыве, но лишь усугубил своё положение. На меня обрушилось само небо, прижав своим исполинским телом к земле.
Меня начало сотрясать от приступов страшного кашля. Если не выбраться наружу, на воздух, который казался тогда столь свежим и невероятно манящим, то я просто задохнусь. Сдирая локти и колени, я силился протиснуться сквозь сдавившее меня со всех сторон.
Ещё чуть-чуть. Ещё немного.
Не в силах подняться, я жадно хватал воздух ртом. Что-то отломилось от крыши — труба, быть может — и сверзилось прямо на козырёк, под которым мне приспичило передохнуть. Ещё бы немного, и быть мне заживо погребённым под обломками, навеки похороненным в этом страшном месте. Смерть кружит над моей головой, спускаясь всё ниже и ниже.
Нужно убираться отсюда. Этот грохот, должно быть, был слышен в каждом закутке города.
Идти.
Не оставаться на месте.
Когда-то меня волновали проблемы житейские. Сначала учёба, потом работа. Девушки, жильё, деньги. Как и все я ходил в кино, порой и на фильмы ужаса. Вместе с целым залом замирал, чтобы потом облегчённо вздохнуть. Не думал, что когда-нибудь сам окажусь в таком кошмаре. Всё совсем иначе. Вокруг тебя ничего, но ты знаешь, чувствуешь, что эта Ночь полна жизни. Инстинкты заставляют тело трепетать, а мозг отказывается верить в происходящее. Твоё рациональное мышление отказывает, оставляя место лишь для одного — страха. И этот страх, что столь глубоко забирается в душу, становится единственной путеводной звездой. Последней надеждой на выживание. Инстинкт самосохранения толкается тебя вперёд, заставляет выбираться из самых безнадёжных ситуаций, принуждает к борьбе.
За первую ночь я вымотался так сильно, что сам не знаю, как не упал замертво прямо посреди улицы. Меня толкал в спину страх, заставлял ноги шевелиться, а глаза не закрываться. Моё тело превратилось в один сплошной комок боли и усталости, но я шёл, проходя последние метры, уже не оглядываясь на опасность. Мне нужно было найти укрытие — эта мысль, скорее даже навязчивая идея, тащила меня за собой, всё дальше в переплетения улиц.
А в это время, где-то в моей больной голове тихо тикали часы.
Тик-так. Тик-так.
Тогда я не замечал их, ведь ещё не научился ценить этот бесценный дар. Но мои инстинкты всё более навязчиво подгоняли меня. Время на исходе, время на исходе, — твердили они как заведённые, а у меня не было сил, чтобы ответить.
На пустыре стояла одноэтажная металлическая коробка. При свете дня, я уверен, можно было бы разглядеть жилые дома всего в нескольких минутах ходьбы, но сейчас их целиком поглощала тьма. Силуэт этого одинокого строения, которое служило, по всей видимости, складом инструментов или чем-то вроде бойлерной, удовлетворил навязчивый голос в моей голове. Внутрь, внутрь, — принялся подгонять меня он. Я повиновался.
На подкашивающихся ногах, в любое мгновение готовый упасть наземь, я подошёл к металлической двери. Схватился за ручку и потянул на себя. С оглушительным скрипом она отворилась, впуская меня в свою утробу. Я вступил в непроглядный мрак, сделал пару шагов и повалился на холодный пол. В спину что-то упёрлось, доставляя массу неудобств, но не было сил сделать с этим хоть что-то.
Сложно сказать, что является человеку, висящему где-то между обмороком и просто сном. Видим ли мы картины прошлых лет, наполненных горестями и радостями, или же видим будущее, не понимая его. Неспособные понять подарки судьбы, мы не можем разгадать таинства не только мира, но и нас самих. Это замкнутый круг, выбраться из которого нет возможности. Дрейфующие корабли в океане грёз и иллюзий, которые шторма бросают из стороны в сторону, но мы остаёмся наплаву. Ради чего? Неужели всё, ради чего мы плывём — это лишь новые и новые трудности? Я не могу дать ответа, но явственно чувствую, что становлюсь всё ближе и ближе к пугающей правде. Боишься ли ты правды?