Новая жизнь для начинающих

К счастью, Анна не желала никого слушать. Они поженились без церемоний, никого не поставив в известность. К удивлению Виктора, теща не стала требовать развода или лишать дочь денежной помощи. Анна была единственным ребенком в семье, к тому же поздним, миссис Краун родила ее после сорока, и старуха не собиралась оставаться одна на склоне лет. Она регулярно переводила на счет дочери круглые суммы и нередко заявлялась к ним в гости, но чаще всего требовала их визита к ней. В то же время, ее отношение к Виктору стало только хуже. Миссис Краун цеплялась к нему при каждом удобном случае. Что бы он ни сказал или ни сделал, все было не так как надо. Он безвкусно одевался, неправильно сидел на стуле, его поведение за столом не соответствовало нормам этикета. Он не в том месте парковал машину, имел неправильные взгляды на жизнь, даже фамилию и то имел «недостойную».

— Ну и зачем тебе было это нужно? — любила спрашивать у дочери пожилая злодейка. — У тебя же была лучшая на свете фамилия! Краун — это звучит гордо, между прочим! И кем ты стала теперь? Браун (фамилию зятя она произносила с отвращением) — да их же пруд пруди. Хорошо хоть не Джексон, честное слово!

При этих словах она всегда кидала на Виктора злобный взгляд. Впрочем по-доброму она на него никогда не смотрела. Даже сидя за столом, подлая старушонка частенько умудрялась просыпать в тарелку Виктора соль или перец, да еще и обвинить в случившемся его самого.

Анна игнорировала все нападки на мужа. Она сознавала и соглашалась с тем, что мать перегибает палку, но матерей не выбирают, и Анна не собиралась выяснять с ней отношения. Тем более, что они зависели от нее материально. Как ни старался Виктор найти работу, ничего не получалось. Он был готов работать где угодно — на стройке или в супермаркете, но нигде не мог задержаться более двух недель. Его увольняли ото всюду без видимых причин и объяснений. Виктор был уверен, что виной тому была его теща, на все готовая, чтобы отравить ему жизнь. У нее было достаточно денег и связей, чтобы «договориться» с работодателями. Он раскусил тактику старой ведьмы. Та видела, что любовь дочери к Виктору слишком сильна, чтобы разлучить их насильно, поэтому просто капала ей на мозги, ожидая когда чувства ослабеют и ее злые наветы сделают свое черное дело. Лишив Виктора возможности самостоятельно зарабатывать, она делала его еще более беспомощным в этой и без того неравной борьбе. Что ни говори, а подлая тварь смерть свою более чем заслужила…

Снаружи послышался какой-то звук. Виктор открыл окно автомобиля и прислушался. Он так увлекся воспоминаниями, что не заметил возвращения гробокопателей.

— Начальника!? — послышался в темноте голос Хосе. Виктор вздрогнул. — Открой дверю, начальника! Мы обратно!

Виктор торопливо выскочил из машины. Тяжелое дыхание запыхавшихся мексиканцев раздавалось в паре ярдов от него, в воздухе пахло землей и мертвечиной. Кажется они потеряли фонарик, а может тот просто перестал работать. В любом случае, в окружающей тьме не было ни малейшего источника света.

— Мешок… вес большой! Силь нет держать. — пожаловался Хосе — Открой бистрее, начальника!

Виктор рывком распахнул дверь багажника и гастарбайтеры тяжело опустили внутрь свою ношу.

— Это точно она?

Вместо ответа Виктор услышал только прерывистое дыхание. Кажется наемники совсем выбились из сил. Он включил внутреннее освещение и расстегнул молнию мешка. В нос ударил мерзкий сладковатый запах гниющей плоти, настолько сильный что Виктор с трудом сдержал рвотный позыв. Разложение почти уничтожило тело. Обрывки кожи свисали серыми лохмотьями, кишащее личинками мясо местами отставало от костей, нос и верхняя губа отсутствовали, некогда прекрасные светлые волосы слиплись от черной кладбищенской грязи. Опознать лежавшую в мешке женщину не представлялось возможным.

Виктор сунул руку в мешок и пошарил на шее трупа. Анна никогда не расставалась с подвеской подаренной в детстве отцом. Точно, вот она! В его руках лежала цепочка с аккуратным золотым кулоном в виде сердца. Легкое нажатие на потайную пружину, привело крышку медальона в движение. Под негромкую музыку она плавно поползла в сторону, открывая взгляду две фотографии. На одной Анна, на вид ей лет пять, она держит в руках большое мороженное и весело смеется. На второй, ее отец — солидный мужчина с жесткими чертами лица, но ласковым немного печальным взглядом. Виктор счастливо улыбнулся. Потерпи немного, родная, скоро ты снова будешь прекрасна! Внезапно, Хосе стоящий за спиной Виктора положил руку ему на плечо.

— Начальника! Ты слышать? — в его голосе сквозило настороженное беспокойство.

Виктор обернулся и прислушался. Из-за укрытой густыми кустами кладбищенской ограды доносилось нечто похожее на собачий лай. С каждой секундой он становился громче и ощутимо приближался. Впереди на дороге, там где кончался забор, темноту прорезал луч яркого света.

— Сторож! — догадался Виктор — Бегом в машину!