Ночные Стражи

— Ещё давно, когда эта земля и народ были молодыми. Правитель этой страны, за попытку заговора изгнал одного из князей, на дальнюю границу своих земель, к горам за которыми начинались дикие, тёмные земли, на которых жили только кочевники. Чем он там занимался, ни кто до конца не знает, где он взял такие знания, до сих пор загадка. Говорят, он нашёл гробницу, Эрланга — повелителя демонов. Но через несколько лет он собрал у себя, самых могущественных колдунов этой страны. С их помощью, он попытался вызвать демона из тёмных уголков ада. Чтобы поработить его и с его помощью захватить власть в стране. Но что-то пошло не так, известно только, что демон вырвался, убил колдунов, которые пытались удержать его. Для того чтобы существовать в этом мире он вселился в тело Князя, поработив его душу, он сделал его бессмертным и неуязвимым. С тех пор его называют — Намкар, Чёрный князь. Всех своих слуг он превратил в черных стражей, забрав их души, сделав их бесчувственными к боли, злобными тварями, одержимыми жаждой человеческих страданий, наградив их бесстрашием, выносливостью и огромными силами. Безумные войны готовые на всё ради своего хозяина. С тех пор его сила неуклонно росла. Черный властелин, своей властью, призвал всех враждебных человеку существ, всю нечисть этого мира. Захватывая страну за страной, он продвигался вперёд. Равновесие этого мира нарушилось и тогда друиды, никогда раньше не нарушавшие нейтралитета, равнодушные к людским делам, чтобы восстановить утраченное равновесие, в подземных пещерах, из упавшего с неба железного камня, на огне сгорающих, проклятых душ. С помощью молота, на котором лежит заклятье древних богов. Выковали меч, на нём выжжены руны демонов светлой стороны, заклятья силы и мощи. Он является воплощением второй половины Эрланга. Он даёт огромные силы и власть избранному, для борьбы с нечистью. Только этим клинком можно убить Черного князя и отправить демона обратно в ад, и душу князя вместе с ним. Но если меч попадёт к Намкару в руки и если будет совершён обряд, с ещё живым сердцем хранителя, Князь получит всю силу и не будет больше способа остановить его. Первые хранители объединили под властью меча, государства не желающие подчиняться Намкару. Война шла долго, но сила Князя росла с каждым днём. Объединённая армия была разбита. Немногие из оставшихся в живых ушли в леса. Попавшие в плен были разорваны на куски на жертвенном камне в Даркасе, замке Князя. Предавшие и склонившие свои головы, получили вознаграждение в обмен на свои души, стали вечными рабами князя. Оставшиеся государства заключили соглашение с Князем, за, пока, спокойную жизнь, они платят ему человеческими жизнями. За голову последнего хранителя была назначена награда — полная свобода и неприкосновенность для государства поймавшего его. С тех пор на хранителя началась охота. Возможные претенденты были убиты ещё в младенчестве. Круг сужался. Когда я был молод, это была великая честь, стать хранителем меча и возглавить борьбу. Теперь я стал проклятым изгоем, меч не даёт мне умереть много лет. Всё это время, меня преследовали, выслеживали. По всем городам рыскают отряды чёрных стражников. Нигде не было ни дня покоя. Меня предавали те, с которыми вчера я бился плечом к плечу, в одних рядах. Вы даже не можете представить, что такое потерять, всех своих друзей, родственников, даже просто знакомых, испытывать каждодневный страх, ощущать ЕГО незримую тень над головой. Скитаясь по лесам, я попал к друидам, они приютили меня, спрятали от чёрных стражей. От них я узнал, что есть другие миры, что, есть места, проходы между мирами и как из этих миров призвать другого хранителя. Я так давно жду, что уже не помню с каких пор. Каждый год в одно и то же время я исполняю ритуал и жду. И только сейчас пришли вы. И меч выбрал тебя. Теперь ты — Скиталец, всеми проклятый и преследуемый изгой, а я наконец свободен и могу спокойно умереть. Вот так. Моя рука с мечом опустилась вниз. Кончик меча, звякнув, высек искры из камней пола. Кирилл шагнул вперёд. — Прекратите это немедленно, перестаньте, я не хочу слушать всякий бред. — Я устало посмотрел на него. Старик не обратил не малейшего внимания, как будто его не существовало. Ярость прошла я огляделся вокруг, Лера сидела на полу закрыв лицо руками, Артём лежал на столе не подавая признаков жизни, только его грудь равномерно вздымалась, в такт дыханию. — Я понял. — Кирилл радостно забегал по комнате, — это всё съёмки, мы в шоу, здесь наверняка повсюду скрытые камеры. Нас просто разыгрывают, показывают на всю страну, я знал что это не может быть правдой. Ну, я вас разгадал, давайте выходите, всё окончено, мы догадались. Лера с надеждой подняла голову. Я скептически осмотрелся, — нет на декорации не похоже всё слишком натурально, такую помойку, трудно сделать искусственно, — да и запах. Нужно быть настоящим «гурманом» чтобы создать такое. — Вы просто ничего не хотите понять, — Кирилл уже почти кричал, — мне домой надо, моя мама наверное волнуется, я не могу здесь оставаться. Старик казалось не обращает ни какого внимания на эти крики, как будто Кирилла для него просто не существовало. Он повернулся ко мне. — Сей час, всё равно ночь, идти в темноте вы не сможете, поешьте, поспите спокойно, а днём я покажу в какой стороне находиться ближайшая деревня, тогда и пойдете. Здесь вам оставаться всё равно нельзя, скоро вас будет искать вся нечисть этого мира, эту местность тоже будут прочёсывать. Вам нужно уйти как можно дальше. Он достал с полок несколько глиняных мисок, вытряхнул из них остатки каких-то старых трав, протёр тряпкой. Покопавшись, выудил с той же полки несколько, грубо сделанных деревянных ложек. Помешав немного, зачерпнул половником и разлил по мискам ароматно пахнущий суп. Всем так хотелось есть, что мы на время забыли где мы находимся, что происходит, что мы находимся неизвестно где, и не известно, что будет с нами завтра. Запах его сводил меня с ума, а во рту потекли слюнки. В дополнение к супу каждый получил по куску, черного жесткого хлеба. Лера взяв свою тарелку, подозрительно понюхала её содержимое, раздвинула ложкой плавающие овощи, выловила небольшой кусочек мяса, скептически осмотрела его и с аппетитом начала есть. Спрашивать из чего или кого приготовлен этот суп она не стала, во избежании ненужных подробностей. Мы тоже не стали проявлять своё любопытство. Для нас голодных, измученных и напуганных, эта похлёбка была вкуснее самых изысканных блюд, ценнее денег, казалось, что сама жизнь и уверенность вливались с каждой горячей ложкой, тело наполнялось силой и надеждой. Количество событий обрушившихся на нас перешло свою грань и сознание отказывалось воспринимать или думать о чём либо ещё кроме ближайшего мгновения. Кирилл молчал, Артём лежал, не шевелясь, спокойно и ровно дышал. Тепло от огня от еды разошлось по телу, согревая каждую клеточку. Старик бросил на пол возле очага толстую подстилку, а каждому из нас выдал накидки. Лера осторожно накрыла Артёма, свернулась клубком поближе к огню и заснула. Кирилл, поворчав, тоже улегся повернувшись ко всем спиной. Завернувшись в свою накидку и пристроившись по ближе к теплу, я присоединился к остальным. Сон не заставил себя ждать, накинув свой темный мешок, мне на голову. — Птицы, поют, так красиво, — Стоп! Откуда в моей квартире птицы? Так! Я не в квартире. — Когда я открыл глаза, через открытую дверь солнце освещало половину комнаты. В его свете были видны плавающие в воздухе пылинки. — Как хорошо. — Потянулся. Выспался великолепно, как будто не было этого всего, погони, страха, свистящих в воздухе стрел, темных подвалов. Всё вокруг напоминало воскресный отдых на даче. Я повернулся, рядом так и свернувшись калачиком, обняв свою смятую накидку, спала Лера. Чуть дальше, Кирилл. Каролга нигде не было видно. — Ну ладно, пора вставать. — Я поднялся с пола. — Так, первый вопрос — было, или приснилось? — Я поднялся с пола, рядом сталью блеснул меч. — Не приснилось. За порогом что то стукнуло, вошел Каролг, неся как пушинку, большое, наверное литров двадцать, деревянное ведро доверху наполненное водой. — Да уж, это его я вчера обещал разорвать на куски, учитывая его якобы богатый боевой опыт, он справился бы со мной как с ребенком; в общем, — гордиться нечем. Небрежно подняв ведро, он слил воду в широкую и глубокую миску. — Это вам умыться, — указал он рукой. Артём шевельнулся на столе и открыл глаза. — Что это? Где мы?— Мы дорогой, где-то в лесу, в тебя вчера попали стрелой, а потом ты вырубился и пропустил самое интересное. — Лера уже проснулась и лежала на боку опершись на руку. — Да! — Я покачал головой. — Меня, видишь ли, вчера назначили избранным, хранителем меча, спасителем человечества и так далее, вот даже орудие дали, — я продемонстрировал меч, — на прокат.