Штат Вашингтон, США, по американским понятиям является настоящим «медвежьим углом». Суровая, величественная природа гор, густые хвойные леса, извилистые узкие речки, действующий вулкан Рейнир, три крупных национальных парка и всего 6 млн. человек населения — менее обжитым местом в Соединённых Штатах является разве что Аляска. Здесь раздолье для рыбаков, охотников, любителей зимнего и летнего туризма — словом, всех тех, кому претят городская культура и высокий темп жизни индустриального общества.
При этом необходимо иметь в виду, что в то же самое время — т. е. с середины 1985 г. — на территории округа Сан-Диего происходили и совсем иные убийства молодых женщин. К августу 1986 г. таких случаев насчитывалось уже более дюжины, фактически трупы зверски замученных женщин здесь находили каждый месяц и даже немного чаще. Особо останавливаться на этих преступлениях в данном очерке не имеет смысла, поскольку полицейским сразу стало ясно, что убийства эти совершаются совсем по другой схеме, нежели в трёх описанных выше эпизодах (в частности, жертвы получали ножевые и огнестрельные ранения, некоторых расчленяли и т. п… На этом основании уже к осени 1986 г. в правоохранительных органах штата Калифорония стала преобладать точка зрения, согласно которой в округе Сан-Диего орудуют 3 или даже 4 серийных убийцы, одним из которых является «Убийца с Грин-ривер», перекочевавший на юг.
Догадка о переезде «Зелёного Убийцы» на юг встретила поддержку у представителей правоохранительных органов штата Вашингтон. Когда 20 октября 1986 г. стало известно об исчезновении из района Тихоокеанского Южного шоссе молодой проститутки, никто не стал настаивать о внесении этого инцидента в«список подозрительных исчезновений». Между тем, случившееся по всем критериям соответствовало присущей «Убийце с Грин-ривер» манере действий.
19-летняя Патрисия Барзак приехала в штат Вашингтон из провинциальной Индианы и остановилсь в мотеле «Эйрпортер» («Airporter»), расположенном рядом с дорогой от Тихоокеанского Южного шоссе к аэропорту «Си-Тэк». Она изначально рассчитывала зарабатывать проституцией, но благоразумно решила не соваться в Сиэттл, опасаясь привлечь к себе внимание городской полиции. В громадном аэропорту и на шоссе потенциальных клиентов было ничуть не меньше, а возможности затеряться — больше. Она оплатила своё проживание в мотеле до 20 октября и поскольку проживание своё не продлила, то администратор явился в её номер, дабы удостовериться в отъезде. К его удивлению оказалось, что личные вещи Патрисии на месте; всё выглядело так, словно она не собиралась покидать мотель. Тем не менее, она никогда более не появлялась там и не пыталась забрать оставленные вещи. Как установила полиция, последний раз Патрисию Барзак видели 17 октября 1986 г. При каких обстоятельствах она исчезла, с кем? и почему? установить тогда так и не удалось.
Дело это не попало к «Целевой Группе» не в последнюю очередь потому, что в октябре 1986 г. на уровне руководства штата было принято принципиальное решение о её значительном сокращении. Преступления«Зелёного Убийцы» оставались по-прежнему нераскрыты, но острота проблемы явно спала: преступник уже более двух лет не демонстрировал активности и ужас, вызванный чередою убийств, в общественном сознании уже несколько подзабылся. Всех должностных лиц устраивала ситуация, при которой об«Убийце с Грин-ривер» меньше бы говорили и реже бы вспоминали; существование же«Целевой Группы» из сорока с лишком человек само по себе являлось неприятным напоминанием о поражении правоохранительных органов. Хотя руководство полиции твердило об«экономии ресурсов» на самом деле желание сократить«ЦГ» проистекало не из административных, а политических соображений.
Официально об изменении штата «Целевой Группы» было объявлено в середине декабря 1986 г. Из состава подразделения с 1 января 1987 г. выводились 16 полицейских и это ослабление касалось прежде всего оперативного направления работы группы (т. е. сбора информации негласными способами). Фактически это означало, что полиция более не видит смысла в поддержании прежнего контроля за сферой интим-услуг, при этом следственное, криминалистическое и аналитическое направления сохранялись полностью. Капитан Фрэнк Адамсон оставлял пост руководителя«Целевой Группы» и переводился в полицейский резерв; вместо него назначался капитан Джеймс Помпей. Этот чернокожий офицер начал свою службу в полиции почти двумя десятилетиями ранее; в дни своей молодости он служил в морской пехоте, воевал во Вьетнаме. Он пользовался большим авторитетом среди полицейских и считался высококлассным профессионалом.