Операция «Санта-Клаус»

Поттер посмотрел на своих сокурсников. Их взоры пылали отвагой и решимостью идти до конца, во чтобы то ни стало. Кто-то воинственно обсуждал, с кем будет танцевать на балу. Джинни Уизли стояла с огромной поваренной книгой, которую она держала на манер пулемета. Взъерошенный и изрядно помятый Рон постукивал каким-то загадочным инструментом по руке. В рыжих кудрях торчала ёлочная ветка. Самопровозглашенное Братство Ёлки, сколотившееся и начавшее деятельность утром данного дня, выжидающе уставилось на своего предводителя.

Какое чувство испытывает ученик, когда удачно списывает со своих рассованных во всех местах шпаргалок, со спокойной душой сдаёт работу, и, вернувшись за парту, понимает, что эти шпаргалки он заготавливал для контрольной по другому предмету?

Что чувствует певец, долго пытавшийся взять верную ноту, но каждый раз пролетающий мимо цели, и осознающий, что взял её, вспоминая при этом, что находится в общественном транспорте?

Бесконтрольный ужас. Паника. Вот, что испытывал новоявленный предводитель, глядя на воинственно ощерившееся сборище. Что он мог сказать?

— Мы будем праздновать в Паудерхеме!

Гостиная взорвалась ликующими криками, для убедительности добавив Боевой Клич Гриффиндорцев. Этот звук и в обычной ситуации способен напугать любого, ну а когда его хором орет сотня разгоряченных студентов в двенадцать часов ночи, то сам Мерлин роняет свой посох и плачет от страха, как младенец.

У Гарри подкосились ноги. Вовремя спохватившаяся Гермиона толкнула его в кресло, укутала пледом и пододвинула под ноги подушку. Пару минут сражавшись с дрожащими руками, Гарри налил себе стакан воды, и, разлив половину, поднес ко рту.

— Ты в порядке? — заботливым шепотом осведомилась Грейнджер.

— Вообще-то, я сейчас умру, — любезно сообщил Мальчик-который-выжил. — В остальном, всё чудесно. Пот на спине высох, что не может не радовать. Сухим умирать гораздо приятнее.

Гарри Поттер, Надежда всего Магического мира, Избранный, Золотой мальчик и т. д. и т. п. понял, что он влип.

Нет, даже не так.

Он ВЛИП.

Он так и не сказал Гермионе, что бал в Паудерхеме устраивает Лорд Волдеморт.

Глава 7

— Первый, первый, как слышно?

— Слышу тебя хорошо. Цель в радиусе пяти метров. Видишь, подметает?

— Сейчас обратно пойдет…

— Вижу, вижу! Действуй.

Один из пары подозрительно больших сугробов, расположившихся неподалеку от занесенного снегом двора, изнутри осветился ярким светом, сопровождавшимся негромким хлопком. Из-за второго сугроба выглядывал смутный силуэт человека с биноклем. Человек направил окуляры на конспиративно ползущую по снегу кошку, подбирающуюся к двум активно размахивающим метлами ученикам.

— Гарри, ты спятил! — трагическим шепотом проинформировала друга закутанная в тёплые одежды Гермиона, сейчас больше напоминающая шарик на тонких ножках. Ножки нетерпеливо постукивали по земле в попытке согреться. — Или спятил Дамблдор. Я уже запуталась. Но точно уверена: то, что вы придумали — ненормально и опасно.

— Это не моя идея, Гермиона! Так сказал Дамблдор. Я должен провести секретную операцию по спасению обитателей Паудерхема…

— Крыс, тараканов, ужей, мышей… Или я что-то пропустила?

— … от пагубного влияния Волдеморта.

— Каких ещё обитателей? Какую секретную операцию? Гарри, ты заигрался в Джеймса Бонда!

— Секретная операция на то и секретная, чтобы про неё не распространяться, — буркнул Поттер, в сотый раз проводя метлой по одному и тому же пятачку земли. — Наша задача — ничего не говорить остальным, дабы не поднять панику.

— Не пущу! — вскричала Гермиона, загораживая собой вход в школу. — Тебя убьют!

— В данный момент меня убивает только отсутствие горячего чая и лучшая подруга, которая так кстати перекрыла мне путь к его получению. Гермиона, дай пройти, ради Мерлина. Я уже ног не чувствую от холода!

Грейнджер внезапно вскрикнула и упала на грудь опешившему Избранному, рыдая, как младенец. Юноша попытался отцепить от себя расчувствовавшуюся подругу, но не тут-то было! Обстановка была из ряда вон выходящая: мисс Гермиона Грейнджер рыдает посреди заснеженного школьного двора на груди у своего лучшего друга. Поттера даже передернуло, когда он представил, как они смотрятся со стороны. Имя его подруги вообще редко упоминали по соседству с такими эпитетами, как «открытая», «чувствительная», «доброжелательная». Кто бы мог подумать, что она способна на такие страсти… вообще на какие-то страсти!

— Ну, будет, будет, — смущенно пробормотал Гарри. Он уже собрался погладить девушку по трясущимся плечам, но в голове внезапно всплыл образ Рона, показывающего ему кулак с самыми недружелюбными намерениями. Поттер сглотнул, испытывая иррациональное желание спрятать руки за спину, как нашкодивший ребёнок. — Гермиона, нет никаких причин для паники. Мы с Тёмным Лордом светски побеседуем, отправимся восвояси, а вы там отпразднуете Рождество.

— Ты серьезно думаешь, что он отпустит тебя из замка? Забыл ваши предыдущие встречи?