Практически в любой творческой деятельности человека важен элемент нестандартности авторского подхода. Способность мыслить нешаблонно, ломать стереотипы, действовать вопреки традициям, привычкам и некопленному прежде опыту, как это не покажется странным, мало связано с силой интеллекта или образованием. Способность неординарно мыслить вытекает, скорее всего, из таких свойств человеческого разума, как воображение, сообразительность и наблюдательность и не зависит напрямую от суммы усвоенных прежде знаний.
Сотрудники уголовной полиции встретились со старшей дочерью Бербель, которой на момент допроса исполнилось уже 26 лет. Та сообщила, что отчим (т. е. Отто Пиллингер) домогался её, грубо приставал, а мать делала вид, будто ничего не замечает. Накануне смерти мать сняла с банковского счёта 500 тыс. марок ФРГ на покупку дома. Однако, после её смерти деньги пропали (детективы затребовали выписку с банковского счёта Бербель и сообщение о снятых деньгах получило в дальнейшем полное подтверждение). Кроме этого, дочь припомнила ещё один интересный нюанс, связанный со смертью матери: она рассказала о том, что в последний вечер своей жизни Бербель поругалась с Отто. Причину скандала дочь назвать не смогла, но страсти тогда разгорелись нешуточные; разгневанная мать забрала спальные принадлежности и покинула кровать мужа, чтобы провести ночь в автоприцепе перед домом. Так она никогда раньше не поступала. Именно вэтом прицепном домике на колёсах её и обнаружили.
Формально полицейские в 1989 г. никак не могли оспорить заключение о смерти Бербель, выданное десятью годами ранее. Было известно, что она действительно страдала от астмы, диабета, имела больное сердце. Тем не менее, скоропостжная смерть 43-летней женщины, произошедшая без свидетелей, после скандала с мужем, выгядела весьма подозрительно. После анализа всей собранной детективами информации о прошлом Отто Пиллингера прокурор Фройденберг санционировал арест подозреваемого и эксгумацию тел первых трёх его жён. 28 июня 1989 г., ровно через два месяца со дня смерти Яньи Пиллингер, на Отто были надеты наручники. Формально его обвинили в сексуальных домогательствах, направленных на 12-летнюю приёмную дочь, которую Янья родила в первом браке. Этот тактический ход прокуратуры был продиктован тем, что подобное обвинение доказать было не в пример легче, нежели убийство посредством электротока. Отто явно грешил педофилией, о его домогательствах старшей дочери Бербель было хорошо известно, так что шанс выстроить крепкую линию обвинения представлялся неплохим. Но главной целью прокуртры, разумеется, было именно доказательство убийств женщин, совершённых Отто Пиллингером в период 1972-89 гг.
Большие надежды в этом контексте возлагались на результаты судебно-медицинских исследований эксгумироаных останков. Разумеется, сотрудники правоохранительных органов не питали иллюзий относительно возможной сохранности следов воздействия электрического тока — ясно было, что никакие биологические материалы с таковыми следами, не смогут сохраниться в захоронениях 10-, 14— и 17-летней давности. Расчёт строился на то, что преступник в момент совершения убийства, причинял своим жертвам ещё какие-то телесные повреждения, которые могли привести к появлению хорошо сохраняемых следов (под таковыми понимались прежде всего переломы костей). Однако, эти ожидания не оправдались — никаких переломов и сколов зубов эксгумированных останков обнаружить не удалось.
Из полученного результата м. б. сделать только один вывод: если Отто Пиллингер действительно убивал своих жён посредством подключения к ним некоего электроразрядного устройства, то такое подключение всякий раз осуществлялось без грубого насилия.
Хотя эксгумации останков первых трёх жён ничем не укрепили позиции обвинения, неожиданная удача ждала детективов там, где они меньше всего ожидали её найти. Во время обыска квартиры Пиллингера был найден тот самый «детектор лжи», о существовании которого говорил сын Марии, первой жертвы убийцы. Почему Отто Пиллингер не уничтожил это устройство совершенно непонятно — потенциально оно являлось серьёзнейшей уликой против него. Скорее всего, злую шутку с подозреваемым сыграла его самонадеянность и недооценка настойчивости полиции; кроме того, вполне возможно, что двухмесячная пауза с момента смерти Яньи до ареста усыпила бдительность Отто — если он и спрятал смертельную машинку сразу после убийства жены, то спустя несколько недель успокоился и вернул в квартиру. Кроме того, нельзя исключать и того, что преступник предполагал использовать это устройтво против новой жертвы — в противном случае совершенно непонятно, почему он его не разобрал на составные части.