Нырнуть во тьму

Сама рамка была сложной формы. И была по всей длине покрыта витыми узорами. Что-то похожее на ветки с цветами и листьями. При этом листья были темнее, чем сами ветки, а цветы — темнее их всех.

А в середине была поверхность. Чёрная зеркальная поверхность… Впрочем, это только на первый взгляд. Секунды через три Вадим понял, что зеркало всё-таки уложено отражающей поверхностью вниз. А вверх повернута его тыльная сторона.

Но она тоже была блестящая. И даже кое-что отражала. Но очень-очень смутно.

Вадим поднёс шкатулку к глазам и посмотрел на размытые тени, перекатывающиеся на тыльной стороне зеркала. И ему почему-то стало страшно — и он поставил шкатулку обратно, захлопнув её крышку.

Нет! Хватит ему таких экспериментов! И он снова пошёл на кухню.

Только что пережитые впечатления следовало запить — и сока для этого было недостаточно. Вадим решил выпить кофе — чтобы в себя немного прийти.

И только заварив себе большую чашку и выпив её мелкими глотками, Вадим понял, какую ошибку совершил.

Если минут десять назад он просто не хотел спать, то теперь его охватила прямо-таки невероятная бодрость. О том, чтобы лечь и заснуть, даже и речи не было. Наоборот, было бешеное желание срочно чем-нибудь заняться.

Но чем займёшься глухой ночью? Да ещё в чужой квартире?

Книжку почитать? Так книжный шкаф в комнате, где спит Лариса. Свет там включать нельзя. А наощупь интересную книгу не найдёшь.

Тогда Вадим решил просто постоять в комнате у окна. За его спиной спокойно и мягко дышала Лариса, а он в это время смотрел на то, что происходит за окном. На прекрасное звёздное небо, на гаснущие окна домов, на зловещую тьму, прячущуюся у самой земли.

Долго стоял. Минут сорок.

Но спать ему так и не захотелось.

А мысли в это время как бы сами собой устремлялись к зловещему чёрному зеркалу.

Как хорошо, что оно оказалось лежащим отражающей поверхностью вниз! Как удачно!

Если бы не это, он бы обязательно в него посмотрел. А тогда… А что, собственно говоря, тогда?

Вадима опять охватило сомнение. Может быть, он зря отказался от представившегося шанса? Ведь не так часто в жизни человек сталкивается с чем-то, по-настоящему необычным… Вспоминая тот вечер, Вадим каждый раз удивлялся — почему он вёл себя так неадекватно? Откуда у него тогда появилось совершенно необъяснимое легкомыслие?

Но факт остаётся фактом. Забыв обо всех доводах разума, молодой человек чуть ли не бегом отправился в комнату и снова открыл письменный стол. Осторожно выдвинул ящик, достал шкатулку, поставил её на поверхность стола, открыл, запустил руки внутрь… Зеркало не вынималось.

Причина этого была вполне объяснима: шкатулка была подогнана под размер зеркала буквально до миллиметра. И ухватить было не за что.

Следующие десять минут были потрачены на то, чтобы всё-таки достать зеркало из шкатулки. Безуспешно! Оно сидело в ней, как приклеенное.

Тут неизвестно откуда в сознании появилась мысль: если шкатулку перевернуть, то зеркало можно просто вытряхнуть. Естественно, придерживая его снизу рукой — чтобы не разбилось.

Бесполезно! Похоже, зеркало было не просто положено в шкатулку — оно было в неё с усилием «вдвинуто». И просто вываливаться обратно совершенно не хотело.

Как ни тряс его Вадим — бесполезно. Было такое ощущение, что оно к шкатулке просто приклеено.

Дело было ещё в том, что трясти одной рукой было очень неудобно — ведь второй рукой приходилось снизу зеркало придерживать. Вот если бы обеими руками трясти… Нет, нельзя! Зеркало тогда вывалится и разобьётся!

Хотя… В голову Вадима пришла блестящая идея. Сбегав за своей рубашкой, висевшей около кровати, он разложил её на столе, стараясь сделать как можно больше слоёв — чтобы зеркало точно не разбилось. Правда, в результате покрытым оказался не весь стол, а только его середина.

Вадим решил, что это не страшно. Он ведь будет трясти аккуратно!

И всё-таки было страшновато. Вдруг он чего-то не рассчитал?

С другой стороны, что не так-то могло пойти? Восемь слоёв любой удар гарантированно смягчат!

Эх, была не была! Вадим взял шкатулку обеими руками и начал её осторожно трясти.

Результат был нулевой. Зеркало внутри сидело, как влитое.

Вадим тряхнул чуть сильней. Никакого результата.

Нет ничего удивительного, что через пять минут он тряс шкатулку изо всей силы, обращая внимание лишь на одно: чтобы зеркало, если оно вывалится, упало на разложенную рубашку, а не на твёрдую поверхность стола.

Никакого толка! Может быть, зеркало действительно приклеено? А он тут старается?

Почему-то эта мысль вызвала у Вадима раздражение. И он тряхнул шкатулку особенно сильно, вообще ни на что не обращая внимания.

И тут зеркало, наконец, вывалилось. Но ничего хорошего в этом не было. Потому что произошло это чуть ли не самым наихудшим образом.

Во-первых, зеркало полетело как-то сильно в сторону. Поэтому оно упало на стол ближе к краю — туда, где была его голая поверхность. Даже стук при этом был слышен.