Ночная гроза

Джон направился выполнять заказ. Он налил пива и вскрыл пачку кальмаров, высыпав их на блюдце. После отнес заказ старикам. Те поблагодарили его и принялись за угощение.

— Да куда запропастился этот Гарольд! — проговорил Курт.

— Слинял по-тихому, оставив детей и жену. Благородно, нечего сказать.

— Я тут, — раздался голос, и к собравшимся вышел Гарольд.

— Просто я был в подвале. Наблюдал из окон за улицей. Кстати, дождь закончился, но молнии и ветер еще есть.

— Ну, наконец-то, все в сборе, — произнесла Луиза.

— Можно тебя на минутку? — обратился к ней Рэдрик.

— Пожалуйста, — ответила девушка, и они отошли от группы.

— Тебе не кажется, что в Гарольде произошли изменения. Приглядись к нему внимательнее, — тихо сказал паладин.

— Поверь мне, это не тот Гарольд.

Луиза понимающе кивнула и подошла к группе, Рэдрик подошел следом. Сантос начала незаметно наблюдать за Гарольдом. «Что-то в нем изменилось, но что? — подумала она.»

— Но явно, это уже не прежний Гарольд«.»

— Что у вас тут произошло-то? — спросил Томас — Нападение банды?

— Лучше бы было нападение банды или Аль Капоне, — ответил Хоук, — Здесь беда серьезнее.

— Я пойду к жене и детям, — произнес вдруг Гарольд.

— Проведаю их. Как они там.

— Я пойду с тобой, — сказал Рэд.

— Если ты не против.

— Это дело семейное, и я против буду, — ответил толстяк с раздражением.

— Дело твое, — отступил норвежец.

— Вот и ладненько!

— Гарольд пошел в сторону кухни. Рэдрик проводил его внимательным взглядом. Какое-то недоброе предчувствие овладело им.

— О, Гарольд, ты вернулся, — раздался с кухни голос Джулии.

— Я слышала, ты пропал.

— Нет, дорогая. Я в подвале был. Проверил окошки, чтобы были закрыты. Ты же не хочешь, чтобы сюда вползли демоны и монстры?

— Конечно, нет, — ответила Джулия.

— Ты мой герой.

— О, да, — ответил мужчина.

— Кстати, руна нам больше не понадобится. Ну та, что дал Рэдрик, я ее сниму.

— Погоди пока, — сказала женщина.

— Не снимай. Я слышала, что может произойти еще одно нападение. Вторая волна.

— Кто эти глупости сказал? — в голосе Гарольда послышались нотки металла.

— Рэдрик?

— Да, — ответила Джулия, не заметив перемены в голосе мужа.

— Так что пусть пока мы будем под защитой этой руны.

— Хорошо, милая, — притворно согласился Гарольд.

— Ты поспи, я буду рядом.

— Да, да, — согласилась женщина.

— Я могу уже спокойно вздремнуть. Ведь ты тут, — она растолкала сыновей, затем пошла с ними в комнату отдыха персонала. Там они все трое быстро уснули. Гарольд тем временем подошел к двери черного хода и увидел ту самую руну. Он пытался содрать ее, но ощутил сильную боль в руке. Словно через нее пропустили электричество.

— Проклятье, — прошипел он.

— Это должен сделать кто-то другой. Например, Джулия, — и он решительным шагом направился в комнату отдыха.

Джулия проснулась от прикосновения чего-то скользкого и липкого. Она в ужасе открыла глаза, но перед ней стоял ее муж. Он улыбнулся.

— Дорогая, — произнес он.

— Тебе выпала честь снять руну. Рэдрик попросил именно тебя об этом.

— А почему меня? — спросила она.

— Почему не Луизу, не других посетителей?

— Сам не знаю, — он начал закипать.

— Может, он в тебе видит нечто такое…

— Ладно, пошли снимем, — согласилась она. Ей хотелось жутко спать, и поэтому она решила исполнить это маленькое поручение и опять погрузиться в мир грез. Они подошли к двери черного хода, и Джулия протянула руку к защитной руне.

— Нет, Джулия! Не делай этого, — в кухню влетел Рэдрик, но было поздно. Женщина, словно под гипнозом, сорвала защиту. В кухне заискрили лампы, в горелке вспыхнул огонь и погас.

— Зачем ты это сделала? — спросил норвежец.

— Без особых слов ее срывать было нельзя, теперь ты открыла ворота этим мерзким тварям.

Облик Гарольда начал меняться: его глаза блеснули демоническим огнем, рот растянулся в ужасном оскале, обнажая ряд острых кинжалообразных зубов. Кожа под скулами треснула, выпуская два мерзких щупальца. Все тело мужчины начало покрываться чешуей, как у рептилий. Кисти рук отвалились, вместо них появились клешни, как у краба. Затем отделились ноги, открывая взору восемь щупалец, как у осьминога. Одежда на спине у того, кто был недавно Гарольдом, треснула. На спине у существа вырос гребень с острыми шипами по всей длине.

— Жалкие людишки! — проревело существо.

— Вам никогда не уничтожить нас. Нас легион! — оно подхватило Джулию своими клешнями и разрезало ее надвое, забрызгивая кухонный пол кровью.