Оптимизация

— Друзья мои! — печально сказал Дамблдор на очередном педсовете. — У меня очень скверные новости.

— Мы все умрем! — заголосила Трелони.

— Несомненно, Сивилла. Когда-нибудь — обязательно. Но пока дела обстоят не столь фатально.

— Это как-то связано с Тем-которым? — осторожно спросил Флитвик. — Нам готовиться к войне?

— Ну что вы, Филиус. Войны в ближайшее время не ожидается. Нет, все гораздо прозаичнее: Министерство проводит очередную оптимизацию.

— Чой-та? — удивился Хагрид. — И так уж все отобрали.

— Сокращение расходов, Рубеус. — Дамблдор сокрушенно покачал головой. — На образование — в первую очередь. Нам придется в очередной раз изыскивать внутренние резервы.

— Дак огород надо расширить, — почесал в затылке Хагрид. — Только эта… надо бы самовыкапывающуюся картошку посадить. А то ведь не управимся…

— И не только. Боюсь, Северус, что вся заготовка сырья для уроков и зелий для больничного крыла ляжет на ваши плечи. — Дамблдор повернулся к мрачно взирающему на него Снейпу.

— Возьму косу и пойду в Запретный лес за сырьем, — буркнул Снейп. — Не в первый раз. Да и другие места надо будет проверить.

— Только пожалуйста, переоденьтесь во что-нибудь маггловское, — устало вздохнул Дамблдор. — Кентавры, конечно, не настолько щепетильны, но дальний покос рядом с маггловским поселением. Нам только ожившей легенды о жнеце Смерти не хватало…

— Ну или хотя бы на фестрале над домом для маггловских престарелых военных постарайтесь не пролетать, а тем более не садиться, когда на дальний покос ближе к горам отправитесь. Полковник в отставке Фергюссон из королевского Хайлендского полка еще прошлой осенью заявлял во всей маггловской прессе, что просто так вы до них не доберетесь. Руки костлявы, но коротки. — МакГонагалл улыбнулась, гордая за земляков.

— Всенепременно, — Снейп мстительно прищурился, вспомнив о целой поляне редких ночных маргариток. — На фестрале не слишком-то удобно лететь.

«Еще чего, — размышлял Снейп. — Переодеваться им. В маггловское. Обойдутся. Возьму у Хагрида гиппогрифа — и мягче, и не укачивает.»

Так что этой же ночью Снейп, надев свою самую старую, местами уже прохудившуюся и залатанную мантию, взяв с собой пару корзин и косу, направился в запретный лес. Ночь выдалась ясной и тихой…

Внимательно оглядевшись по сторонам, Снейп заметил заросли эльфийского болиголова. Отлично, отлично, с этого и начнем! Поплевав в ладони, он засучил рукава мантии и ухватил покрепче косу. И-и-и-и-и… вжик! И-и-и-и-и-и… вжи-и-ик!

Через пятнадцать минут Снейп понял, что совершил непростительную ошибку, начав косить без перчаток. Руки — рабочий инструмент зельевара, и волдыри на них не лучше сильного насморка, выводящего из строя знаменитый снейповский нос. Он достал из кармана мантии носовой платок и трансфигурировал его в пару перчаток из плотной ткани.

— Дожили, — бормотал он. — Целый Принц-полукровка вам тут сено косит. А завтра мне что делать придется? Веревки вить для Хагридовых домашних монстров? Навоз для теплиц по драконьим заповедникам убирать и выпрашивать? Посуду с эльфами мыть, на радость Грейнджер, Мордред бы вступил в это ее ГАВНЭ!

Скажи он последнее в каком-нибудь другом месте — ничего не было бы. Но он, к несчастью, произнес это пожелание в волшебном лесу да еще в новолуние…

— Куда-куда я должен вступить? — изумленно переспросил, глядя на Снейпа, материализовавшийся на поляне Мордред. — А если язык оторвать за подобные пожелания? С головой вместе? Нет, отодрать кого-то или забрать — это я понимаю, но такое? Кто это там совсем страх потерял? — он сжал руку в латной перчатке и сурово воззрился на зельевара с косой.

Но, как бы сэр Мордред ни возмущался, сказанное от всей души в ночь новолуния в Запретном лесу пожелание пришлось выполнить. И утешать себя тем, что в конце концов, ему бы могло повезти заниматься куда более странными и сомнительными вещами.

Однако, ни сама Гермиона Грейнджер, ни все магическое сообщество просто не были готовы к такой поддержке ее чересчур прогрессивной инициативы. А для вернувшегося в магический мир сэра Мордреда это послужило неплохим политическим стартом. А незначительные препятствия перед желанной короной в виде того же Темного Лорда — ну право, это такие мелочи, как и то, что последние триста лет Волшебную Британию возглавляет министр, когда армия свободных домовых эльфов… не может убить, но вот покалечить или серьёзно ранить…